В сегодняшнем наряде сестрица выглядела непривычно глазу. Чужой и, отчего-то, грустной.
При виде Синтии вся моя злость куда-то испарилась. Осталась грусть. Осенняя такая, с горчинкой прогорающих в огне листьев – ранней весной такой грусти в сердце не место.
При виде меня Синтия оживилась, хоть и несколько наигранно.
– Привет, – кивнула она.
Первая! Для Синтии сиё не характерно. Она всегда ждала, когда я сделаю первый шаг к ней навстречу, а она в ответ снизойдёт.
– Привет, – откликнулся я, становясь рядом, облокотившись на перила и устремляя взгляд в обнажённый, безлиственный парк – Ты хотела меня видеть. Как я понял, дело срочное?
Синтия пожала плечами, улыбнувшись:
– Может, я просто захотела тебя увидеть? Соскучилась?
– Тогда всё ещё хуже.
– Почему?
– Потому что ты никогда не хочешь «просто видеть». Если уж тебе пришла охота разыгрывать сестринскую привязанность, значит, задуманная тобой каверза особенно крупных размеров.
– Ты ошибаешься, – вздохнула она.
– В чём?
– Я не задумывала каверзы. Вообще не думала ни о чём плохом. Ты совсем не веришь в нас?
– Верю – в нас? – удивился я. – Не совсем понимаю, о чём ты вообще?
– Потому что не хочешь понимать! – с досады прикусила она губу. – Я хочу вернуть то, что мы потеряли: тебя, себя, Альберта. Всегда хотела только этого. Всё, что я делала, всё, к чему стремилась…
– Как ты намерена вернуть то, что мертво?
– Тебя же я вернула! – упрямо тряхнула головой она.
– Синтия, – в моём голосе прорезалась усталость, – давай перейдём сразу к делу. Зачем я здесь?
– Я нашла способ, как вернуть Ральфа! Нет, подожди, не делай такого лица! Это будет даже проще, чем с тобой. Во всяком случае, быстрее. Мне не придётся ждать годами, восстанавливая тело из клеток…
Я поморщился. Разговоры о технической стороне процесса были мне неприятны. И это ещё мягко говоря. Для себя я в одно мгновение закрыл глаза, в другое открыл. Всё! А что было между этими двумя точками во времени я и думать не хотел.
– Что мешало тебе поступить так, как хочешь теперь, раньше?
– В прошлом были несколько иные обстоятельства. Я была одна. Теперь же у меня появится помощница!
– Ты о чём?
– Доброе утро, – раздалось за нашими спинами.
Опа! Вот и помощница?
Я предполагал, что в доме мы одни. Неожиданно услышав чужой голос, невольно нервно вздрогнул.
– Видишь? Хрустальный Дом понемногу оживает? – засмеялась Синтия.
– Сандра? – всё сильнее хмурился я.
Никогда не любил сюрпризов, даже если кто-то полагал, что они приятные.
– Что ты здесь делаешь? – спросил я первое, что пришло в голову. – Это о ней ты говорила? – гневно обернулся я к Синтии. – Она – твоя помощница?
Сестра в ответ скрестила руки на груди:
– Имеешь что-то против?
– Вообще-то, да. Имею. Какого чёрта ты ввязываешь в наши дела посторонних людей?
– Не посторонних, – возразила Синтия. – Сандра, в каком-то смысле член нашей семьи.
– Да какая разница?! – не выдержал я. – Ты совсем… – я осёкся, стараясь справиться с собственными эмоциями.
Закатывать истерики при посторонних, пусть и «в каком-то смысле тоже члене нашей семьи» мне не хотелось.
– Ладно, поговорим об этом позже!
– О чём, дорогой? – насмешливо приподняла брови Синтия.
– Как хозяйка дома, не хочешь позаботиться о завтраке для гостей? – ответил я вопросом на вопрос.
Синтия фыркнула в ответ, одарив меня злым саркастичным взглядом:
– Хочешь отделаться от меня братец?
– Хочу позавтракать. Так торопился увидеть тебя, что забыл выпить кофе. Долг гостеприимства для воспитанного человека превыше всего, не так ли?
– Я помню, как для тебя, милый, актуален вопрос еды в общем и вопрос завтрака в частности, – насмешливо сузила глаза Синтия.
Да, конечно. Вот уже больше месяца, как я не блюю кровью каждый раз, как съем что-нибудь. Мой организм постепенно привыкает вновь усваивать пищу, правда, острый болевой синдром делает этот процесс, увы, лишённым всякого удовольствия.
С другой стороны, в этом есть свои плюса. При таком подходе к пище ожирение мне точно не грозит.
–Я поняла твой намёк. Не задерживайтесь долго. Здесь прохладно. Не заморозь мою гостью, Альберт, у меня на неё большие планы.
– Я бы на её месте после такой фразы убежал без оглядки, – съязвил я.
– Жду вас на кухне через четверть часа.
– Почему на кухне? Я привык завтракать в гостиной, – внезапно решил раскапризничаться я.
– Ты же не рассчитываешь, что я стану вам прислуживать?