Он знал, что мои шансы против леопарда были ничтожны. Я вспомнил данные полученные от Грани:
— Шанс смерти Грани вероятности в случае сближения с леопардом: 88.2 %
— Шанс смерти младшего Вайла в случае сближения с леопардом: 99.6 %
Все что я мог сделать этим мечом — выиграть 10 % шанса на спасение для Грани вероятности. Это было больше чем ничего, но меньше чем необходимо. Старикан наверняка распорядится оружием лучше. Именно он пожертвовал своим мечом чтобы спасти Тиссу, хотя я мог сделать тоже самое. Он додумался до этого. А я нет.
Глубоко вдохнув я подавил всю свою ненависть, обиду и раздражение. И отдал клинок.
— Хорошо.
Похоже он был удивлен. Никогда до этого я не слышал от старикана ничего даже отдаленно похожего на одобрение, но сейчас он кивнул с таким видом будто был доволен.
— Начиная с этого момента мы должны быть готовы вступить в бой в любой момент. Идем в той формации о которой я говорил: Хаген и Боссу по бокам, Тисса в центре, я замыкающим… — Он вдруг перевел взгляд на меня.
— Ты побежишь впереди вместе с Гранью вероятности. От тебя будет зависеть темп всего отряда. Не тормози, но сохраняй силы для рывка который точно понадобится. Тисса… — Теперь он перевел взгляд на нее.
— Если мы вступим в бой ты должна будешь начать жечь все вокруг себя. Тебе нужно будет создать заградительную линию из огня чтобы дать уйти Грани вероятности. После выполнения задачи в бой не вступать. Бежишь в том же направлении что и он…
Старикан снова кивнул в мою сторону, а Тисса ответила:
— Поняла.
***
Вскоре крики деревьев снова пропали где-то далеко позади. Мы отбежали уже далеко от того места где разделились с Майером. В то же время вокруг стало еще светлее и кажется, мы все-таки нашли верный путь к выходу.
— Майер задерживается. Он разве не должен был уже догнать нас?
— Наверное путает следы с помощью своих дымных смесей.
— Хех… Дымок наверняка уже на пути в лунную хижину.
— Зря ты так. Майер не стал бы так поступать.
Боссу вдруг сделал пессимистичное замечание, что было ему не свойственно, а Хаген возразил. Он уверенно заявил о том, что Майер не стал бы бросать нас, но его уверенность впервые показалась мне напускной.
— Дымку незачем брать на себя еще больше рисков. Скорее всего он просто раскидает вещи по округе сам себя убеждая, что это поможет запутать леопарда. Если нам повезет, и мы выживем, то он скажет, что все благодаря ему. А если нам не повезет, то ему и оправдываться не придется.
Мне не хотелось верить, что Майер поступит именно так. Но он действительно мог покинуть нас в любой момент и если бы я спросил шанс на это у Грани вероятности, то сейчас он был бы выше чем в обычных обстоятельствах.
— Увеличить дистанцию!
Старший Вайл вдруг отдал приказ оторвав меня от раздумий. Я ускорился, а Хаген и Боссу отбежали в бок. Деревьев вокруг уже было мало, поэтому я еще мог их видеть слегка обернувшись назад.
— Еще!
Я ускорился еще больше, молясь о том, чтобы открылось второе дыхание.
Этого не произошло, но и новых команд не последовало. Я чуть сбавил темп, но понял, что уже не могу оборачиваться чтобы взглянуть на тех, кто позади.
И все же, впереди становилось все светлее и этот факт придавал мне сил бежать дальше. Но в тоже время у меня вдруг возникло чувство, будто сейчас я оставляю позади что-то важное. То, что никогда не смогу вернуть.
— Увеличить дистанцию! Вдвое больше!
— Да мать твою…
Тихо выругавшись я снова ускорился взвалив Грань вероятности на плечо чтобы стало чуть легче. Вероятно, только благодаря этому я смог выдержать набранный темп.
И я держал его довольно долго. Минут десять я бежал вперед, поглощенный звуком собственного сердца, удары которого отдавались в ушах настоящим грохотом. Я попытался сосредоточиться чтобы услышать других членов отряда.
Но не услышал ничего. Пульс заглушил все остальные звуки. Пот начал заливать глаза. Больше всего на свете мне захотелось обернуться чтобы убедиться, что я все еще не один.
Но я помнил предостережение старикана:
«Не оборачивайся. Не останавливайся. Не делай глупостей. Просто беги».
Если бы они вступили в бой, то я бы уже услышал крик деревьев пораженных черных пламенем. А это значило, что они все еще бегут где-то за мной. Но все же… я начал придумывать себе причины для того чтобы обернуться и убедиться в этом.
«Например, я должен оценить расстояние между нами, чтобы правильно регулировать скорость. Или же…ну…»
В голову не пришло больше ни одной идеи. Грохот сердца в ушах не давал сосредоточиться. Я понял, что должен хоть немного замедлиться и воспользовавшись этим я могу все-таки посмотреть назад.