– Всё будет хорошо, – говорит Сэм. – Ты с ней поговоришь. Помнишь наши упражнения с первой встречи? Помнишь, как ты проснулся от кошмаров два прошлых раза и понял сам, что тебе всё лишь приснилось? Всё будет хорошо, если ты это сделаешь.
Температура немного поднимается, пока Питер слушает Сэма. Но ему не жарко – это больше похоже на тёплые объятия, идеально приятная атмосфера, в которой хочется раствориться. Она пробуждает в нём чувство дежавю, но он не может понять, почему.
И затем он спиной ощущает чужое присутствие. Ему не нужно оборачиваться, чтобы понять, кто это. Он чувствует колебания воздуха сперва позади себя, затем сбоку, и спустя секунду Бэк появляется в его поле зрения, опираясь на руку перелезает через спинку дивана и садится рядом с Сэмом, в точности повторяя его позу. И теперь уже две пары глаз смотрят на Питера.
– Помни, что есть люди, которые о тебе заботятся, – говорит Сэм, и Бэк произносит это вместе с нем одними губами.
– И тебе будет полезно с ними поговорить, – продолжает уже только Сэм. – Так что ты спросишь у Роуди, безопасно ли использовать его телефон, и если он скажет да, то ты…
– Я позвоню моей тёте, – кивает Питер, быстро переводя взгляд с Сэма на Бэка и обратно. Бэк с любопытством наблюдает за ним. – И я скажу ей, как она мне дорога, и мы просто поговорим.
Потом, без подсказки со стороны Сэма, добавляет:
– И, может, я позвоню Неду и ЭмДжей тоже, если будет время, – он кивает самому себе. Бэк едва заметно хмурится. Он перестаёт кивать.
– Звучит отлично, – произносит Сэм, и Питер знает, что он говорит это искренне. Его волнует то, что Питер поговорит с семьёй и друзьями, потому что знает, что это поможет Питеру.
Питер хочет поблагодарить его ещё раз за всё, что тот для него делает, но на задворках сознания маячит мысль, что, может, он будет его раздражать своим постоянным лепетом.
– Наше время почти подошло к концу, – говорит Сэм. – Может, ты бы хотел ещё о чём-нибудь рассказать, или мы продолжим уже послезавтра?
Рот Питера приоткрывается в желании ответить, на периферии виднеется размытый силуэт Бэка, когда его настигает чувство дежавю: атмосфера идентична той, что была утром, когда Бэк успокаивал его, утешал, осторожно придерживая за плечи, после того, как он проснулся в слезах, и потом вернулся к спокойному сну без сновидений.
Питер также думает о его словах: Я теперь с тобой, и я с тобой только тогда, когда всё реально. Если он позвонит тёте Мэй, и Бэк будет рядом, тогда он точно будет знать, что это не сон…
Питер не думает, что сможет пережить ещё один выдуманный разговор с тётей. Не снова. Он был так счастлив разговаривать с ней, и это всё было впустую…
Питер бросает короткий взгляд на Бэка, затем снова смотрит на Сэма и – в горле больше ничего не мешает – произносит:
– Нет, думаю, на сегодня я всё.
========== Узы. Часть 1 ==========
По окончанию второго сеанса Питер закрывает за спиной Сэма дверь. Он вернётся через сорок семь часов. За эти сорок семь часов Питер как минимум поговорит с тётей. Он ждёт этого с нетерпением.
Питер прислоняется спиной к двери и делает десять глубоких вдохов. Двадцать. Тридцать. Убедившись, что он теперь один, Питер открывает глаза и зло смотрит на Бэка, опирающегося плечом о дверной проём в гостиную.
– Какого чёрта это было! – взрывается он, взмахивая руками.
Бэк поднимает на него озадаченный взгляд.
– Какого чёрта что?
Питер непроизвольно дёргает правой рукой, словно бы в попытке выудить слова из воздуха.
– Какого чёрта… Ты! Ты теперь здесь, знаю, но только когда мы наедине! С каких пор ты появляешься, когда я говорю с кем-то другим! С кем-то реальным! Что за хрень!
– Говори тише, – произносит Бэк, приподняв брови. Питер замолкает, но не отводит от него хмурого взгляда. – Тебе не нравится, что я провожу здесь больше времени?
– Да, если я заговорю с тобой в чужом присутствии, – шипит Питер, проходя в кухню. Сейчас он снова найдёт книгу рецептов. Сейчас он примется за приготовление обеда. Сейчас он сделает что-нибудь полезное.
Бэк идёт следом.
– Но не заговорил же, – произносит он, опираясь о кухонную тумбу и наблюдая за тем, как Питер кладёт на стол книгу. – Пара взглядов длиной в пару секунд. Вот и всё, что ты сделал. Ты хорошо держался.
– Да, но лишь в этот раз, – бормочет Питер, листая страницы книги рецептов и даже не пытаясь вникать в их содержимое.
– Ты не облажаешься, – говорит Бэк. – И к тому же, ты разве не хочешь, чтобы я был рядом, когда будешь звонить тёте? Чтобы твой разум не смог обмануть тебя снова?
Питер поднимает на него глаза.
– Заткнись, – бросает он. И затем уже спокойнее добавляет: – по телефону всё иначе. Не как вживую.
– Потому что ты не знаешь, когда действительно сможешь увидеться с ней, – говорит Бэк. Голос звучит отстранённо. Питер почти задумывается, а не сам ли он это сказал: именно так он себя и чувствует. Голова болит. Слова сжимают её в тиски.
– Да, – тихо отзывается Питер, прекращая попытки держать лицо, и садится на пол, касаясь затылком стенки шкафчика.
Бэк садится рядом. Он молчит, просто наблюдает за Питером в ожидании, пока тот не начнёт говорить.
Тишина не напрягает Питера. Нет желания заполнить её словами просто ради того, чтобы нарушить молчание. Он переводит взгляд на Бэка и вполголоса спрашивает:
– Но ведь ты будешь рядом, правда? Чтобы я знал, что это не сон?
– Конечно, – отвечает Бэк, и Питер ему верит.
– Прозвучит глупо, но, – начинает Питер, – ваш телефон… безопасно использовать?
Роуди сидит напротив него за столом.
– Это не глупо, – отвечает он, – но я не совсем понимаю, о чём ты.
Питер опускает взгляд в тарелку. Чили его собственного приготовления. Он скребёт ложкой по дну миски.
– У меня… не знаю. Небольшая паранойя. Мы с Сэмом говорили об этом сегодня. Что если я воспользуюсь каким-нибудь устройством вроде телефона, они могут прослушивать.
– Что за “они”?
Питер давит из себя кислую улыбку, прикрывая глаза.
– Без понятия. Я попытался объяснить Сэму, но не смог. Он сказал, что это признак того, что я сам их выдумал, но я просто… Хотел убедиться, понимаете? Вы ведь высокопоставленный человек и всё такое… ваши телефоны… защищены?
– А, – отвечает Роуди. Питер слегка приоткрывает глаза, ему неловко от вида понимания на лице Роуди. – Да. Да, здесь нет прослушки. Тони иногда проверял это. У него иногда бывали подобные мысли. Он не обязан был, но, – Роуди пожимает плечами, – порой он тоже загонялся по этому поводу. Не совсем как ты, но я понимаю. А что?
Питер снова опускает взгляд на еду.
– Не хочу использовать свой телефон, – отвечает он.
– Разумно, – кивает Роуди.
Питер вдруг осознаёт: он скрывается, и как минимум двое Мстителей знают, где он. Насколько они рискуют, просто чтобы обеспечить его безопасность… Питер отбрасывает мысль в сторону, как только Роуди снова начинает говорить. Помни, есть люди, которые о тебе беспокоятся. Поэтому он здесь, и ему не нужно испытывать вину за это.
– Можешь воспользоваться моим. Помнишь, я уже звонил тебе однажды? Так что всё в порядке.
– Я забыл об этом, – он копается в памяти и находит несколько моментов – Роуди говорит, что будет поздно; Роуди говорит, что Сэм готов с ним встретиться – но Роуди сказал, что звонил единожды. Что-то из этого скорее всего было плодом его больного сознания. Но он просто не может вспомнить, что именно.
Сейчас он не видит рядом Бэка, не чувствует его присутствия и не может понять, какое из воспоминаний настоящее. Лишь что он никогда не говорил с тётей Мэй, хотя ему так казалось. Это точно не реальность. Фокусы его разума. Ладно.
– Тогда многое произошло, – спокойно произносит Роуди и даже не упоминает ты попытался прострелить мне голову. Питер прикусывает губу. – Зачем тебе телефон?
Питер поднимает на него взгляд, собираясь с мыслями. Он делает глубокий вдох.