- Сами, мадре, но я все равно им сочувствую. Я могу понять, в каком они были отчаянии, не имея денег даже на ремонт и топливо после одного неудачного рейса. Если “Светлячки” не будут помогать друг другу, мы оглянуться не успеем, как корпорации выдавят нас из перевозок. Сами знаете, что в последние годы они создают все новые и новые колонии. Да, сперва корпораты рады нам на своих космодромах, но рано или поздно над ними появляются орбитальные станции с челноками, и мы становимся больше не нужны. Приходится летать все дальше, рейсы становятся все дольше, траты - больше, прибыль - меньше. Если так пойдёт и дальше, мы начнем летать себе в убыток, - высказывал свои невеселые мысли капитан.
- Всем бы такую солидарность, команданте. Глядишь, тогда и корпоратов бы не было, и летали бы мы, ведомые жаждой познания, а не наживы, - откликнулась Рико.
- Каким бы тогда стал мир! Но не доросли мы пока до этого, не доросли, - подытожил Клементес, после чего повернулся к механику:
- Скотти, ты можешь принудительно ограничить энергопотребление щитов так, чтобы они не выдаивали реактор досуха?
- Придется обойти несколько программных блоков, но да, думаю, смогу, - утвердительно кивнул тот.
- Отлично. Приступай, и будь готов снять наш резервный чип, - ответил Клементес, и направился к кают-компании.
“Благородное сердце. О, как он бушевал, когда кто-то из правительства надавил на штаб космофлота, и “отпускников”, которых мы тогда взяли в плен, передали дипкорпусу, а тот по-тихому обменял их на каких-то наших разведчиков. Метал громы и молнии, грозился уйти в отставку. И ушел, а ведь мог получить медаль и звезду на погон. Да, за ним и к черту в пасть шагнуть не страшно. И даже под венец”, - думала Рико, возвращаясь в медотсек.
- Итак, сколько вы готовы предложить за наш резервный чип? - спросил Клементес у Гонзалеса.
Очевидно, в отсутствие Родриго команда “Колобка” провела импровизированное совещание на тему вреда жадности, так что его капитан решил не мелочиться:
- Мы готовы заплатить вам четыреста дукатов. Это вдвое больше, чем стоит новый чип.
- Похоже, ваш рейс прошел вполне успешно, - усмехнулся Клементес, скрывая удивление.
- Распределительный центр “Нового Горизонта” хорошо платит, да и спрос большой, не надо посещать каждую деревню на планете чтобы опустошить трюм, - улыбнулся Гонзалес, не заметив, как на лице Родриго мелькнула горькая усмешка.
“Диос Мадре, какая ирония. Помогая им, я помогаю корпоратам отнять у меня небо”, - грустно подумал он про себя, и ответил:
- Идет.
- О, Санта Мария! Вы нас просто спасаете, капитан! - ликовал Гонзалес.
Родриго лишь скромно улыбнулся, и пошел прочь.
***
- Напряжение на энергоячейках…есть…
- Патрубки газовой системы…есть…
- Электромагниты тороидального магнитного поля…есть…
- Подаю напряжение…
- Подаю газ…
- Степень ионизации - десять процентов. Двадцать, тридцать пять, сорок восемь, шестьдесят, семьдесят пять…в норме…
- Есть напряжение на термоэлементах бланкета!
Живительный ток хлынул по остывшим кабелям, пробуждая обогреватели, оксигенаторы и прочие составляющие системы жизнеобеспечения. Наконец, ожил главный бортовой компьютер “Колобка”.
- Как мы и думали, сдохли несколько телескопов и камер. Но маршевый и маневровые в порядке, радары в норме, до Ацтлана дотянем. Как говорится, на честном слове и одном крыле, - удовлетворенно отметил механик “Колобка”, изучая отчет программ диагностики.
- Вас понял, “Колобок”, - ответил Эдгар с мостика “Вульпес”.
В кают-компании Гонзалес и его команда бурно, как и подобает ацтланам, прощалась с экипажем “Вульпес”. Несть числа было заверениям в вечной дружбе и благодарности, а также обещаниям поставить столько текилы, сколько Клементес и его люди смогут выпить. На радостях пара космонавтов с “Колобка” полезли было расцеловывать Рико, но были остановлены взглядом, которого не постыдилась бы и Горгона. Наконец, “Колобок” и “Вульпес” активировали маршевые двигатели, начиная разгон до третьей космической.
Комментарий к Глава 11. Рука помощи.
Лазпушка - лазерная пушка.
Тазер - шокер ближнего радиуса действия, вплоть до “в упор”.
Скутум - “фирменный” римский щит, похожий на прямоугольное корыто.
Фабрикатор - отдаленный потомок 3D-принтера. Способен печатать разнообразные детали, запчасти, платы и схемы.
========== Глава 12. Сельская честь. ==========
- Красиво, - молвила Рико, любуясь на изображение с внешних камер, выведенное на монитор в кают-компании, пока “Вульпес” неспешно огибал планету по низкой орбите. Члены экипажа, свободные от вахты, наслаждались видами белоснежных шапок льда на полюсах, тропического пояса на экваторе, густой зелени первозданных лесов, занимавших большую часть суши, и голубых океанов. Поскольку технологии терраформации так и остались уделом научной и не очень фантастики, не сумев преодолеть порог окупаемости, человечество расселялось на планетах, похожих на родной мир.
- Говорит капитан. Всем занять свои места и пристегнуться, мы начинаем маневр торможения, - донеслось по общей связи. Затем Клементес повернулся к Эдгару:
- Полный реверс.
- Есть, пан капитан! - чуть нервозно откликнулся молодой пилот. Несмотря на долгие тренировки в космолетном училище имени Гагарина, Эдгар всегда нервничал, сажая корабль на поверхность планеты.
- Спокойнее, второй. Корабль - как женщина, чувствует твою неуверенность в себе, - усмехнулся в усы капитан. Чех невольно улыбнулся, и руки его заколдовали над пилотской консолью. Повинуясь его командам, плазменные двигатели “Вульпес” развернулись на 180 градусов, тормозя корабль.
- Скорость снижается, капитан. Мы успешно сходим с орбиты.
- Так держать. Готовьтесь выпустить воздушные тормоза, - ответил Клементес, следя за показаниями альтиметра.
“Вульпес” начал входить в плотные слои атмосферы, и его стало ощутимо потряхивать. По мере спуска корабля бортовой компьютер постепенно отключал искусственную гравитацию, но тряску, вызванную турбулентными потоками воздуха, он погасить не мог. Члены экипажа пережидали спуск в амортизирующих койках. Рико, как всегда в таких случаях, неслышно молилась Деве Марии об успешной посадке. Прекрасно ощущая себя в космосе, бравый космопех в принципе не любила атмосферные полеты, а в особенности - посадки на поверхность захолустных планет Периферии, где пилот был вынужден полагаться лишь на свои навыки, а не на развитую автоматику станций и космодромов, сопровождавшую весь полет с орбиты. Зато Коннор, как обычно, был в восторге. Помимо радости полета его настроение поднимал визит на планету Периферии к простым и честным колонистам, что пасли своих коров верхом на лошадях, словно и не было долгих веков промышленного развития и кровавых войн.
- Вижу подходящую площадку, капитан, - доложил Эдгар, изучая данные с внешних камер и других приборов.
- Принято, второй, заходим на посадку.
Плазменные двигатели “Вульпес” развернулись снова, на этот раз вниз, плавно гася остатки скорости. Через несколько минут спуска корабль выдвинул посадочные опоры, и спустя пару мгновений ощутимый даже сквозь амортизирующий гель рывок оповестил экипаж об успешной посадке.
***
- Отличная работа, сеньор Горак, - похвалил Клементес второго пилота.
- Спасибо, капитан. Удачно припарковались. Ровный участок каменистой почвы, да еще лишь в сорока километрах от деревни - большая удача, - улыбнулся чех.
- Да, доберемся за час-полтора даже по бездорожью, - кивнул капитан. - А теперь известим хозяев о своем прибытии, - продолжил он.
- Говорит Родриго Клементес, капитан фрахтовика “Вульпес”. Как слышно, Вилла Рибо?
- Слышу вас, “Вульпес”. Меня зовут Алессандро, староста деревни. Вы прибыли для торговли? - донесся из динамиков голос с сильным итальянским акцентом.
- Верно, сеньор. Но не только. У меня на борту есть кое-кто, кто будет рад вас услышать, - улыбнулся в усы Клементес, после чего вызвал на мостик Анжелу.