– Не понимаю, – сказал вдруг Ходько.
– Чего именно, Владимир Анатольевич?
– Я как-то не задумывался, но ведь странно же… Не самое крупное островное государство с ограниченным потенциалом – и столько проблем, столько беды из-за него… Почему?
Я пожал плечами:
– Дело не только и, может быть, не столько в самой Англии, сколько в общемировой ситуации. С одной стороны, вот уже два века существует франко-российский комплот, опирающийся на многочисленных союзников. Прямо или косвенно он контролирует львиную долю стран, территорий и населения Земли, доминирует в Организации Объединённых Государств. Однако при всей военной мощи союз делает ставку не на неё, а на развитие глобальных партнёрских отношений. Отсюда торгово-экономические и культурные связи буквально с каждым уголком планеты. Помните, как говорил Александр Четвёртый? «Меняю двух генералов на одного купца»… Природные, финансовые и технологические ресурсы союза таковы, что позволяют оказывать сверхльготную помощь странам и Африки, и Азии, и Латинской Америки. Это сознательная политика: плодить друзей, а не врагов.
С другой стороны, за последние полвека сформировался тихоокеанский альянс, враждебный России и Франции. Америка и Япония чувствуют себя ущемлёнными. Нельзя сказать, что им не дают хода в ресурсные регионы, отнюдь. На Ближнем Востоке, например, нефть добывают и «Джапан ойл», и «Амэрикен петролеум». Однако большинство арабских правительств ориентируется главным образом на франко-российский союз, так надёжнее и выгоднее. Вот вам уже минимум две крупные державы, озлобленные против нас. И, к сожалению, в своей неприязни они отнюдь не одиноки. Таким образом, четырёхлетняя вторая мировая война, разразившаяся в 1959 году, собрала против нас довольно сильную коалицию. И вновь начала её Британия, чувствовавшая за спиной враждебную России и Франции мощь. Да и она сама на этот раз подготовился как никогда хорошо…
Владимир Ходько
Сам я этой войны не застал: англо-японо-американскую коалицию разгромили за пять лет до моего рождения. Но о второй мировой напоминало многое. Отец, например, до конца жизни хромал и прибаливал. Всю войну капитан Ходько прошёл в составе ударной десантной дивизии без единой царапины, однако напоследок, при штурме Лондона, был ранен в ногу и грудь, так что сине-белое знамя франко-российского союза водрузили над Тауэром без него…
Или помню, как десятилетним пацаном с группой от гимназии приехал на каникулах в Петербург, и на экскурсии показали нам разрушенный Исаакиевский собор. Он и по сей день стои́т, искалеченный американскими бомбёжками – со снесённым куполом, в пробоинах, закопчённый дымом пожарищ. Высочайшим повелением мёртвый собор был сохранен зримой памятью о войне. А рядом возвели новый – по старинным чертежам, извлечённым из уцелевших архивов…
Слушая Буранова, я невольно увлёкся. Не то чтобы я уж такой поклонник истории, просто люблю, когда сложные материи излагают чётко, ясно и сжато. А у Михаила Михайловича это получалось.
– Противостояние было глобальным как никогда, – продолжал он. – Если эскизно, то Англия, Америка, Япония, часть скандинавских государств – с одной стороны. Россия, Франция, Индия, западно– и восточноевропейские союзники – с другой. Арабские страны, Австралия и Китай сохраняли нейтралитет. Или, если угодно, выжидали, чья возьмёт, чтобы примкнуть к победителям…
Наша ситуация осложнялась тем, что между первой и второй мировыми войнами Англия активно и абсолютно негласно развивала военно-техническую отрасль. В научные разработки вкладывались огромные деньги, английские и американские учёные сотрудничали самым тесным образом. Как результат, в первые два года войны британские аэромашины «Ганновер» доминировали в воздухе, подводные лодки серии «Биг фиш» были на порядок лучше французских, танки «Легион» вовсю утюжили российский и европейский театры военных действий. Кроме того, у противников имелось превосходство в качестве самоходного и стрелкового оружия. Во многом поэтому первую часть войны мы проиграли. Были оккупированы Париж и Москва, американцы блокировали Петербург, японцы высадились на Дальнем Востоке и стремительно продвигались вглубь. Британский военный лидер Скотт Маклейн пообещал выкинуть кости Павла Первого и Наполеона Бонапарта на помойку…