— Пойдем спать, Рен, — бросила сигарету на улицу не через окно. Просто окна не было, как и стен (крыши тоже). Вот так и закончился этот сумасшедший день. За ним настал другой.
Утром началось с громких стонов. Перевернулась на другой бок, потом на другой… опять перевернулась…
— Ари-и-и-им! Закончи эти стенания! — проорала я в надежде на чудо.
— Как? — вскинул бровь появившийся дух.
— Да плевать как! Хочешь — убей! — подорвалось моё тельце с кровати, а в глазах теплился маниакальный блеск.
На самом деле абитуриенты, что были этажом выше, приходили в себя с похмелья, а внизу, под башней, с тем же успехом просыпались пьяные зомби (чтобы добрести до родной могилки).
Спасительной воды не было, везде стоял жуткий перегар, да и лица у ребят явно нездорового светло-зеленого цвета. Естественно всё это дело сопровождалось стенаниями и жуткими звуками.
От злости схватила первое, что попалось под руку, и отправилась в ванную. Хоть где-то должна быть надежда на спасение!?
Арим притащил бочку воды абитуриентам, после которой им заметно похорошело. Они даже смогли прошептать: «Спаси-и-ибо», прежде чем кинуться расталкивать друг друга.
— Эх, — улыбнулся дух, вспоминая свою молодость, ведь он был так же беззаботен и весел, как эти ребята.
Башня отстроена (в который раз за последнее время?), абитуриенты приведены в порядок, магистр Эн сидел в своей академии в целительском отделе (доложили вестником).
— Добрый день, дорогие ученики! — пропела я, поднимаясь в своём любимом черном платье, подол которого волочился по полу. Ребята попытались не скривиться, но помогало это им мало. — Иллолий, насколько помню, у тебя ровно через сорок три минуты встреча за чертой города в месте N. Не забыл?
Глаза демона сделались большими, как блюдца. Конечно, он не забыл, ведь он и не вспоминал. Я усмехнулась, как большой мужчина прыгает в окно, трансформируясь на лету. Согласна, с пьянки летать очень сложно, могу только посочувствовать своему ученику. Если повезет — успеет встретиться с братом, которого должны были по моему приказу связать. Надо же, один из Теней оказался братом Илолия. Как я это выяснила? А по ауре, очень уж они у них схожи.
— А пока Иллолий прогуливается, приведите себя в порядок, затем встречаемся здесь в полном сборе. Начертательная магия ждём вас, друзья! — воскликнула с излишним энтузиазмом, чем немного напугала ребят. Кто-то прошептал: “Пора запасаться вазелином”, остальные зашлись в кашле.
— Кстати, спасибо за моё спасение! Только на будущее, сначала нужно спрашивать у противника, отдаст ли он меня или нет, а потом уже крушить всё в округе, а не наоборот.
Все сначала выровняли спинки, загордились, подняли высоко головы, а при последней фразе «сдулись» и покраснели. Арим беззвучно хихикал. Рен поднялся со своей комнаты уже после моих инструкций, но ребята ему всё рассказали.
Я же пошла на кухню, где наконец-то могу выпить чай и почитать газету. Что творится в империи? Хм. Моего бывшего мужа посадили? А за что? Угу… в доме нашли жидкость с магической составляющей, как сообщается в службе контроля магии — экспериментальный образец. Ох, знаю, откуда этот экспериментальный образец, но помогать ему не буду (достаточно вспомнить историю с трубами). Заслужил! Всю вину по своим разработкам сложил на меня, а поскольку мне довелось быть именно на территории этой империи, по закону я действительно наказана уже целых пять лет.
— Лик, зайти на секундочку, — позвала из кухни оборотня. Саблезубый медведь… Интересно гены сыграли, но это мне на руку.
Высокий парень сел передо мной на стул и ни капли не удивился поставленному пологу. Я ещё листала газету, узнавая новости, которые, к моему сожалению, не несли ничего интересного. Резче, чем хотелось бы, кинула печатное издание на стол.
— Итак, помню, ты говорил, что не хотел быть медведем? — дождалась кивка. Именно этот мужчина хотел найти экспериментатора по чистоте крови и… нашел! Это мой шанс испытать своё изделие. Я смогла воспроизвести тот артефакт, который ищут все остальные и уже не найдут, только сработает ли он? — Ещё хочешь видоизмениться или нет? Сам понимаешь, что потеряешь уважение стаи, ведь ты можешь стать не альфой, а менее сильным и родовитым по происхождению зверем.
Пристально посмотрела в глаза оборотню, пытаясь понять, струсит или нет? Но тот стоял на своём и был уверен в себе и своём выборе. Я расслабилась.
— Я это понимаю. Поэтому хотел попросить не только изменить себя, но и всю мою стаю, — нахмурился Лик, но продолжая говорить. — Далеко не все могут себя сдержать в своей второй оболочке, а некоторые погибают при попытке обернуться. Те, кто под моим крылом, имеют разные облики: тигр, заяц, медведь… И нас не так много, как вы думаете.
А вот это уже интересно. У меня появляется план возрождения своего клана. В душе ликовала, ведь если повезет…
— Сколько вас? — заинтересованно спросила.
— На данный момент, единицы, — замялся оборотень. Клан у оборотней может состоять из четырех человек, но не меньше. — Всего пятнадцать.
Оборотень сделался совсем мрачным, а дальше из истории узнала, что в остались семейные пары, которые не могут выносить детей. Опять проблема крови.
— А если вы будете не оборотнями? Ваша кровь может быть другой. Например, эльфийская — истинная. Вы готовы оборотиться в эльфов?
— Да, если это поможет выносить детей. Но мы так и останемся кланом.
— Хорошо, я подумаю, — кивнула и сняла полог, давая понять, что разговор окончен.
Но прежде, чем выйти, Лик посмотрел на меня и губами прошептал:
— Я знаю, вы можете.
Конечно, знаю. Но на создание артефакта потрачено много времени. В этом мире пойдут плохие времена, если кто-то узнает о возрождении крови. Могут понадобиться десятки, а то и сотни лет, чтобы только подготовить всех существ к чистой крови, уверяя, что никто не сможет потерять настоящего себя и свои привычки.
Слышу хлопанье крыльев. Иллолий вернулся! Хмыкнула, представляя, как встретил его родственничек. Насколько помню, отношения в семье сложные. Очень даже… Да и зная Дьявола с его характером!
— Ху-у-ух, — протянул демон, тяжело переваливаясь через окно. Даже мне стало интересно, почему все резко замолчали.
— Кто это тебя так? — разрушил тишину Адрий. Линто икнул. Я хмыкнула, вспоминая лучшего ученика из Теней.
— Догадайтесь! — стрелой влетел племянничек демона в моё окно.
Тут же в него полетели пульсары, стрелы, некоторые из моих мальчиков достали клинки, Лик оборотился, для красоты всей картины только единорога с таргом не хватало. Да-да, теперь они все вместе влипают во всякие проделки, а Арим покрывает. Мафия народного достояния! Я поджала губы, следя за лучшим из учеников закрытой академии Теней. Отбивался хорошо, ставил защитные стены, и в самом конце спеленал всех магической паутиной, да ещё и рты прикрыл, чтобы те не орали.
Дух замка выдирал свои невидимые волосы с подвыванием. Я с сочувствием посмотрела на него, итак отстраивал всю ночь этот этаж, а теперь снова… всё по кругу. Как день сурка!
— Кстати, за встречу надо было чем-то откупиться, — холодно улыбнулся родственнику демон-красавец из наёмников. Черные волосы завязаны в короткий хвост, широкоплечий, но в то же время гибкий, хвост покрыт защитными шипами, а сколько времени понадобилось, чтобы вырастить их! Закатила глаза к потолку, вспоминая свои эксперименты и ужасы!
Вот же! Забыла артефакт, которым надо было откупиться. Посмотрела на кольцо со своего пальца в виде черепа. Своеобразный яд! Коснешься холодным металлом существа, которое хочешь отравить, и оно умрет в тяжелой агонии за несколько секунд. Чем не откуп?
Кольцо покатилось по деревянному полу, разрезая тишину, как клинок. Во-о-от, меня увидели! Поняли! Приняли!
— Мастер! — рухнул на колени МОЙ ученик, не смея поднять голову.
Он обучался и в магической академии, но меня тогда здесь не было, а теперь он принадлежал дому наёмников. В пометку… Дом наёмников создала я, найдя лучших учителей, которые верны мне жизнью. Сами ученики на мой отъезд обычно молились, а при посещении желали выжить. Щадить не умела, да и не хотела.