Лихтер способен войти в атмосферу и спуститься до высоты в несколько км. С его палубы транспортные конвертопланы и вертолеты могут доставлять войска и технику на поверхность планеты.
Осадные корабли, авианосцы и лихтеры имеют аэродинамичные формы и снабжены поворотными плазменными двигателями, позволяющими как неподвижно зависать в воздухе над избранной точкой поверхности, так и подниматься на орбиту. Потребляют массу энергии, поэтому оснащены термоядерными реакторами, но в остальном предельно облегчены.
Находясь в атмосфере, плазменные двигатели таких кораблей используют ее воздух как рабочее тело, попутно делая запасы для суборбитальных и космических участков пути.
Аэрокосмический челнок - транспорт, перевозящий пассажиров и грузы с земли на орбиту и обратно. Имеет аэродинамичные формы, оснащен плазменным двигателем, одинаково эффективным как в космосе, так и в атмосфере. Взлетает и садится по-самолетному, что позволяет избежать излишнего нагрева трением о воздух. Разгон до первой космической проходит в верхних слоях атмосферы, где плотность воздуха мала. В космосе маневрирует посредством газовых рулей. Для взлета и посадки ему необходима специальная взлетно-посадочная полоса. Челнок имеет массу и габариты как у “Бурана” или “Space Shuttle”, или даже больше.
Войсковой транспорт возит солдат и технику между системами, в ходе высадки на плацдарм он висит на орбите и перегружает бойцов и технику на лихтеры посредством орбитальных челноков. Не предназначен для входа в атмосферу, поэтому относительно прост и дешев.
Орбитальный челнок возит людей и грузы в пределах орбиты планеты. Он также прост и дешев, т.к. ему, в отличие от аэрокосмического собрата, не нужно уметь самостоятельно спускаться на поверхность и взлетать с нее на орбиту.
Орбитальный грузчик - близкий родственник орбитального челнока, но еще проще и дешевле, т.к. представляет собой раму с захватами под один стандартный контейнер, снабженную маневровыми двигателями, источником энергии и модулем беспроводного управления. Руководит им оператор, сидящий на борту орбитальной станции или корабля.
Магистральный контейнеровоз - основной линейный грузовик, летающий по одному маршруту между двумя системами. Нанимать его есть смысл лишь мирам с серьезными объемами импорта и экспорта.
Конструктивно представляет собой раму под контейнеры, реактор, маршевый и маневровые двигатели, гиперпривод, противометеорные щиты и пушки, системы управления, астрогации и кабину экипажа. Встает на стационарную орбиту рядом с космической станцией, а орбитальные грузчики отцепляют контейнеры и везут их в ее трюм.
Почтовый корабль доставляет срочную корреспонденцию адресатам в других звездных системах. Без особой необходимости не покидает границы систем. Оснащен средствами связи солидной мощности и хорошим астрогационным оборудованием.
Грузопассажирский фрахтовик типа “Светлячок” - любимый тип судна перевозчиков, обслуживающих нужды планет Периферии, где нет своих орбитальных станций и космодромов, и где, в силу этого, не могут работать магистральные суда. Именно на Периферии способность “Светлячков” самостоятельно садиться и взлетать с поверхности планет начинает себя окупать. Также эти суда любимы контрабандистами, доставляющими запрещенные грузы на цивилизованные планеты в обход орбитальных станций, радаров и т.д. “Светлячки” имеют обтекаемые формы, пригодные для атмосферного полета, и характерные поворотные плазменные двигатели, позволяющие осуществлять вертикальный взлет и посадку. Экипаж насчитывает не более 7-10 человек, помимо него корабль способен принять еще несколько пассажиров и груз. Грузовой отсек снабжен своим шлюзом, размеры которого позволяют принимать и выгружать габаритные объекты вплоть до легковой машины, причем внешней шлюзовой переборкой служит поворотная аппарель, по которой в грузовой отсек может заехать машина. Помимо шлюза грузовой отсек может быть снабжен силовой мембраной. Несут пару лазерных пушек и кинетические щиты гражданского образца для защиты от мелких метеоритов, обломков и прочего мусора. Гражданские версии щитов и пушек специально делаются слабее военных, и если на гражданском судне обнаружат щит или пушку с мощностью, превышающей установленный предел, его хозяина ждут большие неприятности с законом. Автоматические пушки, ракеты, плазменные орудия и рельсотроны гражданским судам запрещено нести в принципе.
Характерные ускорения звездных кораблей
Ускорение, сообщаемое маршевым двигателем обычному торговому кораблю, линкору или космоносцу - около 5 g, то есть, например, расстояние от Солнца до Сатурна корабль преодолел бы за 4 суток, учитывая, что стартует и тормозит он с нулевой скоростью, ускоряясь постоянно до середины пути, а затем тормозя. Без торможения - 3 суток.
Крейсер в среднем способен развить ускорение величиной до 7,5 g.
Корвет - до 10 g.
Истребители могут развить ускорение величиной до 20 g, но ненадолго, иначе рабочее тело двигателя и ресурс энергоячейки будут израсходованы буквально за минуты.
========== Приложение 4. Некоторые положения законодательства. ==========
О потерпевших бедствие судах.
Согласно правилам, имущество на борту потерпевших бедствие кораблей, где не осталось выживших, принадлежит наследникам их владельцев, добровольным спасателям же полагается определенный процент от стоимости корабля и его содержимого. Да и это - лишь после того, как тщательное расследование не докажет полную непричастность спасателей к гибели команды.
Закон обязывает космонавтов, принявших сигнал бедствия, проверить наличие на борту выживших. Если они есть, закон предписывает спасти их. Если уцелевших нет, космонавты обязаны записать параметры орбиты корабля и сообщить их в управление гражданской космонавтики по прибытию в порт. Это позволяет владельцам судна, либо их наследникам, снарядить кого-нибудь для возвращения своего имущества. Космос хоть и больше любого океана, однако небесная механика в большинстве случаев позволяет, зная параметры орбиты, вычислить, где будет находиться корабль в тот или иной момент времени, в то время как морской корабль в аналогичной ситуации становится безвольной игрушкой ветров и течений, и найти его было почти невозможно. А чтобы снизить соблазн вырезать экипаж и забрать себе всё добро каждый “Светлячок” оснащен бортовым журналом, полного доступа к функциям которого нет даже у капитана или владельца. Журнал сам фиксирует определенные вещи, имея доступ ко всем информационным каналам корабля, и далеко не у каждого капитана “Светлячка” находятся деньги и желание нанимать хакера, способного обойти эту защиту.
Закон об оружии
Согласно межзвездному законодательству, экипажам космических кораблей разрешается носить и применять легкое огнестрельное оружие на борту своих судов. Однако ни один уважающий себя мир не позволяет ступать на поверхность своих станций и планет с оружием, взрывчаткой или горючими веществами.
При покупке оружия оно доставляется покупателю в запечатанном контейнере.
Конкретный порядок покупки, хранения и применения различных типов оружия гражданскими лицами может различаться от системы к системе, но в общем случае рядовым гражданам доступно лишь нелетальное оружие ограниченного действия, вроде тазеров.
Что касается охотничьего оружия, то, во-первых, необходимо получить лицензию, пройдя массу различных проверок, во-вторых, стреляет оно только в специально отведенных охотничьих угодьях и только после того, как лесник активирует лицензию охотника. Микрочип охотничьего ружья сообщает леснику о времени и геометке каждого выстрела, а инфолинк охотника - о его местоположении в эти моменты.