Благодаря стараниям Сильвер Кроу три из них удалось вернуть, но ракетные двигатели Рейн все еще оставались в собственности врага. Более того, в движки эти противники влили огромный запас негативной Инкарнационной энергии, собранной ISS комплектами, превратив их в Броню Бедствия 2, на которую Белая Королева Вайт Космос «возлагала очень большие надежды».
Но сегодня Михая вернет похищенное и растопчет планы Общества Исследования Ускорения и Белой Королевы.
— Гр!.. — машинально прорычала она и оттолкнулась от земли еще сильнее.
***
— Уа-а-а, тут так темно-о, так жестко-о, так страшно-о, — ныла Юме, бесконечно стуча кулаками по черным столбам в образе Плам Флиппер.
Сатоми, она же Минт Миттен, стояла за спиной и сокрушенно приговаривала:
— Ну ладно тебе, это ведь не единственный темный уровень. И вообще, ни ты, ни мы такой крепкий столб ни за что не разломаем.
— Но я не могу-у успокоиться без энергии для спецприемов.
— Вот поэтому Юме, тьфу, Плам, я говорю тебе заниматься единоборствами. Метать сливовые семечки, конечно, неплохо, но основа любой битвы — удары кулаками и ногами…
— Это не сливовые семечки, а плам сиды!
— Она просто с английского перевела! — со вздохом вмешалась Сихоко, понимая, что иначе они будут спорить вечно. — Хватит вам, пора уже выдвигаться.
— Э?.. Мы не будем ждать Кроу и остальных, Чоко? — удивилась Сатоми.
Отмахнувшись от сомнений и страхов, Сихоко уверенно кивнула.
— Верно. Мы появились ближе всех к центру уровня… а значит, нам выдалась возможность захватить крепость до того, как это сделает враг!
— М-может и так, но если мы наткнемся на врага втроем… — взволнованно отозвалась Юме, но Сихоко отрезала:
— Как наткнемся, так и будем думать, что делать! Если пугаться еще до начала битвы, никогда не победишь!
— Ка-ажется, она после вчерашней победы совсем страх потеряла, — проворчала Сатоми, но тут же хлопнула одетыми в варежки руками и кивнула. — Хотя да, возможность у нас и правда есть. Юме, центр Минато 3 — он ведь вот там, прямо?
— Вроде бы. По-моему вон за этим зданием станции, — тонкая, как и положено аватару дальнего боя, ручка Юме указала на черное высотное здание, стоящее южнее.
Их троица появилась на платформе станции Таканава линии Яманоте, открытой к Токийской Олимпиаде 2020 года. Разумеется, Город Демонов и ее перестроил в характерном нуарном стиле, словно сошедшем со страниц научно-фантастического романа, но рядом с платформой отражали голубое свечение неизменно серебристые рельсы.
Кивнув друг другу, троица перепрыгнула через острые, словно клинки, рельсы и приземлилась на шедшую параллельно путям Первую Токийско-Йокогамскую дорогу.
По ту сторону широкой шестиполосной магистрали они увидели вдалеке высокие здания, а среди них — мерцающий синий огонек. Скорее всего, там…
— Крепость, что ли?.. Как близко, — пробормотала Сатоми.
Сихоко и Юме молча кивнули.
Пока что они не чуяли рядом с собой других бёрст линкеров. Верхний правый угол визоров тоже пустовал, не показывая шкал здоровья противников.
— ...Ладно. Мы прибежим первыми, захватим крепость и будем защищать ее, пока не подтянутся Кроу и остальные! — вполголоса скомандовала Сихоко подругам и побежала.
Наверное, по силе их команда занимала самую нижнюю строчку среди всех прочих, ведь она состояла из одного аватара пятого уровня в лице Шоколад Папетты и двух четвертого. И, тем не менее, если бы девушкам удалось захватить крепость, сдаваться без боя они бы ни за что не стали.
Если крепость восстанавливает энергию для спецприемов, то с ее помощью можно бесконечно создавать «шоконеток», боевых шоколадных марионеток. Если прибавить к ним силу Сатоми в ближнем бою и Юме в дальнем, они без труда выстроят линию обороны, которую врагу будет непросто пробить.
Но если противник захватит крепость раньше них, то нападать втроем будет форменным самоубийством. Если дойдет до такого, лучше тихонько отступить и дождаться товарищей.
Другими словами, до базы нужно добраться как можно быстрее и как можно тише.
Троица перебежала дорогу, стараясь ступать на стальные плиты беззвучно, и отправилась на запад, просачиваясь между зданий.
Вскоре впереди показалась плотная роща. Деревья тоже блестели металлом, а ветки и листва остротой могли поспорить с оружием.