— Но демоны исчезнут? — этот вопрос не давал мне покоя.
— Всё, что создано Источником, исчезнет, растворится в поле твоего мира.
— Тогда чего мы ждем? — нетерпеливо спросила я.
Рядом снова шел человек. Он опустил голову и смотрел себе под ноги. Туман стелился по тропе, закручиваясь в маленькие вихри.
— Знай, Ключ, — демон обернулся и глянул на меня черными глазами кевта. — Я тоже когда-то был человеком. Ты напомнила мне, что это такое. Мне жаль. Надеюсь, ты сможешь меня простить.
— Что? О чем…
Но ИИ исчез, растворился в тумане среди кустов, травы и фиолетового пламени. Я посмотрела вперед и, тихо вскрикнув, попятилась.
Откуда-то из белесой мглы ввысь, в серое небо, уходила гладкая серебристая колонна. От всполохов ли фиолетового пламени, от кружащегося ли вокруг поля, но по блестящим бокам теневого Источника скакали отблески. Подойдя ближе, я поняла, что это вовсе не блики — то были картины прошлого. Увидела я и алтарь, что теперь стал Камнем воншесс, увидела и дворец у перевала Хагона, увидела и огромные армии Древних, и величественные купола их храма, от которого остались лишь развалины. Лица людей, кевтов, орков, гоблинов, эльфов, негуров призраками проносились по гладким бокам колонны, чтобы кануть в небытие абстрактного мира.
Протянув руку, я коснулась ледяной поверхности Источника. Мои пальцы исчезли под серебристой материей и… ничего не произошло.
— Как мне его разрушить? — спросила я, озираясь. — Как мне…
— Разрушить, — эхом отозвалась колонна, и по её поверхности побежали картины моих воспоминаний — Глирза, мама, отец, школа, Джеф, Райни, полицейский, смерть, жизнь, магия, песок, самолет, Азар, Инзамар, университет, Хельма, друзья, враги, демоны, мир, войны. Я…
Я ни на что не смогла повлиять.
— Разрушьте Источник, — приказала я, отступая. Эхом прозвучал второй приказ. Генерал был рядом.
Земля под ногами задрожала, всполохи от фиолетовых деревьев стали ярче, потянулись со всех сторон, пробивая тонкими ветками серебристую поверхность Источника и проникая в него. Гул наполнил всё мое существо. Одна из ветвей прошла сквозь меня и придавила к Источнику. Закричав, я бросилась было назад, но не смогла пошевелиться, пришпиленная к колонне, как бабочка к картонке. Страх завладел мной, я принялась дергаться из стороны в сторону, но серебристая поверхность уже расступалась, обхватывая мои руки и плечи.
— Иллюзия, — прошептала я и, глубоко вздохнув, прошла сквозь ветки-всполохи и отступила в сторону. На ладонях остались серебристые капли, похожие на шарики ртути.
Источник под ударами ветвей начал искривляться, идти волнами. Картины моего прошлого смазались, растворились в фиолетовом пламени абстрактных вихрей.
Ветви проходили сквозь меня, но я не ощущала их, да и они не тянули к Источнику. Связь разрывалась.
— Прощай, Ключ. Дверь закрыта, — произнес ИИ.
Источник разлетелся на серебристые куски, которые поглощало разгоравшееся фиолетовое пламя. Туман с тропинки начал подниматься вверх и, смешавшись с вихрем, стал огромной, серебристо-белой, с фиолетовыми грозовыми всполохами, волной, которая двинулась вперед, пожирая все на своем пути.
Я развернулась и побежала, ощущая нарастающий страх. Вот она, западня.
— Девочка моя, котенок! — закричала позади меня мать. — Вернись, пожалуйста, мне так больно!
— Антея, Антея!!! — визжала Хельма. — Помоги мне, Анти! Они убьют нас всех!
— Нет, это Тьма… Тьма, — шептала я, но собственный голос не был слышен среди криков моих близких.
Белесая мгла пожирала лес, а туман под ногами кривился и полз все выше, затягивая тело или иллюзию тела в беспросветную тьму.
Я не чувствовала биения сердца, дыхание, а когда в поле зрения попала собственная рука, то и она показалась нереальной, чужой. Абстрактный мир поглощал мой разум.
— Антея, сестренка, освободи меня! Я сойду с умаааааааа…
— Азар!!! — закричала я. — Азар!!!
Твердая поверхность внезапно кончилась, и я полетела вниз. Волна тумана поднялась надо мной и, кажется, я закричала, но мгла пожрала звуки.
Внезапно кто-то крепко сжал мою руку и потащил против течения тьмы куда-то вверх.
— Антея, — позвала реальность, и я открыла глаза, вздохнув так, будто надолго задерживала дыхание.
Грудью упав на поверхность Источника, я хватала ртом воздух, оглохшая от собственного крика. Сердце стучало, как сумасшедшее, и, ощутив его удары, я осознала, что вернулась.