– А подпись где? Надо подписать, – заслуженный продолжал смотреть на рисунок.
– Зачем?
– Автор должен подписывать свои работы, – голос заслуженного задрожал.
Автор, автор…, так вот в чем дело. Он уже знает, что это папа рисовал. Какой ужас! Я хотел убежать, но ноги не слушались. Надо сказать, признаться, сейчас…
– У меня карандаша нет…
– Карандаш не пойдёт, нужно краской. Принесите краску, просто кисточку макните, краску лучше коричневую. Побежали за краской. Я набрал воздуха, но все слова вылетели из головы.
– Я…, нет…, не я, – принесли кисточку и стали совать мне в руки. Я её уронил, руки предательски тряслись.
– Ничего, ничего, всё в порядке, – заслуженный поднял кисточку с пола и мазнул ей по свой ладони, убедившись, что краски на кисточке хватает, и аккуратно вложил в мою руку, – вот здесь, в этом углу, поверх травы, подпишите.
К кому он обращается? Почему, пиши-те? Издевается, как физик… Сейчас скажет, Товарищи!
Я не видел куда писать, рисунок висел слишком высоко. Заслуженный притащил табуретку, и заставил меня на неё залезть, – осторожно, осторожно! А как подписываться, писать имя, или фамилию? Я повернулся, чтобы спросить, и чуть не упал с табуретки. Я стоял над всеми, все смотрели на меня снизу вверх, и никто не смеялся.
– Нет, подождите, подождите минуточку, – и заслуженный, куда-то сразу исчез.
Минуточка тянулась, я стоял на табуретке, боясь опустить руку с кисточкой, и не знал, куда себя девать. Вдруг та девчонка, что обозвала меня задавакой, заулыбалась, и помахала рукой. Это было ужасно. Стало так стыдно… Чтобы спрятать глаза, я подвернулся лицом к стене, и почему-то подумал, – а вдруг, сейчас штаны стянут, чтобы смеяться…
– Теперь, подписывайте, подписывайте, – раздался голос заслуженного,– а вы, становитесь поближе. Сзади загалдели.
Вот сейчас, сейчас, надо сказать…
– Внимание! Ну, подписывайте, – опять заговорил заслуженный.
Чтобы это мучение, наконец прекратилось, я написал – «Миша», но руки предательски тряслись и последняя буква размазалась. Как же исправить? Я повернулся, чтобы спросить. В глаза ударила яркая вспышка. Заслуженный фотографировал, – ага! По-пал-ся!
– А-а! Это не я! Я больше не буду! – ноги обмякли, из-за яркой вспышки, я ничего не видел. Потом стало темно. Кто-то кричал, – воды, принесите воды…
***
– Спокойно, у него обморок. Впечатлительный какой, – в нос ударил резкий запах какой-то краски.
– Да сразу было видно, что пацан, малахольный, – раздался чей-то голос.
– Не сметь! – гаркнул заслуженный, – он художник!
Я открыл глаза. Темные фигуры заслоняли свет, а заслуженный, с лимоном во рту, совал в лицо какую-то невыносимо вонючую вату. Я пытался вырваться, но меня не пускали. В этот момент подбежала девчонка с полным ртом воды, надув щеки и выпучив глаза, дунула мне в лицо. Так делала мама, когда гладила белье…
***
Как попал домой, не помню, но твёрдо решил, что ни в какие студии я больше никогда не пойду. Заслуженный звонил, а я услышав его голос клал трубку. Затем, он пришёл вдвоём с кем-то. Я был дома один, и дверь не открыл. Они долго стучали, а я, стоя за дверями, слушал, о чем они между собой говорили.
– Торшон, бумага французская, я же сам ему дал. Другой, с собой не было. Жалко было, но дал. Это же лимит Союза Художников, только для членов.
– Так может, это кто-нибудь из Союза, и пошутил.
– Да нет, я бы руку почувствовал. Он же, при мне начинал, я сзади стоял. Да, и нет, это случайные люди. Нет у них знакомых художников. Они бы, сослались на наших, если бы кого-то знали. Я ведь брать его не хотел. Уговорили, вот ведь, бывает…
Они ушли, а я ничего не понимал, и это пугало ещё больше. Торшон? – опять «дурацкое слово». Потом они, всё-таки встретились с папой, и он очень ругался, что я прогуливаю занятия. Потом сообщили, что рисунок признан лучшим, и награждён Грамотой Дворца Молодёжи. Теперь рисунок отправили на Республиканский конкурс. Грамоту получать я не пошёл, я не мог обманывать дальше. Пусть они от меня отстанут. Я балбес, но не врун!
Всё уже начало забываться, но вот снова сообщили, что рисунок получил Главный Приз на Республиканском Конкурсе Детского рисунка, проходившего под эгидой Союза Художников. И я снова, должен был прятаться. Однако, заслуженный дозвонился до отца.