— Да? Тогда может мы твоей порции дадим постоять подольше? Скажем, три дня.
— Тогда уж лучше целиться на рекорд и дать ей постоять неделю.
— Н-не надо, этот рекорд уже чересчур запредельный!
И как только Харуюки замахал руками, до их слуха донёсся столь долгожданный звук. Едва раздался долгожданный дверной звонок, как Харуюки молниеносно взмахнул в воздухе рукой, открывая дверь.
— Д-добро пожаловать! Я встречу вас у лифта, поднимайтесь на двадцать третий этаж! — прокричал он в окно видеофона.
Вслед за этим он вскочил со своего места так, что едва не опрокинул стул, и помчался ко входной двери. Тут же встали и остальные. Черноснежка начала размахивать правой рукой и отдавать указания.
— Тиюри, накладывай рис! Такуму, Фуко, доставайте салаты из холодильника! Уиуи, разогрей карри! Я займусь чаем!
Первыми словами, донёсшимися со стороны их гостьи, стали:
— Ух ты, какой запах! Я так проголодалась!
Ничуть не обращая внимания на кровожадные взгляды Нега Небьюласа в свою сторону, она посмотрела на Харуюки и невинно продолжила:
— Куда мне сесть, братик?
Харуюки тут же положил руки на плечи красной футболки и провёл гостью к стулу возле Черноснежки. Да, такое расположение было весьма опасным, но её они просто обязаны усадить во главе стола.
Ведь девочка с двумя рыжими хвостами на голове, разместившаяся на этом стуле, имела такой же ранг, что и Черноснежка — Кодзуки Юнико, командир Легиона «Проминенс» и Красная Королева Скарлет Рейн по прозвищу «Иммобаил Фортресс»1.
Нико без лишних вопросов уселась рядом с Черноснежкой, успокоив Харуюки, но тут в зале беззвучно появилась и вторая гостья. Она зашла позже Нико потому, что возилась со своими мотоботинками. Руки её обтягивали кожаные мотоциклетные перчатки, что удивительным образом подходили к школьной форме с короткими рукавами. У спины её слегка покачивалась толстая коса. Она сказала довольно низким голосом:
— Сорри. Объезжали пробку на Седьмой Кольцевой, там авария.
Естественно, эти лаконичные слова принадлежали офицеру Красного Легиона Проминенс, Блад Леопард, которую все называли Пард.
Харуюки собирался уже проводить к столу и её, но Фуко вдруг поднялась со своего места.
— Тогда вы молодцы. Было бы очень неприятно, если бы вы угодили в пробку, Леопард, — мягко произнесла она, подходя к Пард.
Пробки от аварий возникали из-за того, что после того, как две машины столкнутся, их искусственные интеллекты начинали немедленно рассылать вокруг себя предупреждающие сигналы. Машины, улавливающие эти сигналы, передавали их ещё дальше, и в результате все машины в довольно большом радиусе сначала немедленно останавливались, чтобы не допустить цепной реакции, а затем автоматически переключались в медленный режим.
Примерно такой же машиной ощутил себя и Харуюки, когда почувствовал, что между этими девушками запрыгали невидимые искры. Он нервно сглотнул, осознавая происходящее.
Ему уже приходилось слышать, что «Кровавый Котёнок» Пард и «Железная Длань» Скай Рейкер были заклятыми соперницами во времена Первого Нега Небьюласа. Харуюки подозревал, что Пард, несмотря на то что является опытным ветераном, не пошла дальше шестого уровня именно из-за глубоких уз, связывавших её с Рейкер, ушедшей с линии фронта.
— ...Хай, Рейкер, — кратко произнесла Пард, снимая перчатку.
Трудно сказать, знали ли они друг друга в реальности, или же это оказалась их первая встреча.
Во всяком случае, им удалось перекинуться парой слов на «вертикальной гонке по Гермесову Тросу», прошедшей три недели назад, но это событие собрало огромное количество человек, а в дуэль между собой они после возвращения Рейкер так и не вступали.
«Т-т-только не говорите, что они прямо здесь захотят сразиться».
Харуюки ощутил, как его руки моментально вспотели, но тут обстановку неожиданно разрядила Нико, отключившая свой ангельский режим.
— Хорош взглядами друг друга выжигать, давайте жрать! Я уже заждалась!
— Это мы ждали тебя, Красная Королева, — отозвалась сидевшая рядом Черноснежка.
Пользуясь возможностью, Фуко отступила на шаг, пригласив этим жестом к столу Пард. Соперницы уселись за стол, и Харуюки поспешил вновь занять своё место. Вновь подала голос Черноснежка:
— Предлагаю сначала просто поесть. Поговорим потом. Приятного аппетита.
— Приятного аппетита, — раздался дружный хор из семи голосов.
Затем в воздух поднялись ложки и напали на стоящий в середине стола карри.