— Вам непонятна цена? — услужливо уточнила диспетчер. — Или это возглас возмущения и недовольства? И таким образом вы хотите поставить под сомнение решение нашего правительства использовать только лицензионные продукты?
— Нет-нет, — я пошел на попятную, — не смог пересчитать. Мне бы в чилийских песо.
Девица поджала губы и развернула мне в нижней части экрана таблицу курса валют и пересчет требуемой суммы в кредитах на песо, гульдены, форинты, рубли и юани.
— А если я не смогу заплатить всё сразу? — нашелся я.
— Возьмете кредит. Ставка обычная — пятнадцать процентов годовых. Оформление — за ваш счет.
Я уже надоел ей вопросами. Еще немного, и она либо раскричится, либо вызовет законников на мой адрес. А те на меня много чего навесят. Но если не выяснить всё сейчас, потом можно не успеть.
— Последний вопрос… У вас нет лайт-версии?
— Знаете, гражданин! Видимо, вы не хотите следовать распоряжениям местного правительства! Я буду вынуждена доложить о ваших противоправных мыслях…
Щелчок, и экран погас.
Незаконное выключение личного экрана? Что вы, что вы! Сбой на сервере. А отследить меня на плавающем айпишнике их системе никак невозможно.
Но сейчас меня это занимало меньше всего.
У меня действительно не было домашнего робота-умельца. Когда пять лет назад все сдавали морально устаревших «Ультраробов» и переходили на роботов класса А, я, получив положенную компенсацию, ничего не купил. «Нафиг он мне?» — рассудил я. Стоит — дорого. Обслуживание — еще дороже. Прибамбасы, надстройки, внешние эффекторы, новейшие прикладные программы — всё влетало в копеечку. Жил я один, свободное место, не заставленное мебелью, составляло три квадратных метра, если не открывать балконную дверь. Куда мне ставить умельца? Что он будет у меня делать? Со всей примитивной домашней работой я справлялся сам: что сложного в том, чтобы три раза в сутки нажать клавишу быстрого разогрева стандартной пищевой упаковки? Или раз в неделю запустить автоматического уборщика?
Вот и не купил. Отложил на потом, когда обзаведусь приличными двухкомнатными хоромами и постоянной девушкой. Разумеется, не обзавелся. Из всей роботехники у меня остался древний-древний «домашний любимец», которого подарила мне мама, едва мне стукнуло шесть лет. Как же я его звал? Филя, точно! Сейчас он стоял в кладовке, под кучей старого тряпья. И, хотя ему недавно исполнилось двадцать лет, мог не только ходить, но и говорить скрипучим голосом.
Нечего было и думать, чтобы выдать его за робота-умельца.
Принудительную покупку я как-нибудь пережил бы. Но штраф в десятикратном размере стоимости товара — нет.
Я откатился в кресле от стола и выглянул в окно. Во! Идут! Шествуют! На одного человека на улице пять роботов, не меньше. И главное, ничем по внешнему виду от нас не отличаются.
Что-то такое в голове забрезжило. И пока решимость не ушла, я стал судорожно воплощать мысли в действия.
Первым делом сбегал к соседу, Тимохе, который сидел за экраном целыми днями. И даже спал в рабочем кресле, если, конечно, спал. Времени на разговоры он тратить не любил. Но, помня об этом, я кинул ему пару вопросов по почте с запястника. И, когда к нему вошел, сразу же получил ответ.
Тимоха, не глядя, взял у меня запястник, подключил к своему экрану, переписал, что я его просил, послал запрос на отображение пути по кратчайшему расстоянию, отсоединил и кинул мне.
Всё правильно. По экранчику тянулась бегущая строка: «Служба технической поддержки. Превед, медведы! Наша служба самая продвинутая в вашем районе. Смотри сюда. Мы — ТУТ». И толстая стрелочка показывала, где они там.
Я вернулся в квартиру, вытащил из кладовки «домашнего любимца» и включил его. Если приодеть его вот в это… или вот в это… нет, во всё сразу, он вполне сойдет за низкорослого субъекта.
Теперь — одеться самому. Я еще раз выглянул на улицу, чтобы посмотреть, что сейчас в моде, оценил тенденции и принарядился на выход. Так. Не забыть запястник, поводок, унифицированный разъем и блок памяти. Всё взял? Ну, пошли.
Пятьсот метров до технической службы. Надеюсь, это расстояние мы с Филей преодолеем без эксцессов.
Так и вышло. Я вел его на поводке, не спеша, чтобы он не отставал. Филя клацал подошвами по мостовой и тихо бубнил себе под нос песенку: «Выпей йаду, выпей йаду, аффтор — аццкий сотона…»
Я поиграл настройками и вырубил звук нафиг. Пусть уж лучше носпикером будет, а не полудурочным, распевающим детские песенки. Дошли.
Народу было немного. Хотя, кто из них народ, а кто — умельцы, я понимал не сразу. Наверно, те стройные, симпатичные и одухотворенные личности, которые проходят во внутренние помещения с картинками и надписями под ними: «йа — криведко», «йа — мышга», «йа — йожег», «йа — собачька», и есть роботы. А те бледные, худые и замученные люди, которые дожидаются их с ворохом бумажек, люди и есть.