До столкновения Инкарнационной техники Харуюки и ледяной стены оставалось две-три десятых секунды.
И тем не менее, чувства Харуюки сообщили ему, что за это мгновение таинственная фигура успела появиться, вскинуть правую руку и хладнокровно объявить название Инкарнационной техники:
— Имеджинери Тайм3.
За голосом не последовало ни света, ни звуков, ни дрожи. Шкала здоровья Харуюки тоже нисколько не сократилась.
Изменилось лишь одно… Инкарнационный клинок, вырастающий из правой ладони, бесследно исчез.
У Такуму исчез двуручный меч, который он уже опускал на стену, ледяной доспех Акиры в одночасье растаял. Инкарнационный барьер Фуко, накрывавший всех аватаров, тоже пропал за какое-то мгновение.
Как бы Харуюки ни изумлялся, он уже не мог остановить удар, в который вложил все свои силы. Вытянутая ладонь врезалась в лед. Естественно, ни проломить, ни даже поцарапать стену не удалось. Пальцы отозвались резкой болью, серебро на них заскрипело, однако Харуюки будто не заметил ни того, ни другого.
Инкарнация, отменяющая Инкарнацию.
Харуюки не мог поверить, что такая техника существует, но не мог подобрать иного объяснения.
— Что?!.. — послышался голос Такуму.
— Невероятно... — обронила Акира.
Одновременно с их возгласами Харуюки повернулся влево и сосредоточил взгляд на появившемся из ниоткуда дуэльном аватаре.
Похожий на зубочистку силуэт. Маска без носа и рта. Броня цвета фарфора или слоновой кости.
Айвори Тауэр, уполномоченный представитель Белой Королевы и один из Семи Гномов.
Этот аватар присутствовал на трех Конференциях Семи Королей, но Харуюки никогда не сражался против него и не встречал его на дуэльных полях. Первым его ощущением было изумление от того, что Айвори Тауэр так неожиданно объявился и успел применить устрашающей силы технику, разом загасившую девять Инкарнаций, однако удивление быстро уступило место ужасу.
Они не смогли разбить ледяную клетку — вернее, «Ледниковый Период» Глейсир Бегемота — а значит, не могли убежать. Тем временем огромный грозный Брайникл Сноу Фейри все еще опускался на них. Острие смерча висело уже над самыми головами аватаров, и до столкновения с землей оставалось шесть… нет, пять секунд.
Первой от шока и ужаса оправилась Фуко.
— Ворон-сан! — разорвал ее голос краткое затишье.
Она развернулась и на этот раз воскликнула хором с Метатрон:
— Беги!!!
С одной стороны, шансы перемахнуть через десятиметровую стену действительно были лишь у крылатого Сильвер Кроу. С другой — не мог же он бросить друзей на смерть, чтобы спастись…
Харуюки отбросил сомнения уже через мгновение.
Фуко отдала приказ не от отчаяния. Если спасется хоть один аватар — появится шанс переломить ход битвы. Смерть всех без исключения — худший из исходов. Его они должны были избежать любой ценой.
— ...Есть! — отозвался Харуюки, сжал волю в кулак и расправил крылья.
Три секунды отделяли смертоносный смерч от земли.
«Еще хотя бы одного».
Харуюки обернулся и протянул руки к самому легковесному из всех рядом стоящих аватаров.
— Белл!
Две секунды.
Услышав возглас Харуюки, Лайм Белл рефлекторно протянула к нему руки.
Харуюки оттолкнулся от земли, схватил ее руки и что было сил замахал крыльями аватара.
Одна секунда.
Харуюки взлетел, крепко прижимая к себе Лайм Белл. Спиной он ощутил ледяной ветер, крутившийся по спирали. Харуюки не касался смерча, но холод иглами пронзал спину и подгрызал здоровье.
— Гх-х!..
Харуюки стиснул зубы и выскочил наружу через проем между ледяной стеной и смерчем…
...Одновременно с тем, как холодный вихрь достиг земли.
— А-а-а!.. — завопила Лайм Белл одновременно с тем, как Харуюки и сам заметил происходящее краем правого глаза.
Внутренности десятиметровой клетки вмиг заволокло белым. Алмазная пыль, тускло блестевшая в лучах рассвета, скрыла аватаров их товарищей с глаз.
В следующее мгновение из самого центра клетки изверглись три спецэффекта — голубой, фиолетовый и коричневый. Шоколад, Минт и Плам сильно пострадали в бою с Бегемотом и не выдержали первыми. С небольшой задержкой вспыхнули два зеленых столба. Видимо, погибли Утан и Олив.
Харуюки надеялся, вернее, молился, что других спецэффектов не будет.
Однако звуки бьющегося стекла не думали затихать. Два синих спецэффекта у края клетки: Циан Пайл и Аква Карент. Серый и фиолетово-красный ближе к центру: Аш Ролер и Мажента Сизза.