— В общих чертах.
Впервые он дал ответ который я понял. В будущем я планировал уточнить у других членов отряда правда ли это, поэтому ответ Боссу меня удовлетворил.
— А почему ты говоришь о себе в третьем лице? И как ты познакомился с моей старшей версией?
Боссу снова ухмыльнулся, но чуть менее противно чем раньше.
— Мелкий Вайл сам постоянно говорит о себе в третьем лице.
— Что? Нет же!
— Да же. Каждый раз, когда мелкий Вайл говорит о старом Вайле, он говорит о себе в третьем лице. Разве не так?
— Э…
«С моей точки зрения — нет».
Я четко проводил грань между нынешним собой и тем, кто представляется моей старшей версией. Особенно теперь, когда я понял, что дальнейшие события не предрешены, и я все еще могу выбирать свой путь.
Но с точки зрения других людей разница между мной и стариканом была не столь очевидна. Только сейчас я в полной мере осознал этот факт.
— Что касается знакомства, то Боссу не видит смысла рассказывать о том, как он встретился со старым Вайлом. Мелкий Вайл все равно узнает об этом рано или поздно.
***
Вскоре остальные члены отряда подошли к нам. Но среди них не было Тиссы и Кармины. Похоже они отправились по найденным следам.
— Распределите багаж. Берите только самое необходимое. Мы пойдем через мертвую рощу и оттуда сразу направимся в лунную хижину, поэтому можете идти налегке.
Старикан отдал приказ и его начали выполнять. Боссу уже разложил вещи по степени полезности и остальные начали распределять их между собой. Я тоже взял бурдюк с водой, после чего все ненужные вещи были скинуты в яму которую выкопал горбун.
Мне стало интересно зачем нужно было выкапывать яму посреди песка только для того чтобы спрятать вещи. Стоило лишь подумать об этом вопросе, и я почувствовал, как кто-то положил руку мне на плечо. Это оказался Хаген.
— Лучше не оставлять следов, когда путешествуешь по долине кошмаров. Некоторые из здешних обитателей являются великими охотниками и нам не стоит дразнить их.
Хаген прошептал эти слова так чтобы их никто больше не услышал. Я благодарно кивнул, хотя и не понял, как он ответил на вопрос который я не задавал вслух.
— Майер?
— Одну минуту.
Майер засунул руку во внутренний карман и вытащил оттуда небольшую стеклянную колбу. По размерам она была не больше человеческого пальца и была наполнена какой-то странной смесью фиолетового цвета.
Майер открыл колбу и вытряс немного смеси себе в трубку. После этого он раскурил ее, затянулся и выдохнул дым прямо в яму в которую к тому моменту уже сбросили весь ненужный багаж.
Дым начал твердеть, приобретая материальную форму. Постепенно он превратился в два серых камня, которые возвышались посреди пустыни там, где прежде была вырыта яма.
Один из этих камней был больше, другой меньше. Но в остальном они были совершенно идентичны. Их цвет, форма, рельеф и пропорции были настолько одинаковыми, что я почувствовал укол раздражения, подумав о том, что камень поменьше выглядит далеко не таким массивным и крепким как его большая копия.
Я взглянул на Майера, но тот не заметил этого, будто и не вкладывал в сходство этих камней какого-либо смысла.
— Хорошо. Сколько они продержаться?
— Трудно сказать. Пока мертвая роща находится здесь, камни будут в порядке, но если на ее место придет другой сон, то они исчезнут.
— Сойдет. Если разделимся, то встретимся у этих камней. После того как мы попадем в лунную хижину я не собираюсь возвращаться сюда, поэтому если кто-то будет рядом и ему нужны будут припасы — можете забирать все что спрятано под камнями.
«Так это что-то вроде схрона?»
Я хотел бы уточнить пару непонятных мне моментов, но не хотел делать этого в присутствии старикана. Я вообще не хотел разговаривать, когда он находился где-то рядом.
— Я, Тисса и Кармина пойдем по следу леопарда чтобы узнать завершилась ли успехом его охота. Если он сыт, то мы пройдем по краю рощи также, как и пришли. Если голоден, то будем смотреть…
Старикан вдруг опустил взгляд. Казалось, он задумался.
«Или же… неужели он вспоминает? У него ведь есть воспоминания о том, как все прошло, когда он был на моем месте».
— Вы вместе с Гранью пойдете вперед чтобы не терять время. Мы догоним вас позже. Вопросы?
Он обвел взглядом присутствующих. Вопросов ни у кого не было.
— Хорошо.
Старший Вайл отправился в одну сторону, а мы в другую. Мне сразу сало легче от этого, хотя я и беспокоился за Тиссу и Кармину которые остались на попечении моей старшей версии.