Что ж, на то она и жизнь. Люди сходятся и расходятся, встречаются и расстаются. Жизнь — это движение, постоянное движение.
Через три года, ровно за год до армии, я женился. У меня родилась дочка. Со своей семьей я ютился в холодном одноэтажном бывшем строительном общежитии. Стояла зима. Печки не было. Обогревались только электрообогревателями. Беспощадно жгли электричество, чтобы не замерзнуть самим и не заморозить ребенка. Молодость, стремление к розовым далям и любовь помогали жить и учиться, заканчивая техникум. Трудно, сложно, но весело и хорошо. Романтика. И вот в этот самый период…
2
— Чего смотришь, братан? Не ждали? Закрывай дверь, тепло не выпускай. Я сейчас с такси рассчитаюсь и зайду.
— Вася, кто там? — спросила Тамара.
— Алешка приехал. Как нас нашел? — удивленно сказал я.
— Какой Алешка?
— Братишка. Баркашов.
— А?!
В дверь снова постучались. Я открыл ее, впуская в квартиру Алешку. Несмотря на морозы, он был одет в легкую куртку и без шапки. Прическа «Але — взрыв на макаронной фабрике». Волосы торчали в разные стороны, словно миллион маленьких проволочек или длинных иголочек.
— Чего разглядываешь? Бери сумку. Аккуратней. Не разбей.
Большая дорожная сумка перезванивалась множеством бутылочного стекла.
— Это что?
— Пиво! Я как-никак в гости ехал. Пока тебя нашел, пока пиво прикупил, выстояв километровую очередь.
— А как нас то нашел?
— Заехал к родителям. Тетя Нелли и объяснила. Даже вот нарисовала, — Леша протянул тетрадный листочек, на котором маминой рукой была нарисована схема, как нас найти.
— А сколько в сумке пива?
— Нам хватит. Чего глупости спрашиваешь? Так показывайте мне мою племянницу.
— Здравствуй! — в комнату вошла Тамара.
— Моя жена Тамара. Мой брат Алексей.
— Ты чё, братан, охренел? Если я не был на вашей свадьбе, это не значит, что я не помню, как зовут твою жену. И она меня помнит. Правда? — он посмотрел на Тому.
— Да, — она качнула головой и заулыбалась.
— Итак, где моя племянница?
— Для начала помой руки и умойся. С улицы пришел. Потом увидишь, когда купать будем. Кушать хочешь? — распоряжалась жена.
— Конечно. Я очень голодный. Заодно наверстаем упущенное. То есть погуляем на вашей свадьбе.
— А свадьбу пивом справлять будем, — добавил я.
— Конечно! — даже не возмутился Алексей. — Я два ящика «Мартовского» взял. Если расскажу, не поверишь, как я его добывал. А, вот рыбки-то у тебя нет. Правда?
— Истинная правда. Как-то не до рыбалок было.
— Я знал. Эх, чтобы вы без брата делали. Специально для вас берег, — он открыл сумку и по-хозяйски стал извлекать из нее содержимое. Бутылочное пиво он расставлял под столом. Наконец-то из глубины сумки извлек газетный сверток. В нем были балык и несколько тешек. Аромат копченого рыбного мяса распространился по квартире.
Тем временем Тамара накрыла на стол. Я стал нарезать тоненькими кусочками копченую рыбу.
— Ты чего мельтешишь? Мало? Еще привезу. Режь нормальными кусками, чтобы рот радовался.
Лешка слегка картавил, и это было очень смешно на фоне его серьезного лица. Мы ужинали. Смеялись. Пили пиво и уплетали рыбу. Братишка рассказывал про то, как складывается его жизнь. Он бросил учебу в профессиональном училище. Все лето проработал в совхозе, зарабатывая свои трудовые. Через военкомат добился направления учиться в ДОСААФе на водителя. Сейчас успешно учится и собирается по весне в армию.
— А я закончил ДОСААФ в восемьдесят седьмом, — сказал я, — учился в первом взводе.
— Здорово! А я в восьмом взводе и год сегодня восемьдесят девятый. Вот бы нам вместе попасть в армию, — мечтал Леша, — представляешь, братан?
— Представляю, — сказал я и, грустно вздохнув, посмотрел на жену. Она только грустно улыбнулась.
Уж не знаю, насколько далеко зашла бы Алешкина фантазия, но подошло время купать дочку и укладывать ее спать. На правах дяди, он поддерживал Настенькину головку, когда Тамара купала ее в ванночке. Счастье переполняло его душу. Он предельно аккуратно и осторожно держал ребенка. Потом не отходил от столика, на котором Тома пеленала дочку.