Голубой зверь вдохнул, широко раздув грудную клетку, а затем выдохнул на землю перед собой.
Как только Сихоко разглядела в потоке воздуха алмазную пыль в разы более плотную, чем у Исилинового Удара, она воскликнула:
— Минт! Шоконетки! Отсту…
Но Сихоко не успела.
Земля, которой касалось это дыхание, замерзала с отчетливым хрустом. Зона заморозки стремительно расширялась, достигла ног шоконеток и Сатоми, затем пошла еще дальше.
— Чоко, беги! — воскликнула Юме и что было сил толкнула подругу назад.
В следующее мгновение белый поток достиг кольца и захватил Юме в плен.
— Кх!.. — стиснув зубы, Сихоко в несколько задних кувырков отступила до южного края алтаря.
Там она влетела в собственную лужу какао, запнулась и упала. Тут же попыталась подняться, но волна холода настигла ее, заморозив как ноги аватара, так и лужу.
Холодный воздух все же закончил стелиться, успев, однако, заморозить все в десяти метрах вокруг Бегемота.
Если Сихоко и Юме примерзли к земле лишь ногами, то Сатоми, стоявшая прямо перед Бегемотом, покрылась инеем по грудь, а все четыре шоконетки замерзли полностью.
Самое главное, что Бегемот провел столь мощную замораживающую атаку простым выдохом. Он не объявлял название приема и не потратил энергию, а значит…
— И… Инкарнация?! — хрипло прокричала Сихоко, однако оставшийся на месте Бегемот пожал рогатыми плечами.
— Ой-ой, как досадно слышать. Разве стал бы я, самый воспитанный из Семи Гномов, применять Инкарнацию в битве за территорию… да еще и против таких слабых аватаров женского пола? Это всего лишь моя пассивная способность, «Вздох Коцита»39. Усвойте хотя бы этот урок, — объявил ледяной зверь, обнажив клыки и ухмыльнувшись. — Так-так, а теперь… спасибо за битву, уважаемые Поти Пеке.
Огромное туловище изогнулось вправо…
А затем резко крутанулось в противоположную сторону. Длинный хвост, в который вошел весь накопленный импульс, со свистом сметал все на своем пути. Он вдребезги разбил всех замороженных шоконеток и приблизился к неподвижной Сатоми.
— Минмин! — в ужасе выкрикнула Сихоко.
Возможно, Сатоми все же услышала ее голос, поскольку кое-как сдвинула руки и попыталась защититься ими.
В следующее мгновение хвост попал точно по аватару Сатоми, оторвал его от земли и отправил в скоростной полет. Она долетела до стоявшей под кольцом Юме, врезалась в нее, но даже тогда не остановилась, и вместе с ней полетела в сторону Сихоко.
Примерзшая ногами к земле Сихоко не могла, да и не собиралась уклоняться. Она раскинула руки в стороны, чтобы поймать и остановить подруг, однако сила удара выбила из нее виртуальный дух, вырвала ноги из плена шоколадной лужи и впечатала спиной в землю.
— У… — простонала она, вставая на ноги, затем посмотрела на подружек и шумно вдохнула.
Сатоми получила чудовищные повреждения и к тому же, похоже, потеряла сознание. Броню на руках, которыми она пыталась защититься от хвоста, полностью раздробило, вместо них виднелась серая материя истинного тела аватара. Нагрудник и шлем тоже целиком покрылись трещинами.
Юме пострадала не так сильно, но Сатоми впечаталась в нее на такой скорости, что на нагруднике появилась глубокая трещина, а рогатку на левой руке переломило у основания.
У Сихоко осталось 70% здоровья, у Юме 40%, у Сатоми 10%...
Одним взмахом хвоста, одной обычной атакой Бегемот полностью уничтожил четырех шоконеток и нанес огромный урон троим аватарам 4-5 уровней. Тем не менее, он, кажется, остался недоволен результатом и проворчал, восстанавливая равновесие:
— Ну-ну, я надеялся покончить с вами одним ударом и цепной реакцией… Но вы на удивление хорошо защищаетесь, юные леди. Прошу прощения, сейчас я вас добью. Пожалуйста, не двигайтесь.
Зачитав приговор предельно вежливым голосом, Бегемот опустил голову и нацелил торчащие на лбу рога на прямо на них.
Видимо, он собирался добить их тем же лучом, которым до этого подал сигнал товарищам. Сатоми и Юме оставались без сознания, так что вывести их из-под огня могла только Сихоко, но ее аватар не слушался — возможно, из-за того, что за раз потерял три десятых здоровья. Она обхватила Сатоми левой рукой, Юме правой и пыталась встать, но ноги дрожали и не подчинялись.
Рог Бегемота наполнился голубым свечением. Драконья пасть приоткрылась и безразлично объявила:
— Конжил Рей.
Один из рогов на голове огромного зверя вспыхнул крестом и испустил в троицу голубой луч…