Сам того не осознавая, Харуюки подошёл к ним и положил правую руку на спину Черноснежки, а левой сжал ладонь Цубоми.
— Не волнуйтесь… Вакамия обязательно очнётся. Я уверен, именно она позвала к себе гадальные лепестки Миледи… Поэтому… Поэтому она…
Внезапно он почувствовал, как воздух в палате будто бы чуть колыхнулся. Затем донёсся далёкий, тихий и бесконечно нежный голос:
“Ну же, Орхи. Пора вставать…”
Харуюки увидел, как её длинные ресницы слегка вздрогнули…
И глаза медленно открылись. От светло-карей радужки отразились световые блики. Она моргнула, ещё раз… и ещё.
Её взгляд нашёл Черноснежку. Губы приоткрылись и почти беззвучно прошептали:
— Принцесса…
Плечи сидевшей с повешенной головой Черноснежки вздрогнули.
Она медленно выпрямилась, увидела лицо Мегуми и вздрогнула снова.
— Мегуми, — произнесла она имя подруги, и на лице той распустилась похожая на цветок улыбка.
Мегуми медленно кивнула и перевела взгляд. Сначала посмотрела на Харуюки и беззвучно выдохнула: “Спасибо”, — словно уже знала, что именно случилось в Ускоренном Мире.
Затем её взгляд остановился на Цубоми.
На бледном лице появилось недоумение, но почти сразу же исчезло.
— Миледи?.. Рози? — обратилась она к Цубоми и тут же повторила, уже с уверенностью: — Рози. Наконец-то мы встретились…
Харуюки повернул голову влево и посмотрел на Цубоми.
Длинная чёлка скрывала лицо, мешая понять её чувства. Но всё же Харуюки видел, как по щекам и на подбородок сбегают прозрачные слёзы. Одна за другой они беззвучно падали и разбивались об пол.
— Орхи… — наконец, произнесла она.
И в следующий миг оттолкнулась от пола, где ещё темнели пятнышки слёз, и прыгнула на койку, прижавшись лицом к груди Мегуми и сдавленно всхлипывая.
Всхлипы скоро переросли в громкий, совершенно детский, самозабвенный плач. Затем намокли ресницы и у Мегуми. Она прижала к себе рыдающую Цубоми и закивала, продолжая улыбаться сквозь слёзы.
Харуюки вытер глаза крепко сжатым кулаком и посмотрел в небо, полускрытое занавесками.
Хотя прогноз обещал облачность до конца дня, между туч виднелись проблески ослепительной синевы.
Черноснежка отступила на шаг и положила руку на правое плечо Харуюки. Понимая, что не нужно ничего говорить, он просто наслаждался теплотой и мягкостью её ладони, молча глядя в бирюзовое небо.
(Продолжение следует)
Послесловие
Спасибо, что прочитали “Accel World 23: Признание Черноснежки”.
В очередной раз я заставил вас долго ждать выхода тома. Между 21 и 22 прошло 11 месяцев, а до 23 — всего 10, так что формально я действительно немного ускорился, но это не изменило того, что за год опять вышел всего один том — так что мне, конечно, хотелось бы набрать ещё больше скорости.
Кроме того, я должен извиниться за содержание книги! В послесловии прошлого тома я пообещал окончание битвы против Белого Легиона, но в этом томе героям не удалось победить даже Инти, не говоря уже о Белых. Основная причина — в рассказе о рождении Черноснежки, которое я должен был рано или поздно описать, но всё-таки сюжет Инти чуточку продвинулся вперёд, поэтому в 24 томе нас наконец-то ждёт начало битвы… по крайней мере, я на это надеюсь. И боюсь, что Белый Легион вряд ли закроет на это глаза…
Теперь немного о Черноснежке. Вообще, я много чего придумываю на ходу, но всё, что вы узнали о ней в этом томе, было задумано, ещё когда я работал над первым томом. Именно поэтому Черноснежка так пренебрежительно относится к своему здоровью, и именно поэтому родители не навестили её в больнице несмотря на тяжелейшую травму. Но когда я отправлял текст первого тома на сайт премии, я и подумать не мог, что напишу продолжение, и уж тем более не мог представить, что однажды Черноснежка сама раскроет свой секрет. Всё это — заслуга фанатов Accel World, которые поддерживают это произведение вот уже почти десять лет. Пока ещё сложно сказать, насколько мы близки к завершению, но я продолжу к нему стремиться и рассчитываю на вашу поддержку!
Ну ладно…
Я подумал, что как-то маловато написал, и хотел забить пустое место рассказами о моей жизни… но в ней не происходит ничего интересного! Первую половину этого года я надеялся разок съездить на велосипеде куда-нибудь далеко, но и опомниться не успел, как на поле реального мира установился безжалостный к велосипедистам уровень “Зной”. Долгие годы я мечтал о новом велике и исполнил мечту как раз в конце прошлого года в надежде рассекать на новом стальном коне по дорогам, но… Конечно, я надеюсь, что покатаюсь осенью, но такими темпами и опомниться не успею, как наступит зима. Пожалуйста, не повторяйте мои ошибки и не откладывайте ваши планы на завтра, а то так и не найдёте подходящее время!