— Так…, это мне сейчас восемнадцать. Через восемнадцать лет мне будет… хм, … только тридцать шесть, а Настюшке восемнадцать. Мы вместе с ней на дискотеки будем бегать, — пустился в мечтания Лешка, присаживаясь к столу и наливая в стакан пиво. — Только…, братан, когда соберетесь ее крестить — я крестный папа. Обижусь, если без меня окрестите.
— Заметано, — сказал я и, глядя на его голову, заулыбался. — Леша, а чем ты себе такую прическу сделал?
— «Крем-содой»!
— ???
— Утром просыпаюсь, мою голову, а потом поливаю волосы лимонадом и начесываю.
— А волосы не жалко?
— А чё им будет? — искренне удивился он.
До убытия в армию Алексей приезжал еще раза два. С его приездами становилось легко и просто. Как-то беззаботно. Все проблемы уходили на второй план. Он деловито посмеивался надо мной и давал дельные хозяйские советы по устройству быта. Нередко, засучив рукава, помогал по хозяйству. Мы что-то мастерили, строгали, пилили, сколачивали и скручивали. Жажда помогать была у него в крови, как неотъемлемая часть его сущности.
3
Служить в одной части нам было не суждено. Хотя мы и служили на значительном удалении друг от друга, но делали одно дело — защищали рубежи Отечества в Краснознаменном Дальневосточном округе.
После успешного окончания ДОСААФа Алексей был распределен в отдельный радиотехнический батальон на Курильские острова. Все два года его служба проходила на острове Итуруп. Он занимался своим любимым делом: крутил баранку военного «Уазика». Со своим «другом» они объездили все закоулки острова. А возил Леша не кого-нибудь, а командира батальона.
У командира была дочка на выданье. Со слов Лешки — красавица неописуемая. Его неограниченная влюбчивость и желание одарить своей любовью всех, ну исключительно всех, и здесь не давали покоя. Он влюбился. Кто знает, как сложилась бы его дальнейшая жизнь, если бы девушка не отвергла его предложения. Возможно, он остался бы на сверхсрочную службу. Может быть, пошел учиться.
Возвращался он со службы очень долго. Только через месяц после демобилизации Леша вошел в родительский дом, сверкая сержантскими погонами и улыбаясь очаровательной улыбкой от уха до уха. Целый месяц он изредка посылал телеграммы, что едет домой. Не единожды тетя Таня готовила праздничный стол. А Алексей все гостевал и гостевал в Южно-Сахалинске. Получив очередную телеграмму, мама, уже отчаявшаяся ждать своего блудного сына, не готовилась к его встрече и на тебе…. Эффектно, «выдержав месячную паузу», Алеша осчастливил родных своим возвращением. В празднествах и кутежах пролетело лето. Ближе к осени дядя Сева, уставший смотреть на безделье сына, устроил его к себе в строительную бригаду каменщиком. Началась Лешкина трудовая деятельность.
Когда летом после армии он приехал в мой дом, мы с Тамарой долго смеялись, смотря на его слегка поредевшую шевелюру и пробивающуюся лысину.
— Лешка, где твоя пышная прическа?
— Выпала. Не издевайтесь. Пожег волос перекисью. Хотел обесцветиться.
— Да-а-а! Красота требует жертв. Ха-ха-ха! — я не мог остановиться, чем заметно злил брата.
— Вася, перестань. А то уеду, — как когда-то в детстве он надул губы.
— Все, все, перестал.
В то лето я начал строить погреб и сарай. Долго выбирал место на приусадебном участке. С учетом сохранения полезной площади решил сарай строить над погребом. Своими планами я поделился с Алексеем.
— Здорово, я буду тебе помогать.
Каждый день после работы мы вместе занимались земельными работами. Неделю вгрызались в каменистый грунт. Достигли полутораметровой глубины и…. наткнулись на небольшой уголочек камня. Когда отрыли камень полностью, ахнули. Самая настоящая «вулканическая бомба» килограммов на двести. Руками из ямы не вытащить, пришлось бегать в поисках трактора. Кое-как освободились от этой глыбы и приступили к углублению. Да не тут-то было, мы наткнулись на еще одну «бомбу». Пришлось останавливаться на достигнутом.
После работы, как правило, отмечали удачный трудовой прорыв, немножко употребив водочки или, популярный в те годы ликерчик. Слегка отметили, и Лешка засобирался домой. Вслух не сказал, а я видел, что на «подвиги» человека потянуло да по девчатам. Какие-то мы после службы вернулись домой не прежние — другие. Наверное, одурманенные свободой. Решил я его проводить хотя бы до остановки. Идем, разговариваем. Уже возле трассы скрип тормозов. Знакомый на «Жигулях». Машина остановилась.