- Вы бы валили отсюда. На вас же весь Отдел выскочит.
- Нас много,- заявил бес в ответ.- Думаешь, вы такие непобедимые ? Всё равно мы у вас всех девок позабираем.
- Лапы коротки.
- Это как сказать. Твоя, кстати, первой и уйдёт.
- Моя-то тут при чём ? Она из чистилища, а не из пекла.
- А мы на неё документы переделаем.
- Попробуй только.
- Да чего там пробовать ? Я сам и займусь.
- Молодой, о чём ты там с ним толкуешь ?!- заорал Бешеный.- Дай ему !
Но я не стал драться. После первого же удара выскочит весь Отдел. Нет никакого героизма в том, чтобы тремя десятками умелых бойцов затоптать трёх патрульных.
А те, наконец, поняли, что зашли слишком далеко и ретировались, осыпая всех сотрудников Отдела страшными угрозами.
***
Ничего не дал нам поход к апостолу Петру. Он помахал перед носом Старшины списком, где значились наши дамы, все до одной, и требованием Сатаны их вернуть. Доводов апостол слушать не захотел, его не смутил даже тот факт, что многие из поименованных отродясь в аду не были. Пётр хоть и признал список сфальсифицированным, но звонить по этому поводу в пекло Сатане отказался.
- Раз они грешили, то пусть теперь потерпят. Искупят и вернутся к вам,- закончил он.
Я никогда ещё не видел Старшину в такой ярости, как в тот момент, когда он вышел от апостола.
Философ, Герцог и Арий отправились за помощью куда-то по своим каналам. Последнему слегка улыбнулась удача. Рослый красавец Арий, от которого млели все ангелицы, добился где-то там создания комиссии для проверки списка, отправленного Сатаной апостолу Петру.
(Вот только не надо мне указывать на то, что ангелы бесполы, а значит, не может быть и ангелиц, балдеющих от высоких и крепких мужчин арийской наружности. Попадёте на небеса, тогда и узнаете. Бесполый ангел волен вырядиться в военную/полицейскую форму и идти служить или же надеть мини-юбку и вести себя соответственно).
Впрочем, это была ещё не победа, а только отсрочка от разгрома.
***
- Вы не подумайте что-то такого,- говорил Старшина.- Но может всё-таки не стоит ? Я понимаю, у молодого романтика в одном месте бурлит, Учителя с Учительницей лет триста в соседних котлах кипятили, они уже друг без друга не могут. Ну а, к примеру, Берсерк с Викингом ? Они просто пошли в Вальгаллу и привели оттуда первых попавшихся девок. Стоит ли упрямиться из-за них ? Ведь врагов придут легионы. Они нас сметут и не заметят.
- Старшина, во-первых, с Вальгаллой ты чересчур упрощаешь,- ответил Герцог.- Берсерку с Викингом там пришлось несладко - они оттуда еле приползли. И взяли из Царства Мёртвых не первых попавшихся, а тех, кто не побоялся с ними уйти. Там тоже порядочки, знаешь ли. И потом, что значит: у молодого романтика бурлит ? Я, чтоб ты был в курсе, свою Герцогиню тоже люблю.
- Старшина, я был о тебе лучшего мнения,- печально сказал Скиф.- Отдать своих женщин в ад ? И что мы тогда будем за воины ? Что за мужчины, в конце концов ?
- Да не надо меня агитировать !- с досадой отмахнулся Старшина.- Всё я понимаю. Одного только в толк не возьму: ты чего, молодой, торчишь тут, как бельмо на глазу ? Не видишь разве - совещание у нас.
Все командиры групп повернули головы в мою сторону, словно лишь сейчас меня увидели.
- Старшина, я пришёл за распоряжениями.
- Выйди отсюда.
Выбираясь в коридор, я ещё слышал начало фразы Герцога:
- Не так уж всё и мрачно. Вон Химичка какую-то новую заразу изобрела. Она, конечно, не Склодовская-Кюри, но тоже кой-чего соображает...
Я вошёл в спортзал, где располагались все наши, ожидая решения командиров, хотя всем и так всё было ясно. Отдел рвался в драку. И даже моя девочка, такая хрупкая и нерешительная, расхаживала с чьим-то старинным мечом, тронутым ржавчиной. Я подошёл к ней и крепко её обнял.
И вдруг из своего угла Комиссарша запела чистым и сильным голосом:
- Вихри враждебные веют над нами !
- Тёмные силы нас злобно гнетут !- тотчас же подхватил я.
И дальше мы пели дуэтом:
- В бой роковой мы вступили с врагами,
Нас ещё судьбы безвестные ждут.
Нам не подпевали - умершие ранее слов не знали, но многие записывали слова. Мы все были готовы сразиться с враждебными вихрями, не ожидая за это ни наград, ни признания. ***
- Чтоб ты сдох, молодой, неплохая идея. Иди. Только пусть с тобой кто-то поумней отправится,-заявил Красный.- Пошли, я за тебя словечко замолвлю.
Собственно говоря, идея была не моя, а Афериста, но он, озвучив её, воплощать не собирался.
Старшина выслушал нас безо всякого энтузиазма, но и перечить не стал. Со мной согласились пойти Священник и Философ; мы забрались в лифт и поехали в ад.
Тягостное впечатление создавало это место, что и говорить. Темнота, духота, вонь, нечеловеческие крики истязаемых. Мы медленно брели по рабочему помещению, периодически сталкиваясь с обслуживающим персоналом из чертей. Они подносили и подбрасывали угля, подливали смолы, запихивали в котлы тех, кто пытался выбраться оттуда. Грешники истошно вопили, визжали, кричали, умоляли о пощаде. Из одного котла, мимо которого мы проходили, вдруг выпрыгнула душа, разбросав во все стороны пытавшихся удержать её чертей, и вцепилась в Священника, оставив на его рубашке смоляные отпечатки.
- Скажите им, что я не виноват !- прорыдала она нам.
Чёрт изо всех сил треснул его кочергой по спине, отчего несчастный с воплем упал в котёл.
- Убийца и растлитель,- равнодушно сообщил нам кочегар.- Чего варежки разинули ?
- Где дежурный по аду ?- спросил его Философ.
- Пошли, покажу.
И мы отправились в долгую экскурсию по аду, мимо дымящихся котлов, в которых мучились души. Стерилизацией в котлах дело не ограничивалось. Чуть поодаль с грешников сдирали кожу, которая тут же отрастала вновь, и пытка начиналась сначала, другим дробили суставы, выдирали ногти, сверлили зубы, выдавливали глаза.
Философ со Священником побледнели, меня всего трясло.
- Не в этом ли смысл жизни ?- спросил я совершенно обалдевшего Философа, растерянно озиравшегося по сторонам.
- Пошёл ты !- прошипел он мне в ответ.
- Нет, мы конечно, обо всём этом знали. Но одно дело знать, а другое - видеть самому,- тихо сказал Священник.- Показали бы мне это раньше. И я б бежал от христианства, как от чумы.
Чёрт-проводник строго глянул на него, но ничего не сказал.
В конце концов, мы пришли к дежурному по аду. Дьявол, сидевший в дежурке и смотревший по видео порнуху с извращениями, внимания на нас не обратил.
Чёрт, показавший нам дорогу, покашлял.
- Смолы горячей напейся,- рекомендовал ему дьявол, даже не обернувшись в нашу сторону. - Нечего тут заразу разносить.
Чёрт пожал плечами и выскользнул из дежурки.
Поскольку дежурный дьявол так и не проявил к нам интереса, Философ подошёл к его столу, собрал все инструкции, книгу приёма и сдачи дежурства, журнал заявок, копии приказов по аду, затем поднял всю эту кипу над головой и изо всех сил ахнул нею по столешнице.
Дьявол аж подпрыгнул.
- Мы пришли по делу, урод !- злобно сказал Священник.- И нечего показывать нам свою поганую спину !
- А вы кто такие ?- агрессивно спросил дьявол.
- Отдел по борьбе с нечистой силой.
- И чего вы припёрлись ? Вас никто не вызывал.
- Пиши заявку, выродок,- потребовал Философ.
- По какому праву вы меня оскорбляете ? Я Вельзевулу позвоню.
- Ты заявку пиши,- миролюбиво сказал Священник.- Вельзевулу без тебя позвонят.
Дьявол открыл журнал.
- Шестьдесят котлов чугунных,- продиктовал Священник.- И к ним смолы, сколько там у вас по нормам положено. Но с поправочкой: Старшине надо килограммов на сорок больше, а молодой можно смоляную пайку и урезать, она у нас стройная.