Маркеры смерти. Места гибели бёрст линкеров.
Чьи — понять нетрудно. Там полегли бойцы Третьего Нега Небьюласа — Скай Рейкер, Аква Карент, Ардор Мейден, Сильвер Кроу и остальные.
Осциллатори Юниверс превратили поле для территориальных битв в неограниченное, согнали Рейкер и всех остальных в кучу и уничтожили Инкарнационной техникой.
Более того, Бегемот удерживал маркеры в стенах ледяной клетки, а Фейри ждала и готовилась. Они собирались повторить операцию. Как только пройдет час, легионеры возродятся, и Инкарнация вновь убьет их. Так будет продолжаться, пока они не растеряют все очки.
Они угодили в ловушку. Осциллатори Юниверс… вернее, Белая Королева Вайт Космос предвидела нападение Нега Небьюласа и тщательно подготовилась к нему. В этой битве она собиралась полностью сокрушить Черный Легион и навечно изгнать его из Ускоренного Мира.
Глаза Черноснежки налились кровью, руки-клинки задрожали от ярости.
«Зная тебя, ты наверняка хочешь сказать, мол: “не рой другому яму, сам в нее попадешь”. Раз так, то и к тебе это относится. Ты ведь согласна на то, что я дам волю Инкарнации и обнулю очки всем твоим бойцам, да?.. Согласна, Космос?!» — мысленно прокричала она и уже собралась вскочить на ноги…
...Когда Нико схватила ее за клинок правой руки.
Пассивная способность «Терминальный Меч», придающая остроту конечностям Блэк Лотос, не отключалась никогда. Именно она воплощала моральную травму Черноснежки, которая «ранит всех, к кому прикасается».
Острое лезвие на несколько миллиметров прорезало тонкие пальчики Скарлет Рейн, пролив кровавые спецэффекты. Но Нико не разжала ладонь и прошептала как можно сдержаннее:
— Подожди, Лотос.
— Не могу!.. — кое-как выдавила из себя Черноснежка. — Они собираются обнулить Рейкер и остальных! И Пард вместе с остальными Триплексами! Нико, ты тоже должна…
— Да-да, у меня тоже и кровь, и кишки кипят. И именно поэтому я прошу тебя успокоиться хоть на секунду!
Ослушаться девочку на три года младше себя, которая демонстрировала такую силу духа в столь критический момент, Черноснежка попросту не смогла. Она медленно выдохнула и расслабилась.
Нико убрала руку, вновь перевела взгляд на площадь, а затем неожиданно заявила:
— Скорее всего, Кроу там нет.
— Ч-что?.. — Черноснежка тут же вгляделась в стену клетки.
Сквозь Инкарнационный лед метровой толщины маркеры просматривались плохо. Черноснежка видела, что их около дюжины, но не могла разобрать, кому какой принадлежит.
— Откуда ты знаешь?
— Сверху-то стены нет, — с усмешкой ответила Нико. — Ворона бы из нее попросту вылетел.
— Слушай...
Черноснежка еще не придумала, как именно обозвать ее за голословные заявления, когда Нико продолжила уже серьезным тоном:
— К тому же учти, «Расширенное Зрение» показывает в том числе и направление ветра, источники тепла и информационное давление. У каждого маркера смерти уникальная комбинация параметров, поэтому я смогла пересчитать их, хоть и не вижу сквозь лед. Да, я не знаю, кто именно там заперт, но одно могу сказать совершенно точно: маркеров ровно пятнадцать.
— Пятнадцать… — шепотом повторила Черноснежка, мысленно прокручивая в голове состав боевого отряда.
Элементы Нега Небьюласа — три. Кроу, Белл и Пайл — шесть. Троица Пети Паке и Мажента Сизза — десять. Отряд Аш Роллера и Триплексы — шестнадцать. Наконец, недавно примкнувший к Легиону Трилид Тетраоксид семнадцатый. От Метатрон маркера не остается, так что она не в счет, но даже без нее цифра не сходится.
— ...Но с чего ты решила, что сбежал именно Кроу?.. — полушепотом уточнила Черноснежка, но сразу же догадалась сама. — А, нет, поняла! Бесконечного убийства можно избежать, если кто-то пройдет через портал и выдернет кабели из нейролинкеров… и эту задачу наверняка возложили на летающего Кроу.
— Вот именно, — согласилась Нико, мельком глянув на Черноснежку и улыбнувшись. — И кстати, если бы ты оказалась в столь же безвыходном положении, наверняка ведь попыталась бы любой ценой спасти Кроу, послав к чертям и логику, и все остальное, да? Уверена, Пард и Рейкер тоже так решили.
— Хм… И то верно.
Черноснежка согласилась и чуть толкнула Нико локтем, намекая, что и та поступила бы так же.
— Выходит, прямо сейчас Кроу летит к одному из порталов? — продолжила Черноснежка, поднимая глаза к рассветному небу. — Но даже если ему повезет успешно выйти, в одиночку он будет отключать нейролинкеры секунд десять, не меньше. Десять секунд в реальном мире — почти три часа в Ускоренном… Значит, они применят Инкарнацию еще дважды…