Через секунду храм, казавшийся девушкам неразрушимым, рассыпался на бесчисленные обломки. Земля вновь содрогнулась от грохота, ошарашенно застывшие аватары пошатнулись. Сихоко едва успела схватить подружек за руки, чтобы не упасть. Почуяв касание, Сатоми и Юме что было сил сжали ее ладони.
Кто-то… нет, что-то показалось по ту сторону разрушенного храма.
Она не могла поверить, что видит дуэльного аватара — слишком уж огромным оно было.
Его рост… то есть, если это можно было назвать ростом… Холка находилась почти в трех метрах от земли, но если бы упиравшееся в землю руками-бревнами существо, похожее скорее на животное, чем на человека, выпрямилось, то стало бы вдвое выше. Хищного зверя оно напоминало и головой, и торчащими вверх рогами, одна пара которых росла изо лба, а вторая — из плеч. Наконец, за спиной создания тянулся длинный хвост.
Тело существа покрывала тяжелая броня ледяного цвета, а из клыкастой пасти вырывался морозный воздух. Скорее всего, этот зверь заморозил храм, а затем разбил мощным толчком.
— Э… это… Энеми?.. — хрипло пробормотала Юме.
— Быть того не может… — Сатоми покачала головой. — Мы ведь на битве за территорию…
— Но ведь не может быть такого огромного дуэльного аватара… — сказала Юме, и Сатоми не нашла, чем возразить.
Сихоко и сама настолько не верила в происходящее, что не могла раскрыть рта.
Крупнейшим аватаром из известных ей был Авокадо Авойдер, с которым она сражалась вчера, но его рост в два с половиной метра не мог поспорить с размерами этого пятиметрового зверя. Размер существа напоминал Энеми Дикого, нет, Звериного Класса. И если это настоящий Энеми Звериного Класса, группу аватаров 4, 4 и 5 уровней он разметает за один удар.
Но вдруг…
Глаза белого зверя вспыхнули голубым, и в ту же самую секунду в верхнем правом углу поля зрения Сихоко появились новые шкалы.
Под заполненными до предела шкалами здоровья и энергии светилась белыми буквами надпись:
«Glacier Behemoth». А рядом: «Lv 8».
— Это вражеский бёрст линкер! Плам, Минт, готовьтесь к бою! — воскликнула Сихоко, и все три аватара прыгнули в боевые стойки.
Однако ноги ее подруг дрожали. Ничего удивительного, ведь восьмой уровень — фактически высший во всем Ускоренном Мире. Для них такой противник мало отличается от огромного Энеми. Точнее, если они не собирались отдавать ему базу, он мог оказаться даже еще опаснее.
Но если бы они сдали точку без боя, какой тогда был смысл вызываться на битву за территорию… да что уж там, вступать в Нега Небьюлас? Может, победа им и не светила, но требовалось продержаться хотя бы до прихода подкрепления.
Сихоко мельком взглянула на их собственные шкалы. Кольцо понемногу придавало им энергии для спецприемов, однако до конца шкалы было еще далеко. Враг, в свою очередь, уже зарядился до краев, когда уничтожил храм. Стало быть, лучше атаковать самим, чем попадать под упреждающий удар спецприемом в ожидании энергии…
Мгновенно приняв решение, Сихоко глубоко вдохнула, собираясь выкрикнуть команду призыва Шоконеток.
Но не успела она хоть что-то сказать, как белое чудовище вдруг прыгнуло.
Легким движением, за которым совсем не ощущалось веса, оно перемахнуло через груду обломков и приземлилось с северной стороны захваченной крепости, совсем рядом с Сихоко и ее подружками. Затем драконья пасть раскрылась.
— Так-так… я вас не припоминаю, юные леди.
— О… оно говорящее! — дружно воскликнули Сатоми и Юме.
Блестящая похожими на кинжалы клыками пасть звериного аватара растянулась в некоем подобии улыбки.
— Нет-нет, что вы, конечно же, я говорящий. Прошу прощения, что не представился сразу, я один из «Семи Гномов» Осциллатори Юниверса, «Глейсир Бегемот»... также известный как «Чихун» и «Хаббакук». Будем знакомы.
— Семи…
Сатоми и Юме снова чуть не подавились воплем, но Сихоко толкнула их в спины согнутыми указательными пальцами, после чего представилась, соблюдая этикет:
— Б… благодарю за вашу учтивость. Меня зовут Шоколад Папетта. Со мной Минт Миттен и Плам Флиппер. Приятно познакомиться.
Хотя Сихоко и смогла выдавить из себя пусть неуклюжее, но все же приветствие, на самом деле ей хотелось присоединиться к подружкам и обомлеть.
Имя «Глейсир Бегемот» упоминалось в том списке легионеров Осциллатори Юниверса, который Черноснежка разослала бойцам Нега Небьюласа. Более того, он значился там не как рядовой легионер, а как член Семи Гномов. Будучи одним из офицеров Белого Легиона, он наверняка относился к сильнейшим из немногочисленных бёрст линкеров восьмого уровня.