«Может, мозгов и умений мне не хватает... зато по упорству я любого обойду!» — безмолвно выкрикнул он, стиснув зубы, и побежал по выжженной земле.
Прошло пятнадцать минут.
Прямой удар правым кулаком, в который Харуюки вложил остатки своих сил, не достиг противника — Манган Блейд в последний момент перехватила его высоким взмахом.
Как только его правую руку обрубило по плечо, шкала здоровья окрасилась красным и опустилась ниже 10%. Потеряв равновесие, Харуюки упал лицом в траву, и клинок противника сверкнул, на огромной скорости устремляясь к его шее.
«Вот и все?»
Морально подготовив себя, Харуюки ждал, что его добьют, но меч с глухим хрустом вонзился в землю в паре сантиметров от его лица.
Харуюки в прострации уставился на голубой металл клинка, когда сверху послышался голос:
— Это был весьма неплохой бой, Сильвер Кроу.
— ...Э?
Харуюки неуверенно поднял голову, а Манган вытащила клинок из земли и фыркнула.
— Это не значит, что я пощадила тебя. В обычной дуэли я бы без жалости отсекла тебе голову... но вы ведь пришли в эту зону с какой-то целью, не так ли? Уж не собирались ли вы выйти на связь с нами, с Леонидами?
— А... д-да, именно так.
Харуюки подскочил и уселся на траву, а затем посмотрел направо. В битве Кобальт и Мейден последняя все-таки вырвала себе небольшое преимущество, но и они прервали дуэль.
Вновь переведя взгляд на Манган, Харуюки тихо сказал:
— Эм-м... извини, Манган, но вы не уделите нам немного времени? На самом деле у нас к вам важный разговор...
— ...Он связан с Обществом?
— Д-да...
Девушка-самурай с одним хвостом на голове убрала меч в ножны и бросила взгляд в сторону сестры с двумя хвостами. Видимо, этого хватило, чтобы прийти к согласию, поскольку затем она кивнула и ответила:
— Это неизбежно. Где ты сейчас находишься, Кроу?
Харуюки не сразу понял, что она спрашивала его о местоположении в реальном мире.
— Э-э?!.. Эм-м... н-на Новой Оумэ...
— Хм. Тогда...
Манган нагнулась и поднесла голову почти к самой маске Харуюки, а затем как можно тише прошептала:
— Когда выйдешь, приходи в ресторанчик недалеко от перекрестка пяти улиц в Накано.
— Хье?!.. В-вы что, хотите встретиться в реа...
— Не кричи, — шепотом оборвала его Манган, затем выпрямилась и осмотрелась.
Со стороны зрителей, понявших, что бой окончен, послышались громкие аплодисменты и одобрительные возгласы, но девушки-самураи смерили их суровыми взглядами.
— На любое поле боя могут затесаться шпионы. Конечно, зрителей можно изгонять принудительно, но этим мы заработаем дурную славу.
— А-ага... да, действительно... но если мы собираемся встретиться в реальности, нам понадобится как-то опознать друг друга...
— Хмпф. Мы, как бёрст линкеры, узнаем друг друга с первого взгляда.
«Во-от уж не уве-ерен...»
Но, как бы Харуюки ни сомневался, ему осталось лишь согласиться с ней.
Глава 6
Командная дуэль по обоюдному согласию завершилась ничьей. Вновь оказавшийся в реальном мире после окончания Ускорения Харуюки облегченно растекся по сиденью.
Он зажал кнопку на нейролинкере и отключился от глобальной сети, а Утай поспешила радостно поделиться впечатлениями от битвы:
«UI> Это неудивительно, но Дуалы Леонидов и вправду оказались очень сильными противниками».
— Еще бы... их «Безграничный Надрез» слишком уж дальнобойный.
«UI> Вероятно, этот спецприем работает по тому же принципу, что и меч, который нам показал Трилид-сан. Предполагаю, что чем дольше держишь меч в ножнах перед применением техники, тем дальнобойнее выйдет удар».
— А... п-понятно...
Харуюки кивнул, тоже вспоминая удивительного юного самурая, который повстречался им в Имперском Замке.
Трилид Тетраоксид, он же Азур Эар, владел мечом «Бесконечность», одним из Семи Артефактов. Этот меч обладал одной особенностью — чем дольше держишь его в ножнах, тем сильнее выходит первый удар, нанесенный после того, как меч покинет их.
Это означало, что если бы Кобальт или Манган каким-то образом заполучили Бесконечность, а затем как следует зарядили меч в ножнах перед применением Безграничного Надреза, то той самой «бесконечности» достигнет как сила удара, так и его дальнобойность. Харуюки даже вздрогнул от этой мысли, но в этот момент послышался приятный звук, с которым Утай нажала на виртуальную кнопку «Выйти на следующей остановке».