— Очень приятно. Антея Тейер, — я вернула поклон. — Присаживайтесь. Я могу что-нибудь заказать.
Инзамар села в кресло, её отец устроился на диване, положив хвост поверх подушек.
— Благодарим, мы не голодны, — снова ответила негурка. — Всё ли у тебя хорошо?
— Неплохо, как видишь, — я села на стул у стола записей.
— Ходят слухи, что Керцез запретил тебе покидать земли ССК, — негурка нахмурилась. — Они хотят дать тебе статус военнопленной?
— Нет, — слишком уж радостно ответила я, но, покосившись на негура, поумерила пыл. — Не совсем.
— Антея, послушай, если тебя удерживают здесь против воли, только дай знак, и я сделаю всё, чтобы ты вернулась на Прэн, — тихо произнесла Инзамар, наклоняясь вперед. — В чем бы ни была причина, никто не смеет ограничивать твою свободу.
Я перевела взгляд на Сашесса, который, подергивая хвостом, поглаживал подлокотник дивана, внимательно следя за движениями своей руки.
— Это несколько другая ситуация, Инз. Я согласна остаться здесь.
— Из-за Азара?
— Отчасти.
— Антея, позволишь мне так называть тебя? — Сашесс говорил без акцента. Дождавшись моего заинтересованного «да», негур продолжил. — Я довольно долго работаю в Эурохе, и видел немало ситуаций, подобных твоей, с участием как людей, так и представителей других рас. Их используют, после чего те исчезают. Раз и навсегда. Выбрасывают, как отработанный материал. Увы, ты принадлежишь Эрзамону, и я, как представитель дипмиссии Ашрессшесса, не могу помочь тебе в открытую. Но моя дочь готова рискнуть ради твоей свободы и, скорее всего, жизни.
— В Инзамар я никогда не сомневалась, — ох, как не нравился мне этот разговор! — Один раз она уже помогла мне вырваться из тюрьмы, но, прошу извинений, вас я не знаю. И помощь вашу принять не смогу.
— Не выходка ли моей сестры так повлияла на отношение ко мне?
— Я не могу доверять вам, — уклончиво заметила я, а потом, решив, что такие игры не по мне, открыто призналась. — Вы можете работать на Ларзанмар.
Сашесс улыбнулся, покачал головой. Инзамар чинно сидела в кресле, сложив руки на коленях и, нервно подергивала хвостом, переводя взгляд с отца на меня.
— Не буду утверждать, что не имею к Верховной никакого отношения, — наконец, произнес негур. — Но не воншесс, слава Матери, отвечает за внешнюю политику гнезд. Сестра, кстати, очень переживает из-за вашего общего друга, профессора Гранто. Ходят слухи, что он мертв, погиб в оркской тюрьме при невыясненных обстоятельствах.
— Отец, ты перегибаешь палку! — возмутилась Инзамар. — Мы пришли сюда помочь, а не бередить раны.
— Когда питаешь трепетные чувства к тому, с кем быть не можешь, хочешь знать о каждом его шаге. Что же говорить о гибели, — Сашесс смотрел на дочь, жестоко улыбаясь. — И каждое слово звучит, как удар в поминальный гонг, верно?
Мне стало не по себе.
— Гранто работал на террористов, — отозвалась я, желая отвлечь негура от Инзамар, глаза которой полыхнули красным, а хвост забился, как в конвульсиях.
— О, общеизвестный факт, как и то, что эта работа была связана с неким новым оружием, с помощью которого «Дети Теней» готовятся поставить мир на колени, — теперь Сашесс смотрел на меня. — Если мне не изменяет память, эльфы считают Антею Тейер пособницей террористов, Эрзамон обвиняет в измене родине. Дескать, ты вверила демонов оркам и сейчас работаешь на Хагонов.
Я пожала плечами, стараясь казаться равнодушной.
— Меня мало интересует их мнение.
— Но что, если под ударом окажется орден и Прэн?
— Отец, мы пришли предложить помощь!
— Прошу прощения. Не мог сдержаться. Я давно хотел познакомиться с тобой, Антея, — Сашесс откинулся на спинку дивана, поправил хвост. — Профессиональный интерес, так скажем.
— Если я уеду отсюда, под ударом может оказаться весь мир, — ответила я, вставая со стула и давая тем самым понять, что разговор окончен.
Негур улыбнулся.
— Что ж, слова истинного миротворца, — он тоже поднялся. — Можем ли мы рассчитывать, что наш разговор будет сохранен в тайне?
— Безусловно, — я посмотрела на Инзамар. — Благодарю за такое… ммм… щедрое предложение, но…
— Сомнительное, — перебила негурка, вставая. — Ты хотела сказать, сомнительное.
— Что? Нет, Инз, мне нужно остаться здесь, — начала оправдываться я. — Со мной будет Арельсар и… ты.