Харуюки быстро переглянулся с Такуму и сказал:
— Мы выдвинемся вместе с вами, Икудзава-сан.
«Правда, не знаю, поможем ли», — попытался он закончить, но Маю опередила его, громко воскликнув:
— Правда?! Ура, спасибо! Удачи нам!..
Радостное выражение на ее лице вдруг сменилось испугом. Она тут же огляделась по сторонам, но рядом, к счастью, никого не оказалось.
— ...Понятно. Значит, вы пригласили меня сюда, а не в столовую, чтобы не допустить утечки информации? — Маю понимающе кивнула, но Такуму в ответ весело усмехнулся.
— Да нет, дело не в этом. По-моему, Хару просто заскромничал.
— Э-эй, ты!.. Не только поэтому. Я подумал, что тактику на выборы надо обсуждать в безлюдном месте…
— Рано ты задумался. Ну ладно, давайте перекусим, — предложил Такуму.
Они дружно прислонились к забору, усевшись на сорокасантиметровый парапет.
Харуюки откусил рисовый шарик с икрой, запил темным рисовым чаем, а затем спросил у Маю:
— Кстати, Икудзава-сан, кто будет четвертым в команде?
— Если честно, я пока не решила… — Маю пожала плечами, не отрываясь от томатно-сырного сэндвича. — Кандидаты у меня есть, просто… хочется человека резкого, вроде вас, Арита-кун, Маюдзуми-кун.
Харуюки невольно переглянулся с Такуму, сидевшим с противоположной стороны от Маю.
Если уж даже Такуму был довольно далек от образа харизматичного «плохого парня», то что и говорить о Харуюки, который, наверное, находился от характеристики «резкий» дальше любого иного школьника Умесато. Харуюки удивленно окинул взглядом свое мягкое тело, а Маю поспешила поправиться:
— Нет, я не в том смысле, что ищу людей рискованных. Я хотела сказать, мне нужны партнеры с выдающимися качествами.
— ...Я еще могу понять — Таку, но ведь ко мне это никак не относится…
— Ты не прав, — отрезала Маю, а затем посмотрела в небо, готовое разверзнуться и полить их дождем. — На самом деле я считаю, у каждого есть… что-то, что отличает его от остальных. Но проявить свои отличия очень тяжело. Когда другие понимают, что ты не похож на них, и считают тебя выскочкой, можно такого натерпеться…
Маю говорила так, словно и сама прошла через подобное. Ее лицо на мгновение помрачнело, но затем она вновь взглянула на Харуюки и продолжила:
— Но ты, Арита-кун, самостоятельно улучшил нашу выставку на культурном фестивале и вызвался добровольцем в комитет по уходу. Ты работаешь изо всех сил, не скрывая свои сильные стороны и любимые занятия.
— Но… ни то, ни другое не назовешь моими сильными сторонами… оба раза я работал просто потому, что выхода не было…
— Главное ведь в том, получилось ли у тебя, Арита-кун. Я считаю, ты можешь работать достойно. В этом и смысл слова «резкий». И на английский его стоит переводить не как sharp, а как prominent.
— ...П-проминент? — Харуюки склонил голову, услышав незнакомое слово.
Маю запустила блокнот и быстро набрала пальцами буквы.
— Еще это слово означает «броский», «выдающийся». Однокоренное существительное — prominence. Слышал такое?
— А… это же солнечные…
— Да. Помимо того, что оно означает солнечные «протуберанцы», это еще и «заметность», «броскость».
— Ого… не знал, — сказал Харуюки, но в голове, конечно же, пронеслось название Красного Легиона Нико.
Сейчас уже не узнать, какой смысл вложил в слово «Проминенс» Первый Красный Король Рэд Райдер. Но уже завтра тот Проминенс, что Нико унаследовала и сберегла, объединится с Нега Небьюласом и прекратит существовать.
Возможно, Икудзава Маю и произнесла слово «проминенс» по чистой случайности, но Харуюки казалось, что это неспроста. Он переглянулся с Такуму, кивнул своему другу, а затем развернулся к Маю.
— Э-э… может, я не слишком уверен в себе, но сделаю все, чтобы оправдать твои ожидания, Икудзава-сан. Спасибо за приглашение.
В ответ на слова Харуюки Маю сначала моргнула большими глазами, а затем бодро кивнула.
— Ага, Арита-кун, сделаем все, что в наших силах!
— Конечно, я тоже сделаю все возможное, — добавил Такуму.
Маю тут же повернулась к нему.
— И тебе спасибо, Маюдзуми-кун!
Маю вытянула руки в обе стороны, и Харуюки с Такуму пожали их.
Они продолжали говорить, доедая свои припасы, и в итоге сошлись на том, что в течение июля каждый предложит кандидатов на роль четвертого члена команды. Стоило Харуюки докончить рисовый шарик со сливой и тунцом, как на нос ему упала капля.
— А, дождь пошел.
Маю убрала обертки от сэндвичей, вытерла со лба дождевую каплю и посмотрела в небо.