- Ты ещё поучи меня,- проворчал дьявол.- Поменьше, побольше. Как-нибудь без тебя разберёмся. Фамилии тех, для кого котлы.
- Пиши: Старшина, Герцог, Скиф, Красный, Арий... Знаешь, лучше затребуй список Отдела и перекатай один в один.
- Меняете прописку ?- полюбопытствовал дьявол.- А почему тогда шестьдесят котлов? Вас же в вашем Отделе всего тридцать рыл.
- А мы с жёнами,- объяснил Философ.- И ещё - побольше мест в своих госпиталях приготовьте.
- Зачем ?- удивился дьявол.
- Мы же не намерены сдаваться добровольно,- предупредил его я.- Сначала как следует вас отлупцуем.
- Ладно, уж как-нибудь с вами справимся,- пообещал дьявол.
- Это и дураку понятно,- вздохнул Священник.- Нас слишком мало. Принял заявку ? Передавай, куда положено.
И мы откланялись.
***
Поскольку телефон мы в Отделе отключили, апостолу Петру, серафиму Высису (начальнику Отдела, я видел его впервые) и ангелу Винниусу пришлось переться к нам самим. Они были потрясены, увидев заколоченные, ощетинившиеся острой арматурой и колючей проволокой окна и двери, баррикады в коридорах, спортзал, почти под потолок заставленный бомбами. Но окончательно их добили наши женщины, принимавшие участие в подготовке к битве наряду с мужчинами. О запрете апостолом тренировок давно забыли: Берсерк с Учителем гоняли всех желающих в плане владения мечом, а Скиф обучал стрельбе из лука.
- Это что ещё такое ?!- завизжал апостол, когда его после долгих препирательств всё-таки впустили.- Немедленно прекратить !
- Лучше скажи, что у нас со связью,- бесцеремонно оборвал его Берсерк.- Это же порнография какая-то, а не связь.
- Почему ?- растерялся апостол.- Вроде всё нормально.
- Да ? А что ж я тогда до Вальгаллы дозвониться не могу ?
- Это тебе ещё зачем ?
- Своих пригласить. Вдруг нашим богам подраться захочется. Весело будет.
- Ты мне тут не угрожай !- прикрикнул серафим Высис.- Деятель ! Зачем вы делали в пекле заказ на котлы и смолу ?
- Нам с этими ордами всё равно не справиться,- пояснил Берсерк.- Бой мы, конечно, дадим, но надо реально смотреть на вещи.
И, не дождавшись ответа, он ушёл по своим делам.
- Где Старшина ?- спросил апостол.
Требуемый специалист Отдела был тотчас доставлен пред его светлые очи.
- В чём дело ?!- зарычал апостол.- В чём дело, я вас спрашиваю ?! Чем вы здесь занимаетесь ?! Почему отключили телефон ?! Кто за вас будет с нечистой силой бороться ?!
- Это мне неведомо,- ответил Старшина и, бесцеремонно отстранив апостола, закричал:
- Молодой, ну куда ты бомбы прёшь ?! У окон расставляй ! Да поживей двигайся !
Ещё пятнадцать минут назад Старшина ни за что не позволил бы себе так обращаться с апостолом Петром. Но за это время произошло следующее: к нам заглянул Бебек. Разумеется, впускать его никто не собирался; он попытался проскочить сквозь стену, но застрял там, потому как буквально накануне Ирокез с помощью колдовских заклинаний сделал её практически непроходимой.
Сопя и ругаясь, Бебек всё-таки пропихнулся внутрь, посмотрел на царящую в общежитии суету и не придумал ничего умнее, чем спросить:
- Кто у вас тут дежурный ?
Ему тотчас объяснили, что времени мало, что на счету каждая пара рук, и вообще, зашёл бы он попозже. Причём всё это было высказано всего в двух словах.
- Ишь, как разухарились - начальство своё посылать,- заметил чёрт, укоризненно покачивая рогатой башкой.- Я-то может туда и пойду, но кто потом локотки будет покусывать ?
Так уж получилось, что вокруг него собрались исключительно язычники и безбожники: Викинг, Ирокезка, Комиссарша, чуть дальше посмеивались над чёртом Скиф и Арий. Перспектива покусывания локотков их ничуть не пугала.
- А я хотел вам подсказать кое-что !- взвыл взбешенный Бебек.- Ну да теперь не дождётесь !
Видя такое дело, я сгрёб его в охапку и утащил в сторону.
- Пусти !- пыхтел чёрт, отчаянно вырываясь.
Я шепнул ему в ухо два отборных богохульства. Бебек зажмурился от удовольствия, безобразную его рожу ещё более обезобразила блаженная улыбка.
- Ладно, молодой,- сменил он гнев на милость.- Тебе скажу. Сейчас сюда апостол Пётр придёт. Он встревожен. Насчёт вас пришла телеграмма от капитана ван Страатена.
- Это кто такой ?- поинтересовался я.
- Ну ты даёшь, молодой !- изумился чёрт.- Кто такой ван Страатен ? Про "Летучего голландца" слыхал ?
- Да.
- Так вот, ван Страатен - его капитан.
- А мы ему зачем ?
- С жиру бесится, абордажная команда "Летучему голландцу", видишь ли, понадобилась. Он даже ваших женщин согласен взять на борт, хоть это и не по правилам. Ну да ван Страатен плевать хотел на всякие там законы; тот ещё тип. И вот что молодой: ваш визит в пекло и заказ на котлы не очень апостола напугал, думает - блефуете, зато заявка "Летучего голландца" его порядком встревожила. Он ещё не в курсе, что вы об этом знаете. Я даю вам козырного туза в рукав, но вы его сразу не вываливайте, а то будет неинтересно. Понял ? Иди передай всё это Старшине, а я исчезаю. И постарайтесь всё-таки в пекло не попасть, а то, ещё чего доброго, Отдел закроют, и я останусь без должности.
Апостол о визите к нам чёрта даже не догадывался.
- Да что ж это такое !- завопил он.- Высис ! Кто из нас начальник Отдела ?! Делай что-нибудь !
Но серафим понимал, что если он разовьёт бурную деятельность, то ему и по физиономии могут съездить. Он повернулся в одну сторону, в другую, не решаясь что-либо сделать или сказать. Но тут у него в кармане запищал мобильник. Серафим вынул его и сказал:
- Слушаю.
Выслушав то, что говорили, он положил мобильник на место и объявил с виноватым видом:
- Вовкулак.
- Ирокез, Коготь, на выход !- распорядился Старшина.- Уточните у Высиса координаты.
Сразу же после этого он собрался уходить, но Пётр придержал его за локоть.
- Послушайте...
- Апостол, мне некогда переливать из пустого в порожнее,- перебил его Старшина.- Надо посмотреть, как там наши тренируются с абордажными крючьями. Сами понимаете, дело для нас новое, контроль нужен.
Апостол изменился в лице.
- Кто вам сказал ?
- Да ладно, тоже мне тайна,- отмахнулся Старшина.- У вас есть ещё вопросы ?
Апостол, ангел и серафим, закончивший инструктировать Ирокеза с Когтем, сиротливо стояли посреди коридора. Все ходили мимо них, иногда толкая или наступая на ноги.
- Да, чуть не забыл,- добавил Старшина.- Рапорта об увольнении из Отдела лежат у меня на столе. Мы дадим сражение, а там - как повезёт. Постараемся прорваться на "Летучий голландец", если устроимся там, заглядывайте в гости.
- Всё,- сказал апостол.- Ваша взяла. Вы слышите меня ? Разбирайте баррикады, ломайте бомбы и оставляйте себе своих женщин. Я обо всём договорюсь.
- И с Сатаной ?- спросил кто-то из коридора.
- И с Сатаной. Так что можете возвращаться к своим рабочим будням. И ещё. Чтоб ни слова больше о "Летучем голландце", слышите ? А то я вам такую абордажную команду устрою, что вы у меня сами в пекло запроситесь. Всё поняли ?
На широкой физиономии Старшины засветилась улыбка.
- Всё, апостол,- уверил он нашего куратора.- А если даже кто-то чего-то недосообразил, то я сам с ним разделаюсь.
Апостол Пётр собрал свою свиту и покинул общежитие Отдела. И своё обещание он выполнил. Нас больше никто не трогал, хотя никто не знает, чего это стоило апостолу.
РАССКАЗ О ПЕРВОМ ДЕЛЕ
***
- Группа Красного - на выход !- завопил дежурный по Отделу.
Я вскочил с места, схватил меч, чмокнул свою ненаглядную, вылетел в коридор и помчался к посту.