— Какого демона, Анти? — дворфийка схватила меня за руку, когда я, озираясь по сторонам, прошла мимо, и дернула с такой силой, что едва не оторвала. — Ты меня совсем забыла?
— Хель, — бросив сумку, я крепко обняла подругу. — Целую вечность тебя не видела!
Мы качались на месте, вцепившись друг в друга, и я, наконец, поверила, что вернулась на Прэн. Скалистые, покрытые лесами, горы, ярко-синее море, золотые пляжи, белоснежные круизные лайнеры — мир, раскинувшийся под крыльями самолета, казался чужим и незнакомым, как в тот день, когда я впервые увидела остров единства. Но здесь меня ждали друзья. Я очень надеялась, что ждали.
— Больше никто не пришел? — спросила я, отстраняясь.
— Твой телохранитель сказал, никому не рассказывать, — Хельма выглянула из-за меня. — А вот и он. День добрый, офицер!
— У вас будет время поговорить позже, — на ходу бросил Арельсар. — За мной. Живее.
— А это кто? — Хельма удивленно уставилась на проходившего мимо нас Кельвета. — Твой крутой знакомый успел нагулять себе сына?
— Меня зовут Кельвет, — мальчишка бросил заинтересованный взгляд дворфийку. — Короткий человек?
— Чего?! — Хельма от негодования застыла посреди коридора.
— Идем, — я потянула её за руку. — Кель — мой хороший друг и потрясающий маг.
Мальчишка покраснел и опустил голову. Вчетвером мы миновали зеленый коридор и вышли к эскалаторам, ведущим на первый этаж. Арельсар часто оглядывался, стараясь держать нас в поле зрения, а мне вдруг, как никогда, захотелось удрать от него, прыгнуть с Хельмой в первый автобус и, отправившись в университет, навсегда забыть о том, что случилось там, за океаном.
— Век тебя не видела, — болтала Хельма, шагая рядом. — Думала, вообще больше не увижу. Когда началась вся эта чехарда, мы сутками от телевизора не отходили, выпили все запасы в «Маразматике», а от тебя ни слуху, ни духу! Инз вернулась, всё рассказала, и… Она в Шарсе-Шарсе улетела, к отцу. Ты, наверное, слышала, её тетка, та самая…
— Слышала. Быть влиятельным сейчас опасно для жизни.
— Угу, папаша Хариса и Джеймса ушел с поста. Как будто министр культуры кому-то нужен.
— Попросил отставку?
— После второй атаки многие задницы покинули подогретые кресла. Их работа вдруг стала опасной, и они не смогли с этим смириться.
На эскалаторе образовалась плотная очередь.
— Раньше здесь было меньше народа, — заметила я, пытаясь вытащить зажатую двумя гоблинами сумку. — Прошу прощения.
— Война, атаки Кракена, — Хельма пожала плечами. — Ой, простите! Ты знаешь об Архонте?
— Говорят, жить будет, — Дезмона тяжело ранили. Сейчас глава ордена находился в госпитале, а его функции исполняли несколько членов Совета.
— Единственный, кого было хоть чуточку жалко, — жестоко ответила Хельма, первой ступая на ленту.
— Никто не заслуживает такой смерти, — я вспомнила Керцеза, и слова подруги немного разозлили меня.
— Ну, кроме, Рахиза, разумеется, — ответила она, чуть повернув голову.
Я промолчала, не придумав, что ответить.
Прямо напротив эскалатора в поле зрения попала группа разумных из СБО. Они стояли напротив входа в терминал, у стеклянной стены, и, тихо переговариваясь, равнодушно оглядывали проходивших мимо посетителей и работников аэропорта.
— Кто это? — спросила я, приближаясь к Арельсару, который ждал нас у входа.
— Дополнительная охрана, — объяснил кевт, оглядываясь. — Сейчас на выход и сразу направо, к такси.
Мы не дошли до парковки метров десять, как дорогу нам пригородили двое полицейских.
— Антея Тейер? — спросил один.
— Да, — я оглянулась на Арельсара, но тот молчал, не сводя глаз со служителей порядка. — А в чем дело?
— Пройдемте с нами.
Я попятилась и налетела на кевта. Хельма настороженно оглядывала копов и не двигалась с места. Кельвет скинул сумку на землю — и тут же нестройно загудели поля.
— Без глупостей, пожалуйста, — миролюбиво заметил полицейский.
Рука Арельсара легла мне на плечо, и кевт тихо произнес.
— Делай так, как они велят.
Бросив недоверчивый взгляд на полицейских, я неуверенно кивнула и шагнула было вперед, как меня в мгновение ока скрутили, как беглую преступницу. Под щелчок наручников, на плечи лег мощный блок.
— Что происходит? — закричала я, дергаясь, как сумасшедшая. — Пустите! Что вы себе позволяете?!
— Вы задержаны по обвинению…, — начал полицейский, оттаскивая меня от друзей и толкая к подъехавшей патрульной машине.