Переход. Проявление поистине божественной силы, полностью переписывающее Ускоренный Мир. Трудно поверить, что явление такой силы мог запустить один единственный бёрст линкер, но другого объяснения происходящему у неё не нашлось.
Потому что за кольцом оставалось небо уже совершенно другого цвета. Тучи «Эрозии» уступали место чистому синему небу. Пыльная буря — жаркому южному ветерку…
— Ч-что?! — воскликнул стоявший за спине Нидхёгга Салфер Пот, а затем, закончив распылять порох, крепко сжал поводья. — Ник, поджигай! Взорви их всех! Скочинг...
Но закончить свой приказ он не успел.
Земля вдруг исчезла.
Точнее, не совсем так. Покрытые песком пустоши вдруг резко превратились в поверхность воды. Черноснежка, Лука, Мана, лежащий на земле Крикин, Нидхёгг и его наездник мгновенно ушли под воду.
Черноснежка быстро раскинула руки, чтобы не утонуть. Всплыв на поверхность, она обвела мир взглядом, но суши рядом с ней уже не было. Вода была повсюду, до самого горизонта. Лишь виднелись вдали торчащие из воды небольшие скалы да островки. Это был уровень природного типа, самый водный из всех возможных — уровень «Океан».
— Снежка…
Черноснежка тут же повернулась в сторону голоса и увидела невероятное.
Мегуми… вернее, её дуэльный аватар, не тонул. Она стояла в своих стеклянных туфельках на водной глади, словно на земле, лишь мерно покачиваясь на волнах.
Стоявшая на воде Мегуми мягко улыбнулась и продолжила:
— Волшебство скоро закончится, и мне нужно будет уйти… Снежка, продолжай идти вперёд по своему пути. Я тоже больше не собираюсь смотреть назад…
Черноснежка понимала, что всего смысла, который Мегуми заложила в эти слова, она ещё не осознала. Но она всё равно уверенно кивнула и ответила:
— Хорошо. Спасибо, Мегуми.
Мегуми кивнула в ответ, а затем начала взлетать. Черноснежка проводила взглядом розовый аватар, возвращающийся в небо, и мысленно ещё раз поблагодарила Мегуми, после чего резко нырнула.
Морская вода изумрудного цвета была настолько чистой и прозрачной, что Черноснежка сориентировалась моментально.
На небольшом отдалении от неё отчаянно махал конечностями Нидхёгг. Всё ещё находившийся на нём Салфер Пот изо всех сил тянул цепь, словно пытаясь самолично вытащить дракона на поверхность, но одного внешнего вида Нидхёгга хватало, чтобы понять — этот Энеми к битвам в воде совершенно не приспособлен. Из его пасти вырывались пузыри — похоже, что и на огненное дыхание у него уже не оставалось сил. Естественно, что от того пороха, что распылил вокруг себя немногим ранее Салфер, не осталось и следа.
Рядом с Черноснежкой держались на одной глубине и удивлённо оглядывались по сторонам Лука и Мана. Похоже, они ещё не осознали, что произошло. Под ними дёргал руками и ногами Крикин. До ушей донёсся булькающий голос, похожий скорее на вопль:
— Н-н-н-на помощь! Вода — не моя стихия!
И действительно, его тяжёлое болтообразное тело продолжало неспешно тонуть. Вот только что-либо поделать он не мог — уровень «Океан» не славился обилием железа. Возможно, на дне можно обнаружить обломки железных кораблей, но времени выяснять это у них нет.
— Прости, но побудь пока в воде, Крикин. И да, ты отлично сражался, — холодным тоном ответила Черноснежка. К ней присоединились Лука и Мана, помахав тонувшему Крикину руками и протянув: «До свидания, учитель!» — Так… Дельфин, Мерроу. Настал решающий момент этой схватки. Нам нужно прикончить его до того, как он доплывёт до острова.
— Есть!
— Я пойду первой и отвлеку дракона. Вы наступайте с флангов и постарайтесь, чтобы вас не задело…
Как только Черноснежка договорила до этого места, Лука и Мана переглянулись, а затем широко улыбнулись.
— Не переживай, сестра! Мы ведь в океане!
— Подводные сражения оставь нам!
Ответив, они тут же начали плыть. Естественно, аватары, названные в честь дельфина и русалки, плавали быстро и изящно, но для победы над Энеми этого было не…
Но не успела Черноснежка додумать эту мысль…
...как Дельфин Мерроу, прокрутившись на месте, произнесла странным тоном:
— Поехали! Шейп Чейндж! Марин Моуд!14
Их тела накрыл свет — тёмно-синий и коралловый соответственно.
Плавники Лагун Дельфин, росшие из её локтей и бёдер, резко увеличились в размерах. Ноги приняли обтекаемую форму, и на стопах тоже выросли длинные плавники.
Коралл Мерроу же изменилась ещё сильнее. Ноги её слились друг с другом, превратившись в рыбий хвост, покрытый тонкими плавниками. Она передвигалась в воде, словно настоящая русалка, плавно размахивая этим хвостом.