— Искусственный интеллект, — я хлопнула себя ладонью по лбу. — Невероятно! Наша наука до сих пор не смогла создать ничего подобного, а Древние кучу лет назад сделали… тебя!
— Сделал. Великий жрец сотворил меня, не прибегая к чьей-либо помощи.
— Разум, созданный с помощью магии… Обалдеть… То есть, стоп, — я вскинула руки. — Это из-за тебя началась Великая ночь?
— Ключ отдал приказ. Я был обязан его исполнить.
— Что за приказ?
— Уничтожить всех разумных.
— Рехнуться можно, — я отвернулась и двинулась дальше. Мужчина последовал за мной. — Почему Великий жрец отдал его?
— Ключ правил миром, его генералы заливали непокорные провинции кровью. Даже служители, давшие согласие на создание великой армии, опасались, что я могу выйти из-под контроля. Власть вызывала зависть, зависть порождала ненависть. Великая ночь началась до смерти Ключа. Жреца-создателя предали его же соратники. Последний удар нанес его лучший генерал, та, которую он сделал слишком свободной, слишком сильной. И там, у первого Источника, он из последних сил призвал меня, чтобы отдать единственный приказ…
— Уничтожить всех разумных, — закончила я. — В это сложно поверить.
— Порталы были открыты, и никто, кроме Ключа не смог бы закрыть их. Я старательно исполнял приказ. Магия разумных была сильна, они сражались против меня плечом к плечу — орки и дворфы, гоблины и кевты, люди, негуры и эльфы.
— И кто остановил твоих чудовищ?
— Ключ. Они нашли новый Ключ.
— Постой, дай мне время…
Я замолчала, пораженная услышанным. Если это был сон, то на Прэне в первую очередь стоит поискать хорошего психотерапевта. Или это побочные эффекты от обезболивающего, что пришлось принять по настоянию Арельсара?
«Азар», — осторожно позвала я, но ответа не последовало. Серый мир не таил угрозы — блеклый и вязкий, он кружил вокруг нас, воруя цвета и эмоции.
— Ты говорил о генерале, предавшем жреца, — припомнила я. — Кто такой генерал?
— Ключ не мог сам участвовать в битвах, слишком дорого стоила его жизнь, — ответил мужчина. — Он создавал тех, через кого мог наблюдать за боем, кто мог принимать решения от его имени и отдавать мне приказы, руководствуясь наставлениями Ключа. С помощью Источника, как связующего звена, Ключ убивал претендента на роль генерала и возрождал его, используя свою силу и силу Источника. Генерал получает мощь Ключа и гибкость демона.
— То есть Ключ может управлять генералом?
— Должен управлять генералом. Это его воин, его глаза, его уши, его дух на поле боя. Полководец Тьмы.
— Почему же у нас не так? Азар, выходит, генерал, но это он управлял мной, да и демоны меня не слушались.
Мужчина снова замер и только тут я заметила, что передо мной уже не человек, а орк.
— Ты — слабый Ключ, — произнес громила. — Силы твоего разума, гибкости твоей магии не хватает, чтобы отдать четкий приказ. Генерал, которого ты создала, сильнее, разумнее и активнее. Это неправильно. Из-за твоей слабости появился второй Ключ. Тот, что управляет мной сейчас. Его воля непоколебима, я словно слышу приказы создателя. Он — истинный Ключ.
— Значит, теперь ты служишь ему?
— Да.
— Зачем тогда говоришь со мной? — я недовольно посмотрела на шедшего рядом… негура.
— Великая ночь не должна повториться. Ты можешь предотвратить хаос. Тебе не нужна власть.
— Поэтому я слаба, да? — усмехнувшись, я покачала головой. — То есть ты не хочешь исполнять приказы того, сильного Ключа?
— Я не хочу быть оружием, — на меня внимательно смотрел молодой эльф. — Мне дали возможность учиться. И я понял, что опасен для разумных.
— Раскаявшийся демон? С чего бы мне тебе верить?
— Я не умею врать.
— Пока не научился? А что, если ты решил уничтожить нас всех сам? Без приказов Ключа завладеть миром разумных?
— Зачем?
— Ну… Эээ…, — я пожала плечами. — Ты — само Зло…
— Оружие не может быть добрым или злым.
— Но оно может быть свободным, — я взглянула на спутника. Теперь им был кевт. — И у оружия нет лица… Что нужно сделать?
— Закрыть путь. Пройти во Тьму и разрушить Источник там.
— Как это возможно?
— Все четыре двери распахнуты, Источник во Тьме сияет ярко. Ты должна уничтожить его.
— Как я могу попасть в абстрактный мир?
— В прэнской обители кружит великий вихрь. Там связь с Тьмой сильна, как нигде на земле. Оттуда ты выйдешь на путь, и я поведу тебя.