Когда мы вернулись, Бешеный из группы Ария, дежуривший по Отделу, сказал мне:
- Молодой, в отдел покаяний.
Из чистого любопытства я решил сходить.
Там находился надменного вида ангел, сидевший за канцелярским столом и листавший документацию. Я и себе взял с его стола картонную папку, после чего присел рядом. Ангел, до сих пор никак не отреагировавший на моё появление, разинул рот и вытаращил глаза.
Я-то думал просто подразнить его, но вдруг оказалось, что взятые мной документы напрямую касаются нашей группы. На первой странице кто-то расписал наши боевые и моральные характеристики:
"Красный - командир группы. Хороший организатор и психолог. Отменно владеет шашкой, успешно применяет приёмы кулачного боя.
Викинг - мастерски сражается практически всеми видами холодного оружия за исключением трезубца и двуручного меча. В рукопашном бою слабоват. Крайне агрессивен.
Аферист - умеет всего понемногу. Метит в начальство.
Учитель - мастер боя двуручным мечом. Другими видами оружия практически не владеет. В рукопашном бою - не очень. Неагрессивен, дисциплинирован.
Упырь - вообще не умеет драться, но берёт настырностью. Отлично держит удар.
Молодой - рукопашный бой на добротном среднем уровне, мечом - на среднем уровне, прочими видами оружия не владеет. Недисциплинирован, агрессивен, к начальству относится по-хамски, груб, несдержан".
- Ты не обидишься, если я тебя отвлеку ?- поинтересовался ангел крайне ехидным тоном.
- Давай. Просто когда я вошёл, ты был занят.
- Положи документы на место и не имей привычки лапать их на моём столе.
Я швырнул ему папку и спросил:
- Чего ты там хотел ?
- У тебя, дружочек, скоро накопится целый миллион чёрных меток. Да, я понимаю вас, людей, вам не так-то просто сразу расстаться с пагубными привычками. Но миллион ! Не многовато ли ?
- Я заплатил этими богохульствами за абсолютную истину.
- Что ?! Да любой христианин откроет её тебе просто так ! Тоже мне охотник за смыслом жизни ! Неужели ты не знал абсолютной истины ?
- Нет, раз уж мне пришлось торговаться из-за неё с чёртом.
- Она в любви к Господу !
- А смысл жизни ?
- В ней же !
- Это теорема или одна из гипотез ?
- Это истина ! Жалкий человечишко, как ты смеешь сомневаться в этом ?!
- Философ - мужик умный. Будь всё так просто, он бы уже давно до этого докопался. Хорошо бы тебе за жалкого человечишку в рыло засветить, но чёрных меток у меня действительно много. Что мне теперь делать ?
- Покаяться.
- Каюсь,- ответил я и для пущей убедительности стукнулся головой о стол.
Ангел поморщился.
- Ты не каешься, а кривляешься. Совершенно разные вещи.
- Да ? А как правильно каяться ? Я не умею.
- Так я тебя научу. Ты должен совершать богоугодные дела.
- Например ?
- Например, докладывать мне о том, что творится в Отделе вообще и конкретно в твоей группе. О чём говорят, что планируют, общую атмосферу, ну, сам понимаешь. А иначе тебе светит ад. Не жалко будет расставаться с той милой девушкой, что живёт с тобой сейчас ?
Дальше я слушать не стал. На визг ангела, сокрушённого моим кулаком, прибежали охранники, кто-то вызвал полицию. Идя в отдел покаяний, меча с собой я, естественно не брал, а потому пришлось расквашивать ангельские рожи голыми руками на добротном среднем уровне. Те тоже со мной не церемонились и порядком мне навешали. Видимо, апостол Пётр уже провёл с ними беседу, потому что после драки они не поволокли меня в комендатуру, а вышвырнули из отдела покаяний вон.
Я поднялся на ноги, порекомендовал им не слишком-то радоваться, пообещал ещё встретиться и поковылял к себе.
Информационная служба на небесах работала хорошо: стоило мне появиться в общежитии Отдела, как меня вызвал Старшина.
- С кем дрался ?- сходу спросил он.
- Угадай с трёх раз.
- Молодой, давай не будем развлекать друг друга загадками ! Тебе апостол запрещал драться с ангелами ?
- Да.
- Не слышу !
- Так точно !
- А почему же ты тогда дрался ?
- Виноват, дурак, исправлюсь !
- То, что ты виноват, мне уже доложили, то, что ты дурак, я и сам знаю, а в то, что ты исправишься, извини, не верю.
- Старшина, ну я ничего не могу поделать, так получилось. Как назло ! Ведь есть вещи, за которые надо давать в морду, независимо от каких бы то ни было предварительных договорённостей. Ангел из отдела покаяний предлагал мне стать стукачом !
- Ну и что ? Думаешь, мне никогда ничего подобного не предлагали ? А апостола Петра с битой мордой хоть раз видел ? Ну почему я могу сдержаться, а ты - нет ?
- Не знаю, Старшина.
- А я вот наблюдал в драке тебя и Учителя. Знаешь, в чём разница ? Ты бесишься, орёшь, глаза на лоб вылезают. А Учитель рубает себе мечом, будто на практических занятиях. И ведь ангелов он куда больше твоего положил, прости Господи. Учись, молодой. Тебе ещё расти и расти.
- Я хочу стать настоящим воином.
- Так становись.
- И всё-таки, почему если какое-то паскудство, за которое как минимум надо переломать все кости, делается именем Господа, то оно считается подвигом ?
- Иди отсюда, молодой. Хватит, поговорили.
И я ушёл.
ПОВЕСТВОВАНИЕ О СИЛЕ ЛЮБВИ
***
Просто так нас оставить в покое не могли. Я походил туда-сюда по коридору, нутром чуя какую-то дисгармонию. Всё, казалось, было в норме. В спортзале Химик с Ирокезом играли в нарды, там же жёны Когтя, Упыря и Дракона составляли общий рапорт Старшине по поводу того, чтобы их мужьям дали какие-нибудь более благозвучные позывные.
Я вышел на порог. А там Учитель объяснялся с патрулём из преисподней - бесом и двумя чертями - по поводу Учительницы.
- Апостол Пётр разрешил, так что никаких ваших претензий я не принимаю !- горячился Учитель.
- Бегом тащи её сюда,- отвечал бес.- В котле смола выкипает.
Рядом крутился Аферист, словно и не обращая внимания на разыгрывающуюся около него сцену.
Я помчался к Красному.
- Где ты был ?- шёпотом спросила у меня моя девушка.
Все наши были у командира. Бледная, заплаканная Учительница стояла в дальнем углу комнаты, а женская половина группы толпилась вокруг неё. Викинг и Упырь рвались к месту событий, но Красный их пока не пускал.
- Кто ж знал, что так получится,- говорила Учительница, отирая ладошкой слёзы.- Не могла я, как наседка: кухня, церковь, дети. Всё мне надо было знать. А в мои времена алхимия больше походила на колдовство, чем на науку. Меня чуть не сожгли из-за этого, но я успела сбежать. Вся жизнь в скитаниях, здесь - в ад. Думала, что хоть теперь всё будет хорошо. Пустите, девчонки, зачем вам неприятности из-за меня ?
- Никуда ты не пойдёшь !- отрезала Комиссарша.
- Пусть только сунутся ! Да я им сама им рога поотшибаю и в задницы позапихиваю !- вопила грубая Викингша, потрясая кулаками.- А ты не хнычь ! Мы с Берсеркшей ушли из Царства Мёртвых, от самой Хель ! Это пострашней твоего Сатаны будет !
В этом месте Красный кивнул мне на выход. Я понял его жест, как распоряжение сходить на разведку.
У входа в общежитие бушевали страсти.
- Предупреждаю, лучше уходите !- говорил Учитель.
- Ладно, не хочешь по-хорошему, будем по инструкции,- заявил бес и переступил порог.
Бешеный вскочил на ноги.
- Попрошу посторонних покинуть помещение !- гаркнул он.
При этом у него был такой вид, что будь я этим самым посторонним, то не замешкался бы ни на секунду.
Бес тоже не стал изображать из себя героя. Он шагнул назад и принялся шептаться с чертями. Я подошёл к ним и посоветовал: