В плаще осталась два отверстия, проделанные шипами Кармины, когда она выстрелила в убегающего ловца. Я поправил плащ так, чтобы они были незаметны и попробовал себя во владении мечом-крюком.
Сделав пару взмахов я понял, что центр тяжести этого оружия сильно смещен из-за того, что крюк на конце оружия весил больше чем его рукоять. Как этим сражаться мне было решительно непонятно.
— Не зевай, мелкий Вайл.
Воздух рядом со мной рассекла деревянная палка. Оказалось, что это было древко копья, которое использовал Боссу.
— Эй!
Он проигнорировал мое недовольство и нанес еще один удар. Я был вынужден использовать меч для блока. Получилось неуклюже, но я хотя бы не дал горбуну себя ударить.
Боссу злобно ухмыльнулся и продолжил наносить удары безопасной стороной копья. Мне удавалось блокировать некоторые из них, но я все-равно уступал ему в скорости. В один момент я понял, что Боссу щадит меня. Он будто специально игрался со мной, чтобы унизить и показать насколько я слаб в сравнении с ним.
Стоило понять это, и удары начали ускоряться. Горбун не дал мне времени на недовольство. Впервые мне удалось удачно парировать его удар, и я подумал, что теперь он от меня отстанет, но вместо этого он размахнулся копьем еще сильнее и ударил им по песку.
Песчинки полетели мне в лицо закрывая обзор. Я оказался дезориентирован, но почувствовал, что Боссу держит тупой конец копья прямо рядом с моей шеей.
— У мелкого Вайла есть потенциал. Но ему нужно много практики. Изнуряющей практики. Желательно с реальным риском для жизни.
Отвратительный горбун смотрел на меня так, будто я был в его глазах ничтожеством. Вполне возможно, так оно и было.
— Я разве спрашивал твое авторитетное мнение?
— Мелкий Вайл не спрашивал. Спрашивало его тело, которое пыталось защититься от ударов. Мелкому Вайлу стоит надевать маску перед боем. Или он думал, что они нужны ловцам только для устрашения?
В долине кошмаров было множество жутких тварей которые пугали гораздо больше чем ловцы душ. Я предполагал, что для устрашения эти маски вообще не используются, выполняя исключительно практические функции вроде защиты от песка, сокрытия лица и различия званий в отряде по количеству у маски рогов.
Прямо сейчас я не собирался продолжать бой, даже если Боссу будет настаивать. Поэтому не стал надевать маску.
Но я обратил внимание на копье которое горбун держал в руках. Его древко было сделано из какого-то странного растения. Его стебли переплетали и охватывали друг друга так, как это делают человеческие мышцы. Ближе к середине переплетенные древесные жилы начинали темнеть, приобретая каменно-серый цвет. Наконечник тоже оказался частью этой окаменевшей ветки. Казалось, что ближе к острию каменное дерево превращается в метал и его заточили так, чтобы превратить эту полу-окаменевшую палку в оружие.
— Нравится? Боссу отобрал эту штуку у великана, который хотел его сожрать. Но Боссу был хитер и спрятался в одной из дырок в его зубах. Когда великан полез туда зубочисткой, Боссу отнял ее и сбежал от глупого великана.
«Че?»
Я не знал, как реагировать на историю которую я даже не просил рассказать.
— Это копье — та самая зубочистка. Она покрыта зубным камнем того великана, поэтому ее почти невозможно сломать. Это оружие — отражение личности Боссу: несовершенное и несуразное, но прочное и эффективное. У Вайла не будет такого оружия по крайне мере до тех пор, пока он не решит точно кем он хочет быть.
Он не назвал меня мелким. Значило ли это, что он говорил о моей старшей версии? Или, быть может, он говорил о нас обоих?
Боссу отвернулся и побрел по песку в сторону остальных. Кажется, ему было плевать какой эффект произвели его слова и история про великана.
— Идем. Нужно представить тебя Хагену. Будет лучше если ты сделаешь это сам.
Остальные члены отряда уже собрались у одинокого дерева, растущем недалеко от нас прямо из песка. Я посмотрел на это дерево, и оно показалось мне странным.
Каким-то непостижимым образом я понял, что у него нет корней, уходящих в почву. Казалось, что корни этого дерева невидимы для людей и произрастают из какого-то древнего сна который уже давно стал частью долины кошмаров.
Это было очень странное и пугающее ощущение, которое отступило, как только я глубоко вдохнул. После этого пришла мысль о том, что это могла быть обычная паранойя.
— Хаген! Где твоя дурья башка?!