- Проклятие, наложенное в момент смерти - самое сильное,- сокрушённо сказал маг, едва ворочая языком от усталости. Этот жрец безумно ненавидел её величество. Вы ведь убили его ?
- Да,- ответил я.
Барон Готвик поднял мага на втянутых руках и немилосердно встряхнул.
- Помогите её величеству !- проревел он.- Вы ведь всё можете !
- Не более того, что в моих силах,- ответил маг.
Барон отбросил его в сторону. Дружинники спешились и стали ожидать распоряжений своего командира, стараясь не смотреть на королеву. А у той кровь уже отлила от лица, дышала она с трудом, глаза закатывались.
И вдруг королева сказала слабым голосом:
- Благородный барон.
Готвик подлетел к ней и опустился возле неё на колени.
- Благородный барон, скажите, ведь мой муж не приказывал стрелять в меня ?
- Нет, ваше величество !- ответил барон, с трудом сдерживая слёзы.- Он ведь вас любит !
Королева улыбнулась, кривясь от боли.
- Я его тоже,- через силу произнесла она.
И вдруг передо мной появилось самое омерзительное существо, какое только может явить человеческое воображение. На его шее висели бусы из черепов.
- Так,- сказало оно.- С этой всё ясно. А ты кто такой ? В моих списках тебя нет.
Я догадался, что это - местное божество смерти, но почему-то свосем не то, которое приходило за Гвидо. Разговаривать с ним мне было не о чем.
- Ты рожу-то не отворачивай,- наседало существо.- Я уже давно за тобой наблюдаю. Ты ведь давно сдох, правильно ? А почему тогда ползаешь по земле ?
И не дав мне ответить, оно вцепилось когтями мне в плечи. Я тотчас же съездил ему по клыкастой физиономии, но это не принесло видимых результатов. Его хватка была воистину мёртвой. Оно стиснуло мои локти, из-за чего я не мог извлечь меч из ножен. Мы яростно боролись, а дружинники и стражники, открыв рты, наблюдали за моим поединком с невидимым для них противником.
Но тут подлетел Винниус с ангелом из транспортного отдела. Втроём мы быстренько запинали врага, после чего эти двое потащили меня на небо.
- Винни,- спаси королеву,- попросил я.
- Нельзя.
- Но ты же ангел !
- Надо мной тоже начальство есть.
Люди внизу смотрели на нас, задрав головы. В молчании добрались мы до небесной канцелярии, где нас уже поджидал Бебек.
- Что теперь будет с королевой ?- спросил я.
- Какая тебе разница ?- отмахнулся Винниус.- Лучше поинтересуйся, что будет с тобой.
- Чего интересоваться, и так всё понятно.
- Какой догадливый,- хмыкнул Бебек.- Тогда пойдём. Комиссия по расследованию уже собрана.
ПРОДОЛЖЕНИЕ РАССКАЗА НОВОБРАНЦА
***
- Нет, в ад меня, конечно, не отправили,- закончил Священник.- Апостол Пётр не любит понапрасну разбазаривать кадры.
- Это я уже понял. А что потом случилось с королевой ?
Священник махнул рукой и стиснул свой стакан.
- Отдел перемещений прохлопал ушами,- ответил за него Философ.- Королеву забрали местные божества. Короче говоря, Отделу потом пришлось вплотную нею заниматься.
Священник встал и, ни слова не сказав, вышел.
- Всегда расстраивается, когда вспоминает эту историю,- сообщил Философ, кивнув на дверь.- Теперь будет пить в одиночестве.
Я мысленно посочувствовал Священнику. Надо же было пережить такое !
- Ладно, молодой, я тоже пойду. Бывай.
Я остался один и решил в конце концов почитать инструкции, а то всё времени нет.
***
- Молодой, к Старшине !- крикнул со своего поста дежурный по Отделу.
Я отложил в сторону пачку инструкций и отправился по вызову. Старшина в канцелярии листал моё личное дело.
- Слушай, молодой, а почему у тебя так много чёрных меток ?
- Понятия не имею.
- А кто должен иметь ? Мне тут говорили, будто бы ты ничего не делаешь, только водку лакаешь. Как это понимать ?
- Как поклёп,- объяснил ему я.- Пусть тот, кто это сказал, придёт сюда. И я ему рожу расквашу.
Старшина вытаращил на меня глаза.
- Глянь-ка на него, рожу он расквасит ! Ты лучше свои обязанности мне доложи.
Я искоса посмотрел на Старшину. Тот с недоброй ухмылкой поглядывал на меня. Я тоже ухмыльнулся и отбарабанил ему свои обязанности, которые - так уж мне повезло - прочитал пару минут тому назад.
Старшина погрузился в недоумение.
- Вот те на,- озабоченно сказал он.- Ну ладно, иди.
Я отправился к Философу и поведал ему обо всём, что произошло.
- Винниус,- не раздумывая, ответил тот.- Его работа, больше некому.
- Я сейчас пойду к нему.
- Зачем ?- удивился Философ.- Мордобой устраивать ? Я бы не советовал.
- Там посмотрю.
- Я с тобой,- решил Философ.- А то ещё дров наломаешь.
И мы отправились в отдел кадров.
- Чего надо ?- агрессивно спросил Винниус.
- Это я у тебя должен спросить ! Какие у тебя ко мне претензии ?! Ангел, а стукач !- обрушился я на него.
Бебек, изучавший порнографический журнал за соседним столом, навострил уши.
- Что это ещё за разговоры ?!- завизжал Винниус.- Вон отсюда !
- А ты на меня не ори ! Я уже изучил инструкции ! Меня пора вводить в штат.
- Ты разве не помнишь, что следует ещё сдать зачёты ?- ехидненько поинтересовался Винниус.
- Я готов.
- Когда ?
- Да хоть сейчас.
- Хорошо,- сказал ангел.- Сейчас так сейчас.
И он вынул из ящика стола пачку инструкций, точно такую же, какая была у меня.
- Минуточку,- заговорил я.- Так не пойдёт. Я хочу сдавать зачёт не тебе, а Бебеку. Ты ко мне предвзято относишься.
Винниус разинул рот, Философ вытаращил глаза. Чёрт же сориентировался быстро.
- Подсаживайся,- пригласил он меня.
- Нет !!!- истерически заверещал Винниус.- Зачёты принимаю только я !
- Это с какой стати ?!- встал на дыбы Бебек.- У нас с тобой равные права ! А у тебя, как я посмотрю, действительно предвзятое к нему отношение !
Тут между ними разгорелась жаркая словесная перепалка. Мы с Философом только головами крутили то в одну, то в другую сторону, в зависимости от того, кто в данный момент держал речь. Кончилось дело тем, что Винниус схватился за телефон, намереваясь жаловаться на всех и вся апостолу Петру, а Бебек вытолкал меня из кабинета. Я вызвал торговца, взял у него две бутылки приличного коньяка по двадцать богохульств каждая, после чего мы отправились ко мне и мигом покончили с зачётом. Бебек сам сходил к Старшине и велел занести меня в список. Тот так и поступил. Пока что я был записан в одиночки, с обещанием подобрать мне место в чьей-нибудь группе.
С того и началась моя настоящая служба в Отделе по борьбе с нечистой силой.
РАССКАЗ СОТРУДНИКА ОТДЕЛА
***
Нас было трое: я, Герцог и Клещ; мы бились на мечах с Берсерком. Весь Отдел созерцал это зрелище под стенами спортзала. Берсерк пообещал поставить ящик водки тому, кто проткнёт его или рубанёт мечом, а с каждого из нас в случае своей победы требовал всего лишь по бутылке. Выгода выглядела очевидной, туманной представлялись лишь пути к её достижению.
Мы атаковали грамотно, с трёх сторон, но наш соперник не только отражал все наскоки, но и нам расслабляться не давал.
Первым выбыл Клещ. Берсерк вогнал в него меч по самую рукоятку, отбил булавой удар Герцога, оттолкнул ногой меня. Нас осталось двое. Пока Клещ в углу спортзала торговался с чёртом, мы с Герцогом с удвоенной энергией накинулись на Берсерка, однако наши труды успехом не увенчались. Более того, я получил булавой в ключицу, но это не считалось. И ещё, к нашему конфузу, у окружающих складывалось впечатление, что Берсерк бьётся не в полную силу.
Через некоторое время я, светя сквозным отверстием от меча, тоже отправился вызывать чёрта. Герцог остался против Берсерка один.