— Небесный кот — это что-то типа Бога. Никто его не видел, ведь он почти никогда не показывает своего присутствия. Но как считается, это одно из самых могущественных существ в долине кошмаров.
— Гигантский кот плывущий по небу, игнорирующий время-пространство и не позволяющий никому себя разглядеть. Довольно бредовая выдумка, даже учитывая специфику долины кошмаров.
Майер стоял на своем, а я перевел взгляд на Хагена который выглядел задумчивым.
— Ну… то что этот кот большой, не значит, что он не может быть незаметным. Я раньше не верил в его существование, как и в Грань вероятности. Но теперь понимаю, что делать однозначных выводов все-таки не стоит.
«Что за бред? Откуда вообще взялся слух об этом коте если его никто никогда не видел, и он скрывает свое присутствие?»
— Как опытный сновидец, которому постоянно приходится отличать иллюзию от реальности, заявляю: нет никаких подтверждений существования небесного кота. Его мог придумать какой-нибудь неудачник не знающий о долине кошмаров и сотой доли от того что стоит о ней знать.
— Боссу видел этого кота. Всего на миг, но он показал себя.
Слова горбуна стали неожиданностью для всех, особенно для Майера.
— Это произошло, когда небесный кот гадил. В этот момент сами горы затряслись и случился оползень который чуть не похоронил заживо Боссу и других благородных воинов. Именно поэтому Боссу сказал, что долина кошмаров — это туалет для большого кота.
У Майера выпучились глаза и сжались зубы. Он явно сдерживался чтобы не наорать на Боссу.
— Если дымок не верит Боссу, он может просто задать страшной девочке вопрос о том ложь ли это. Как и вопрос о том существует ли небесный кот или нет.
— А ведь верно. Грань вероятности, каков шанс…
— Дымок.
Неожиданно вмешался тот, кто все это время молчал. Пока мы разговаривали старший Вайл просто шел вперед не отрывая взгляд от горизонта, но теперь он перебил Майера.
— Не задавай Грани вопросов по пустякам. Особенно сейчас, когда мы рядом с логовом леопарда.
— Да… прости. Не подумал.
Майер извинился и у меня возникло еще больше вопросов. Но атмосфера не располагала к разговору. Стоило моей старшей версии осадить Майера как все замолчали. Хаген тем временем сбавил шаг и взглядом дал понять, что мне стоит сделать тоже самое если я хочу поговорить с ним.
Этот человек был единственным кто безупречно чувствовал атмосферу и настроение окружающих. Он понимал, что если я не услышу хоть каких-то ответов на вопросы, то просто запутаюсь в происходящем.
Я сбавил шаг, и мы поравнялись немного отстав от остальной группы. Я сразу спросил его о том почему Майер не стал задавать Грани вопрос и беспрекословно подчинился моей старшей версии.
— Дело в том, что Грань вероятности привлекает оживших кошмаров, особенно когда слишком часто пользуешься ее силой. Обычно этот недостаток незаметен, ведь она позволяет выбрать наиболее безопасный маршрут и избежать встречи с ними, но сейчас мы рядом с логовом леопарда и если задавать Грани вопросы, то он может почуять ее силу.
— Тогда разве нельзя было выбрать другой маршрут?
— Полагаю, старший Вайл счел этот вариант наиболее безопасным. Или он хочет сделать наш путь как можно короче. Я не сомневаюсь в его решениях, ведь если бы не он, у нас и не было бы Грани вероятности, и наши шансы на выживание в долине стали бы на порядок ниже.
Я хотел расспросить его еще о многом, например, о небесном коте и взаимоотношениях между Майером и старшим Вайлом, но вдруг я заметил, что деревьев становится все больше. Местность превращалась из пустыни в рощу прямо у меня на глазах. И мне казалось, что стоит отвернуться от одного дерева, и когда я верну взгляд в ту же точку деревьев там будет уже двое.
Мы все глубже входили в рощу, и я решил, что у Хагена не так много времени чтобы ответить на мои вопросы. А значит, эти вопросы должны быть максимально четкими и ответы на них должны нести в себе практическую ценность.
— Что из себя представляет леопард?
Хаген взглянул на меня чуть удивленно, ухмыльнулся и почему-то бросил мимолетный взгляд на Боссу. После этого он ответил:
— Прежде всего леопард — это великий охотник. Он уже долго обитает в долине кошмаров и сделал мертвую рощу своими угодьями. Я не слышал о тех кому удавалось победить его в бою. Хотя знаю человека который избежал смерти после встречи с ним.
— Майер говорил, что он питается нежитью.
— Это так. Леопард пожирает свою добычу независимо от того чем она является. В этом заключается последняя милость великого охотника к своей жертве. Однако, есть одна проблема…