— ...Ну, и что ты от меня хочешь, Сильвер Кроу?
Когда Метатрон, наконец, согласилась выслушать Харуюки, тот быстро ответил:
— Мне... это... снова нужно одолжить твои крылья.
— Что, и все? Я все еще разрешаю тебе ими пользоваться, так что можешь экипировать их, не спрашивая разрешения.
— С системной точки зрения — да, но это все-таки не моя вещь. К тому же я хочу попросить тебя еще кое о чем... — но стоило Харуюки сказать это, как иконка недовольно замерцала.
— Сколько мне еще раз говорить? Мое тело еще не восстановилось. Да, я тоже хотела бы сразиться с этим вашим Обществом Исследования Ускорения, но, увы, пока у меня...
— Н-нет. Сегодня мы сражаемся не против них.
Харуюки поднял иконку повыше и направил на север, чтобы и Метатрон смогла разглядеть цель их сегодняшней операции.
— Э-э... сейчас мы будем проникать в Имперский Замок.
Стоило иконке услышать это, как ее крылья резко остановились.
Иконка тут же упала, ударилась о ладони Харуюки, а затем снова вспорхнула. Потом она замедленно развернулась, и вдруг ее нимб принялся яростно мерцать.
— ...Сразу бы сказал, болван!
— А-а, п-прости.
— Зона 00... или, по-вашему — «Имперский Замок»! Уж ты-то должен понимать, насколько я жажду любой информации, которая относится к нему! Если вы собираетесь туда, то я обязательно присоединюсь к вам. Более того, если бы ты меня не позвал, я бы тебя раз десять испарила, когда ко мне бы сила вернулась!!!
— А-а-ха, а-ха-ха... — неуклюже засмеялся Харуюки, а со стороны Фуко вновь послышался расстроенный голос:
— Да уж, она поистине проблемное создание.
Фуко экипировала Ураганные Сопла, Харуюки — Крылья Метатрона. Они встали посреди перекреста первого квартала Азабудай и посмотрели друг на друга.
В прошлый раз Харуюки полетел верхом на Фуко, но тогда ее задача сводилась лишь к тому, чтобы катапультировать Харуюки у начала моста. Сейчас они собирались проникнуть в замок вместе, а значит, аватаров следовало сцепить надежнее.
...Хотя умом Харуюки понимал, что это необходимо, он все равно не мог сохранять спокойствие, обнимая Фуко, стоящую лицом к нему. Его руки задеревенели под каким-то странным углом, а сам он страшно нервничал. В итоге Фуко усмехнулась, приблизилась к нему еще на шаг и обвила руки вокруг его спины.
— Ты никогда не меняешься, Ворон-сан.
— П-прости, что никак не могу повзрослеть...
— Но в этом есть и свои плюсы.
Однако их беседа вызвала недовольство иконки, примостившейся на правом плече Харуюки.
— ...Что вы там тормозите? Если готовы, то летите уже!
— Х-хорошо.
Харуюки просунул руки в промежуток между «Ураганными Соплами» и спиной Скай Рейкер и прижал ее к себе.
— Надо еще крепче, — заметила Рейкер и напрягла руки.
Харуюки выполнил ее указание. Конечно, от того, что помимо ощущения твердого тела аватара он чувствовал и давление чего-то мягкого, его мысли начали буксовать, но он быстро взял себя в руки. Впереди — задача, где миллисекундное промедление смерти подобно. Вся его энергия должна уходить на полет.
— Я буду снизу. С тебя — тонкая подстройка маршрута, Ворон-сан, — отдала Фуко еще одно указание.
Харуюки глубоко вдохнул и ответил:
— Так точно. Я скажу, когда включать Ураганные Сопла.
— Ладно. У меня полны и шкала энергии, и шкала двигателей.
— И у меня.
Они кивнули друг другу, после чего вмешался нетерпеливый голос иконки.
— А я уже давно готова!
— Х-хорошо... ты точно не свалишься, если будешь там сидеть?
— Мое положение зафиксировано относительно тебя, так что никаких проблем. Давайте уже поскорее начинать!
Увидев, как Метатрон нетерпеливо машет крылышками, Харуюки и Фуко невольно улыбнулись. Благодаря этому напряжение внутри Харуюки слегка развеялось, и он смог успокоиться.
— Что же... летим! — объявил Харуюки, расправил крылья и оторвался от земли.
На высоте в десять метров он переключился на парение, а затем наклонил тело параллельно горизонту. Фуко, которую он прижимал к себе, оказалась спиной к земле, но продолжала уверенно смотреть вперед, давно привыкнув видеть мир вверх тормашками.
Сияющая голубым светом улица Сакурада уходила вперед, словно взлетная полоса. На самом горизонте виднелись величественные шпили Имперского Замка.
Там, внутри Замка, в «Храме Восьми Богов», дремал последний Артефакт, «Мерцающий Свет».
Когда они находились на высшем уровне, Архангел Метатрон сказала ему: