— Sry, задержалась, — раздался приглушенный голос точно над их головами, и легионеры дружно подняли взгляды.
В глаза бросился силуэт аватара, беззвучно скользившего по толстому искривленному стволу. Стройное тело, сильные конечности и длинный хвост помогали безошибочно признать в нем главного офицера Проминенса, «Кровавого Котенка» Блад Леопард.
Всего за несколько секунд она спустилась на землю, и Харуюки спросил ее, забыв даже поздороваться:
— А, э-э, и долго ты там сидела наверху?..
— Можно сказать, с самого начала.
— Т-тогда почему сразу не спустилась?..
— Была одна причина, — почему-то со вздохом ответила Пард, затем подняла правую руку, указав на здание с восточной стороны парка, на Централ Парк Ист.
— …
Харуюки и все остальные дружно перевели взгляды. Наполовину прогнивший корпус Ист окружало молчание, не нарушаемое ни единым движением…
Как вдруг…
— Не заждались, Нега Небьюлас?! — прогремел голос.
В следующий миг на крыше корпуса Ист возникли два силуэта, причем, почему-то на большом удалении друг от друга, оба крупные и со сложенными на груди руками.
Затем между ними появились еще два, потом между теми еще… десятки фигур на глазах выстраивались в шеренгу и, наконец, в самом ее центре выскочил миниатюрный дуэльный аватар.
Центральный аватар молча поднял правую руку и указал в желто-зеленое небо. По этой команде остальные тридцать человек приняли позы, напомнив каких-то могучих рейнджеров, и громко прокричали:
— ВИ. А. ПРОМИНЕ-Е-Е-Е-ЕНС!
Из-за спин аватаров в небо взмыли с пяток фейерверков и разорвались в воздухе с не слишком грозными хлопками.
— …
От такой неожиданности все одиннадцать легионеров Нега Небьюласа обомлели, и лишь Пард со вздохом повторила:
— ...Sry.
— Леопард… хочешь сказать, они так долго не появлялись потому, что готовили вот это? — уточнила Фуко, и алый леопардовый аватар виновато кивнул.
— Йес. Рейн сказала, что такие вещи положено открывать эффектно.
— А-ха-ха… и правда, Нико так может… — кривовато усмехнулся Харуюки, а затем с громким «Э-эй!» помахал рукой все еще позирующему в центре шеренги на крыше корпуса Ист дуэльному аватару Красной Королевы Скарлет Рейн, также известной как «Кровавая Буря».
Нико еще секунды две повыпендривалась, но потом несколько смущенно шагнула вперед, оттолкнулась от края крыши и спрыгнула на землю. Пока подчиненные Королевы следовали ее примеру, она успела подбежать к Харуюки и ткнуть его в бок.
Они, как зрители, не могли получать и наносить урон, но Харуюки все равно издал рефлекторное «уф» и запротестовал:
— Ч-что ты делаешь?
— Слушай, ты, какое к черту «Э-эй»?! Весь настрой портишь!
— И-и что я должен был сказать?..
— После такого вам надо было самим выстроиться и изобразить чего-нибудь в ответ!
— Э. Э-э? Это как?..
— Ну, ты бы хоть под конец выкрикнул что-то типа: «Вас приветствует Нега Небьюлас!» или «Мы — Нега Небьюлас!»
— Мы точно воздержимся, — резко ответила Черноснежка вместо Харуюки, затем сокрушенно покачала головой, откашлялась и продолжила чуть громче: — В любом случае, Красная Королева, я благодарю тебя за то, что ты исполнила обещание и привела на сегодняшнюю встречу всех своих легионеров. Я бы сказала, что времени у нас мало, и надо поскорее перейти к делу, но…
Нико отошла на шаг от Харуюки и тоже заговорила строгим голосом, приличествующим королеве.
— Да, Черная Королева, я тоже признательна, что ты пришла в Накано 1. И да… я бы тоже сказала, что надо поскорее начать, но…
Она прервалась и перевела взгляд на север, Харуюки сделал то же самое.
Пресловутое розовое облако уже успело перебраться через дорогу и коснулось северной границы парка.
— Надо же было попасться Эпидемии, такой веселой и такой раздражающей. Нельзя, чтобы Пард и Рейкер отравило. Может, начнем сначала?..
Но не успел кто-либо из Нега Небьюласа ответить Нико, как…
Из рядов Проминенса раздался на редкость бодрый голос:
— У меня есть отличная идея, голова!
— М-м?
Нико обернулась, и в то же время из ее отряда выпрыгнул невысокий аватар. Определенно сказать о нем можно было лишь то, что его голос походил на мужской. Голову скрывала шляпа с широченными полями, а тело пряталось под длиннющим халатом, доходившим до самой земли.
— М… это ведь… — пробормотала стоявшая рядом с Харуюки Черноснежка.