- На сколько ?
- Лет на четыреста, не меньше.
- Не смущает.
Красный махнул на меня рукой.
***
- Вот скажи мне, молодой,- говорил Старшина некоторое время спустя.- Ты ведь сдох в двадцать первом веке, правильно ? А мне вот тут доложили, что ты мечом дерёшься просто как демон. Прямо и не справиться с тобой.
- Берсерк меня научил.
- Вон как ! И Берсерк говорил тебе, что эдаким макаром ты должен выводить из стоя ангелов-полицейских ?
- Нет, такого я что-то не припоминаю.
- Тогда какого хрена ты это делаешь ?!- рявкнул Старшина, хлопая по столу широкой ладонью.
Разговор происходил в комендатуре, куда меня доставили отдохнуть после ратных подвигов.
- Молодой, сотрудники Отдела не должны драться с ангелами-полицейскими. Ты, наверное, об этом не знал ?
- Старшина, гадом буду, ни в одной инструкции про полицейских ни слова.
- Слушай, молодой, я ведь тоже умею шутки шутить !
- Молчу, Старшина, молчу. Виноват, каюсь.
- Какого лешего ты попёрся в чистилище ?
- Да я просто хотел посмотреть. Согласен, нехорошо получилось...
- Нехорошо ?!- взревел Старшина.- Да ты позоришь Отдел, тебе это известно ?!
Тут уж пришла моя очередь возмутиться:
- Ничего себе ! Кто позорит ?! Да я четверых ангелов уложил, прежде чем меня скрутили !
Старшина вскочил на ноги. Похоже было, что ему хочется меня ударить, но он сдержался.
- Вижу, тебе здесь нравится,- ядовито заметил он и выскочил из комендатуры.
Меня снова запихнули в камеру. Но я не особо волновался: наши этого так не оставят. Да ещё и торговцы имели удивительную способность просачиваться со своим товаром сквозь любые стены и запоры. Так что пока бестолковые сторожевые ангелы тешили себя надеждой на то, что я раскаиваюсь и молюсь, мы с чёртом лакали водку и распевали песни из репертуара "Сектора газа".
Ещё через некоторое время за мной пришёл Красный. Комендант выдал ему меня под расписку, а на прощание закатил длинную речь насчёт добродетели и тому подобной чуши.
Но сюрпризы только начинались. Когда мы вернулись, нас вызвал Старшина и сказал:
- Значит так, молодой, по поводу тебя получена телеграмма от апостола Петра. Ты отстранён от работы, твоё личное дело отправлено на пересмотр. Настраивайся на то, что нам придётся прощаться.
У меня разом всё опустилось. Я уже не мыслил себя без Отдела. И куда мне теперь ? А самое главное - как сказать об этом тётке ?
Тем временем Красный яростно нападал на Старшину, а тот монотонно отсылал его к апостолу Петру.
- Контра ты, буржуй !- орал мой командир, грозно нависая над столом.- Чем он так провинился ?! Ты, что ли, никогда ни одного ангела не треснул ?!
- Отстань от меня,- вяло отвечал Старшина.- Чем, по-твоему, провинился я ? От апостола втык получил, с твоей группой и всеми одиночками переругался. Я ведь решений не принимаю. Сходи к апостолу.
Его слова пробудили меня от забытья.
- А что ? И схожу.
- Это тебе не поможет,- обнадёжил меня Красный.
- Пусть идёт,- вступился за меня Старшина.- Хуже-то всё равно уже не будет.
- Я с тобой,- сказал мне Красный.
- Только попрошу вас,- закончил разговор Старшина, прикладывая руку к сердцу. Давайте обойдёмся без драк и дебоша. Будьте людьми.
***
В нашей группе все были такими же ненормальными, как и мы с командиром. Никто не пожелал остаться в общежитии. К апостолу отправились все до одного и, вооружившись до зубов, втиснулись в лифт.
Я, правда, оружия не брал, а только накатал рапорт, примостив лист бумаги на спину Упыря. Красный спросил меня на ушко:
- Послушай, молодой, а ты с девушкой-то со своей хоть увиделся ?
- Да, командир. За тем и ходил.
- Хоть что-то хорошее за весь день,- вздохнул Красный.
По прибытию я попросил своих не вваливаться к апостолу всей толпой. Красный настаивал на том, что ему-то обязательно идти надо, но не убедил меня в этом. Я категорически отказался брать кого-то с собой.
За спорами мы ворвались в приёмную. Ангелица-секретарша не пришла от этого в восторг, но, не обращая внимания на её визгливые протесты, мы подошли к дверям, отпихнули двух ангелов, дожидавшихся приёма, после чего Красный втолкнул меня внутрь.
Апостол из-за своего стола строго взглянул на меня.
- Чем могу ?- спросил он.- Ах, это вы. Я, кажется, вас не вызывал.
- А я сам пришёл. Апостол здесь творится произвол и несправедливость. Я написал рапорт по этому поводу.
Апостол нахмурился.
- Вы бы выбирали выражения, молодой человек. Что значит: "произвол" и "несправедливость" ? Это на небесах-то ?
- Апостол, я и так выразился очень мягко. Да вы почитайте.
И я подал ему рапорт.
Апостол Пётр прочитал его раз, другой, после чего удивлённо уставился на меня.
- Не обессудьте, но я должен проверить,- пробормотал он.
- Я сам хотел настаивать на этом.
Апостол поднял трубку прямого телефона и заказал на коммутаторе Отдел.
- Будьте добры, позовите Священника,- попросил он, когда ему ответил дежурный.
А через некоторое время продолжал:
- Священник ? Вы помните тот день, когда привели в Отдел молодого ? Отлично. Что тогда говорил ангел Винниус ? Сейчас же прекратите сквернословить ! Я понимаю, что вы не можете помнить всего. О процентовке, к примеру, был разговор ? Ага ! Значит, жаловался, но сути вы не помните. Хорошо, спасибо.
Он положил трубку, ещё раз перечитал мой рапорт и сказал:
- Следовательно, вам запали в душу слова ангела о том, что в Отдел берут кого попало.
- Совершенно верно. У нас должны служить только самые лучшие.
- А в рай вы не собирались сходить со своей агитационной программой ?
- Была такая мысль, но не всё же сразу.
- И других целей ваш визит в чистилище не имел ?
- Апостол, чтоб меня чёрт забрал. Только об агитации и думал.
Потом мне рассказывали, что в этот самый момент в приёмную ворвался чёрт. Эти твари и так выглядели безобразно, а уж в отдел перемещения душ и вовсе набирали самых-самых. Ангелица моментально упала в обморок, а моя группа стеной встала у двери. Но чёрт рвался за мной, учуяв клятвопреступление. Моим сослуживцам пришлось принимать меры: Викинг и Аферист схватили хама и согнули его вдвое, Красный одним махом отхватил ему шашкой башку, Учитель ногой выбил её из приёмной, а Упырь вытолкал туда же упирающееся обезглавленное тело.
В кабинете мы, разумеется, всего этого не видели. Я смотрел на апостола. А он улыбался.
- Вы, стало быть, болеете за Отдел ?
- А как же иначе ? Мне бы ещё настоящее дело.
- Успеете,- пообещал апостол.- Раз уж вы такой патриот Отдела, то работу для вас обязательно найдут. Но с ангелами больше не деритесь.
- Не буду, апостол.
- Они ведь тоже при исполнении.
- Я понял, апостол.
- Хорошо. Идите. Я позвоню Старшине и отзову свою телеграмму насчёт вас.
- Спасибо, апостол.
С этими словами я, пятясь задом, выскользнул из кабинета.
- Ну что ?- шёпотом спросил Красный.
Я дал знак следовать за мной.
Аферист и Упырь как раз закончили запугивать секретаршу; та в ужасе от обещанных кар дрожащим голосом клялась не говорить кому бы то ни было о появлении чёрта в приёмной апостола Петра. Мы выбежали в коридор, где ходило обезглавленное тело чёрта, слепо натыкаясь на стены, а голова грязно ругалась в самом дальнем углу; помчались дальше, выскочили на порог. Меня распирали эмоции. Это было что-то... Нет, словами такого не скажешь. Как будто идёшь на экзамен, заранее зная о том, что тебе никогда в жизни его не сдать - и сдаёшь. Но и этот пример мало подходил для того, чтобы выразить мои чувства.