— Да, — кивнула я, улыбаясь. – И на механику я ни за что не соглашусь. Слишком много нужно думать одновременно. Лучше автомат.
Марго рассмеялась и покачала головой. Потом достала пачку сигарет из кармана куртки и посмотрела на меня:
— Не против, если я окно открою?
— Открой, — кивнула я, продолжая наблюдать за одним из своих любимых ритуалов. Сейчас она достанет сигарету из пачки зубами, уберет ее, возьмет зажигалку, чиркнет не глядя, прикурит, чуть сощурившись, и ее безумно сексуальный рот выпустит облако сизого дыма. Потом она возьмет сигарету своими длинными пальцами и будет держать ее, одновременно вращая рулем.
Я знала наизусть то, как она курит, и считала немного ненормальным мою такую маниакальную любовь к этому процессу. Но… не могла ничего с этим поделать.
— Так ты подумаешь? – спросила Марго, выдыхая дым в небольшую щель в своем окне.
— О чем? – я попыталась сосредоточиться на ее словах, чтобы не упустить чего-то важного.
— О сдаче на права.
— Не знаю, мне кажется, если я пойду в автошколу, то мне непременно попадется какой-нибудь жуткий инструктор, который будет на меня орать и отобьет всякое желание учиться, — проворчала я, вспоминая, как некоторые из моих одногруппниц на первом-втором курсах ходили учиться на права. И я знаю по меньшей мере трех, которые бросили это дело именно из-за диких инструкторов, считающих, что женщина и машина – понятия несовместимые.
— Можем найти женщину-инструктора, если тебе так будет проще, — усмехнулась Марго.
— А что, есть преподаватели-женщины? – искренне удивилась я.
— Конечно, — рассмеялась Марго. – Какой век на дворе, Ксюш? Более того, у меня лично есть знакомая, она отличный автоинструктор, — улыбнулась Марго и стряхнула в окно пепел. – Жаль, в Москве живет. У нее самый высокий процент сдачи. Хотя я слышала, что она довольно сурова в плане обучения. Даже фамилия у нее соответствующая – Берг.
— В самом деле? Тогда я подумаю об этом, — хмыкнула я. – А откуда у тебя московские знакомые?
— Я как-то ездила туда, — неопределенно махнула рукой Марго. – Отдохнуть, посмотреть столицу… И познакомилась с ней и ее женщиной, когда была на одной выставке.
— О, — выдохнула я, — так она тоже…
— Да, — кивнула Марго. – Они, кстати, познакомились с Наташей, с инструктором, когда ее женщина, еще на тот момент замужняя и гетеросексуальная дама с дочерью-подростком, пришла учиться вождению, — усмехнулась Рита и покосилась на меня.
— Замужняя и… с ребенком? – я вытаращилась на Марго, не веря ушам. – И они… А как ее муж? Дочь? Они нормально все приняли? Как они вообще… оказались вместе?
— Любовь, — пожала плечами Марго. – Никогда не знаешь, где она тебя поджидает. На самом деле это долгая история, муж, конечно, пытался палки в колеса вставлять вместе со своей матерью, но… Сейчас у них все хорошо. Они живут, вместе воспитывают дочь и… счастливы. Ведь это главное.
— Да, конечно. Это самое важное, — кивнула я и задумалась. Если у женщины, да еще и с ребенком, хватило смелости все бросить и начать новую жизнь, неужели у меня не получится?
— Так ты… рассмотришь мое предложение? – улыбнулась Марго, снова покосившись на меня. – Насчет прав.
— Рассмотрю, — пообещала я. – Может, ближе к весне.
— Отлично, — улыбнулась женщина и, положив свою ладонь на мою руку, слегка ее сжала.
***
До самой пятницы я была как белка в колесе – разрывалась между работой, встречами с Марго (к счастью, Саша благополучно уехал в рейс, и ничто не могло нам помешать), а также визитами к маме и помощью в подготовке к Новому году. Я вычистила ее квартиру, все шкафы, все перемыла и даже немного украсила дом мишурой и игрушками. Мама была категорически против елок – живые раздражали ее осыпающейся хвоей, а искусственные — отсутствием естественного аромата. Она говорила, что искусственные елки напоминают ей Ленина – одиннадцать месяцев году лежат где-то в темноте, а потом месяц на них все пялятся, и снова прячут. Я любила настоящие елочки, с их ароматными пушистыми ветвями, ярким насыщенным зеленым цветом и атмосферой, которую они дарят. Но Саша был на стороне мамы и постоянно ворчал, что иголки после них по всей квартире. И хотя ему и не приходилось убирать опавшую хвою, ворчать он не переставал, поэтому много лет мы ставили небольшое искусственное деревце, которое я украшала немногочисленным количеством игрушек, что у нас были.
В пятницу нас отпустили раньше. В обед директор приехал в офис, всех поздравил, накрыв стандартный офисный стол в стиле пицца-пепси-сок, нам выдали конверты с премиями, что также было очень кстати, и в четыре часа уже разрешили всем расходиться по домам.
У нас не было корпоратива, потому что директор изначально всех честно спросил – либо мы устраиваем посиделки, либо он выдает хорошие премии. Все выбрали второе, и никто не был расстроен. Мы и так все отлично ладили, поэтому поддерживать «коллективный дух», напиваясь всем вместе, не было необходимости.
Марго отвела меня в сторонку и спросила, держа в руке стакан с соком:
— Ты чем сегодня планируешь заниматься?
— Ну… Мне надо нарядить квартиру, проводить брата… он едет к своим родственникам, и… я свободна, — улыбнулась я. Придумав историю про «брата Сашу», я избавила себя от многих моментов очередного сочинительства.
— Может… приедешь ко мне? Я ужин приготовлю… — пробормотала Марго, глядя в свой стакан.
— Почему ты всегда так смущаешься, когда приглашаешь меня к себе? – усмехнулась я, наклонив голову.
— Потому что… — она вздохнула и, покрутив стакан, подняла взгляд на меня. – Понятия не имею, если честно. Мы так и не… обсудили… То, что происходит.
Я видела ее неуверенность, и мне стало даже не по себе. Очевидно, нам нравилось проводить время вместе, но с тем же я понимала, что Марго из тех людей, которым нужна ясность.
— Тогда… почему бы нам не сделать это вечером? – улыбнулась я и слегка пихнула ее плечом. – Что скажешь?
— Супер, — кивнула она и чуть улыбнулась. – Напиши, как освободишься, я вызову тебе машину.
— Марго, я сама могу…
— Напиши, как освободишься, — тоном, не терпящим возражений, прервала она меня и многозначительно подняла бровь.
— Хорошо, — сдалась я, понимая, что спорить бессмысленно.
***
Саша дождался, пока я соберу ему сумку со всем необходимым, вызвал такси и, клюнув меня в щеку, вышел из дома. Я в окно видела, как он садится в машину, и лишь покачала головой. Мой муж даже не спросил меня, чем я планирую заниматься все праздники. Сунул мне в руку пятитысячную купюру со словами «С Новым годом, купи себе что-нибудь», хотя прекрасно знал, что в ближайшие несколько месяцев все деньги будут уходить на погашение кредитов.
Он, кстати, рассчитался со своими «друзьями», и вновь пообещал, что больше не будет с ними связываться. Я могла лишь надеяться, что так и будет.
Немного прибравшись и достав елочку, я ее нарядила, и с чувством выполненного долга, написала Марго сообщение, что через час я буду свободна. Она ответила коротким «ок», и я направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок перед романтическим ужином, который, как я надеялась, перетечет в не менее романтическую ночь.
========== ГЛАВА 20 ==========
— Когда ты успела купить елку? – спросила я, пораженно уставившись на высокое красивое дерево, украшенное так, словно это было сделано для фотосессии в каком-нибудь журнале типа «Семейный очаг». – И почему она все еще стоит, учитывая, что у тебя два кота? – я повернулась к Марго, стоящей у входа в гостиную с полотенцем на плече. На ней были джинсы и свободная футболка. Не совсем по-домашнему, но и не официально.
— Сегодня, — пожала она плечами, — заехала на рынок после работы. Ты говорила, что любишь настоящие елки, решила купить, — словно смущаясь, проговорила женщина и подошла ко мне. – Нравится?
— Очень, — закивала я, улыбаясь. Я даже не помнила, что упоминала о своей любви к живым деревьям, а она взяла и запомнила. Это было мило. – Ты ее чем-то… обрызгала? Почему коты не лезут на елку? – недоумевала я, глядя, как и Сэм, и Джек спокойно лежат на диване.