— Ну, у нас ведь никаких достопримечательностей нет. Поэтому все, кто хотят дуэлиться, идут в Сибую и Синдзюку…
— Как это нет достопримечательностей? В Сетагае их полно.
— Например?
— Например… Керрот Тауэр в Сантя…
— А еще?
— Еще… Никотама Райз…
— Еще?
— Еще… ну, долина Тодороки, сады Бадзи, Олимпийский Парк и так далее.
Сихоко старательно перечисляла все достопримечательности Сетагаи, которые только приходили ей в голову. Сатоми хитро улыбнулась, кивнула, а затем сказала:
— А в следующий раз спросим, сколько знает Ворон-кун.
— Не на-адо-о! — протянула Сихоко и свесила голову, признавая поражение.
Все-таки в Сетагае и в самом деле не имелось достопримечательностей, известных каждому жителю столицы, вроде Саншайн Сити Икебукуро, здания столичной администрации в Синдзюку или Равин Сквера в Сибуе. Поэтому в Сетагаю не приезжали дуэлянты, поэтому в ней не появлялись новые бёрст линкеры. Но хоть Сихоко и понимала причины, принять их она все так же не могла.
— М-м… должно же быть хоть что-то… — пробормотала Сихоко, пытаясь найти подходящий аргумент.
Вдруг Юруки Юме, копавшаяся в виртуальном интерфейсе напротив них, подняла голову и сверкнула очками.
— Сихо-тян, есть одно место, есть!
— Э? И где?
— Парк Рока и его газгольдеры6.
— ...Так ведь их уберут в следующем году… да и вообще, это же просто сферы…
Сихоко обреченно опустила плечи, но быстро вспомнила, что сейчас не время обмениваться шутками, и вновь выпрямилась. Обычно и она, и ее друзья возвращались из школы пешком, но сегодня сели на поезд ветки Кейо и отправились на важное задание.
— Мы уже почти пересекли Восьмую Кольцевую. Вы ведь отключились от глобальной сети?
— Так точно, — отозвалась Сатоми.
— Конечно же, — поддержала ее Юме.
Восьмая Кольцевая дорога, тянущаяся с юга на север, служила, помимо всего прочего, границей боевых зон.
Сихоко и ее подруги ходили в среднюю школу Сакурами, которая относилась к Сикисимскому университету и располагалась в зоне Сетагая 2. Они пошли на ближайшую к школе станцию Сакурадзёсуй, сели на поезд, идущий в сторону окраин, и как раз приближались к Восьмой Кольцевой, за которой начиналась зона Сетагая 5.
Они отключили нейролинкеры от сети, как только сели в поезд. Но пусть никто и не стал бы нападать на них после смены зоны, едва поезд пересек магистраль, как у Сихоко свело живот от напряжения.
Сихоко и ее подруги сходили на следующей станции, Титосэкарасуяме. Но они ехали вовсе не ради покупок или развлечений.
Они пересекли границу зон ради того, чтобы практически впервые напасть на кого-то как бёрст линкеры.
— ...Да что ты так нервничаешь, Сихо. Ты же даже не знаешь, будет ли противник в списке.
— Кстати, скорее всего, не будет.
Сихоко кивнула в ответ на расслабленные голоса подруг.
— Ага… но… я чувствую. Чувствую, что увижу ее сегодня…
— Может… ты и права. Ты уже решила, о чем будешь говорить? — спросила Сатоми, и на этот раз Сихоко покачала головой.
— Нет. Но… Ворон-кун сказал бы: «Будь честной и нападай в лоб, тогда достучишься».
— Хи-хи-хи… может быть.
Сихоко бросила недовольный взгляд на многозначительно хихикающую Юме, а затем продолжила:
— Сато, Юме, скажу сразу: если проиграю я, нападать будете вы.
— Да-да.
— Хай-хай.
Голоса подруг все еще звучали непринужденно. Возможно, они просто пытались успокоить Сихоко.
Не зная, как их еще поблагодарить, Сихоко крепко сжала рукава школьных платьев Сатоми и Юме, а затем выглянула в окно.
Через минуту поезд начал плавно тормозить, въезжая на платформу станции Титосэкарасуяма.
Троица спустилась по лестнице и вышла на юг, к площади перед станцией. Площадь утопала в зеленой листве. Стоящие под деревьями скамейки — отличное место для ускорения.
— Я думала зайти в кафе, но, может, прямо на площади? — предложила Сихоко.
С ней согласилась и Сатоми, и Юме. Впрочем, они все-таки зашли в магазинчик на станции, купили мороженого, чтобы восполнить силы перед боем, а затем вернулись на площадь.
Они выбрали скамейку в тени, уселись и молча принялись за мороженое.
И холодный клубничный чизкейк Сихоко, и сливочное с печеньем мороженое Сатоми, и то мороженое с крупными бобами адзуки, что взяла Юме, кончились практически одновременно. Взбодрившись, девушки дружно нажали кнопки подключения к глобальной сети на нейролинкерах.
Они заранее договорились, что в бой вступит Сихоко, а Сатоми и Юме будут зрителями. Значит, Сихоко придется ускориться одной. Напоследок они кивнули друг другу, Сихоко глубоко вдохнула и…