— Но как террористы могли так быстро проникнуть сюда и организовать захват?
— Значит, атака планировалась давно.
— Так, может, Кракен выпустил демонов заранее? Потому что я не могла открыть порталы, не вливая энергию! — я закатила глаза. — Хоть ты меня послушай!
Арельсар, почесав шрам, вздохнул.
— Значит, ты обязана загнать их обратно. Неизвестно, какие ещё козыри на руках у «Теней». Раз наша разведка провалилась единожды, есть вероятность, что она провалится снова.
Эхо взрыва прокатилось над лесом. Мы обернулись. Облако дыма и пыли поднималось над каменным изваянием, венчавшим крышу главного корпуса университета.
— Свет, что же они творят, — прошептала я, прикладывая руку к щеке.
— Покончим с этим, — глухо сказал Арельсар и шагнул к Источнику. — Антея?
Я не сводила глаз с дракона университета. Память участливо подняла на поверхность сознания слова Джеймса.
«Что, если мы окажемся в беде? Этого тебе будет достаточно, чтобы использовать мощь демонов?».
Теперь я понимала Азара, его стремление использовать ту силу, которой он мог повелевать, чтобы защитить тех, кто ему дорог — близких, друзей, клан. И если Кракен уничтожен, ат харг меня не слышит, а монстры повинуются одному моему слову (может, так и должен выглядеть приказ), то имею ли я право отказаться от мощи, что дала мне природа, Свет или Тьма?
Какая разница, откуда придет помощь?
Последствия?
Лишь бы не трупы моих друзей.
«Слушайте мой приказ. Доставьте меня в университет».
Дракон согнул передние ноги и вытянул шею.
— Антея, что за…, — Арельсар хотел было поймать меня за руку, но я ловко ушла в сторону и, оттолкнувшись от земли, с помощью лассо вскочила демону на шею.
«Свет, что я творю».
— Остановись! Гервет, кидай сеть! Антея! Тебе нельзя туда!
Но Арельсар не успел. Я и сама не понимала, что делаю, но такие шаги стали свойственны моей натуре. Некому было меня сдержать — Азар молчал, а Рельс не мог тягаться с драконом. Как и террористы.
«Демоны, к университету».
Монстр глухо заворчал и в один прыжок взмыл в воздух. Я схватилась за лоснящуюся шкуру, едва не упав, и тут же под ладонью вырос удобный, крепкий гребень. От скачка захватило дух, я закашлялась, зажимая свободной рукой рот.
«Держи меня!»
Дракон послушно расправил крылья, ловя воздушный поток. Я ощущала присутствие демонов, но чувство носило чисто интуитивный характер. Их поля терялись в потоках земного, как тени, исчезающие на свету в полдень.
«Алтаннат бы понравился такой способ передвижения», — подумала я, смотря вниз, на военных, что становились всё меньше и меньше.
Первое время чувство силы, что подчинялась мне, кружило голову, но холодный дождь и промозглый ветер уносили дурь и спесь из мыслей, и чем ближе становился дракон университета, тем отчетливее я понимала, что сделать-то, в сущности, ничего не смогу.
«Спускайтесь к лесу», — приказала я. Мне требовалось время, чтобы придумать решение — выйти ли к университету и предложить помощь или повернуть к Источнику и не рисковать.
Планы пошли прахом — демоны не ответили на приказ, продолжая лететь к столбу черного дыма, что поднимался впереди.
«Азар, ответь же мне», — взмолилась я, наблюдая, как менее крупные драконы, набирая скорость, исчезают из вида. Сомнений не осталось — ими управлял Кракен. Пытаясь помочь, я только усугубила ситуацию — террористы при поддержке этого зверинца камня на камне не оставят от университета. А что потом? Цитадель? Мирные города Прэна?
Прижавшись к шее дракона, я зарычала в бессильной ярости.
Значит, Сашесс вовсе не Кракен. Спецслужбы, да и все, кто внес свою лепту в обвинения, включая меня, крупно просчитались. Надо было подумать об этом, когда главный демон не захотел открывать передо мной путь в абстрактный мир. Если бы Кракен был задержан, ИИ снова бы подчинялся мне. По крайней мере, я рассчитывала на такое развитие событий.
Или у кого-то из приспешников Кракена есть второй прибор…
Но голоса… Я же слышала демонов, они разговаривали… со мной? По приказу Кракена?
Дракон заложил крутой вираж и устремился к своему каменному собрату, венчавшему крышу замка университета. Я покрепче схватилась за гребень, когда демон, развернувшись, пронесся мимо зависшего над парком вертолета СБО. По широкой аллее к арене цепочкой двигалась военная техника, эвакуированные студенты толпились за главными воротами, других же из корпусов группами выводили солдаты СБО.