— Да нифига это не зайцы, просто… — меня похлопали по спине.
— Всё равно, — сжал губы Иллолий. Ну ладно, я то что? Я ничего! Раз обе стороны согласны…
— Иллолий, сейчас ты полоснёшь себя когтем по запястью и прочитаешь заклинание, которое выведу в воздухе. Твои подопечные по одному повторяют за тобой, а потом подходят и говорят настоящее полное имя, данное при рождении. Затем должна быть вспышка красного цвета — закрепление союза.
На это у демона ушел почти час. Ещё час на мои объяснения, как снять проклятие.
— Почему так нельзя сразу? — спросил Рен, на что получил подробный ответ, вся суть которого сводилась к одному — зайцы принадлежат демону, поэтому демон имеет над ними власть, а не ведьма и её проклятие.
А потом «зайцы» начали обретать себя, как говорится… У всех челюсти поползли вниз, только магические животные были готовы к чему-то такому.
— Представляю вашему внимаю низших джинов! — радостно объявила я, показывая на созданий, отдаленно похожих на кроликов: с зубами, острыми, как бритва, светящимися дикими глазами, красно-черной шерстью и лопатообразной мордой.
— Они типа мои желания должны исполнять? — почесал затылок в конец удивленный демон.
— Ну-у-у, если желания связаны с убийством, то да… — покивала, выпячивая нижнюю губу и веселясь на все лады. Теперь нашлось объяснение такому басу у кроликов. И никто не обмолвился же… Хитропопые какие! Боялись, что передумаем, ведь сила то у них возвращается со снятием проклятия.
— Мама, я хочу, чтобы лисица с лисятами была со мной… — тихо сказал Рен, но всё равно все слышали. — У меня не хватит сил на лисят…
Плечи парня опустились. Он выглядел, как мужчина, но внутри ещё совсем подростком. И так может быть веками, пока не вырастет сама сущность.
Сама же треххвостая не хотела расставаться с детьми, но и к Рену тянулась. Так бывает, когда животное чувствует родственную душу. Проверив ещё раз свой резерв…
— Ну, вообще выход есть, — протянула кружку, чтобы мне ещё налили чай, очень вкусный. Волки быстренько отобрали посудину, и так же моментально её вернули, подозрительно мигая. — Я могу переливать в тебя магию, пока ты будешь колдовать. Только выводок у треххвостой не маленький, там формула другая и работать нужно осторожней. Страховать некому, потому что я буду занята потоками магии. Ты должен действовать аккуратно… Если все согласны, то приступим.
Время близилось к вечеру, ещё один день прошел впустую…
Лисица с лисятами увеличились в размерах. Хорошо так увеличились…
— Ты точно лиса? — прищурил глаза Рен, на что я рассмеялась вместе с остальными. Мало того, что лисонька увеличилась, так стала ходить на задних ногах, а лапы у неё похожи на руки, но с длинными коготками. Она была выше Рена, на что я хрюкнула от смеха. Неприлично, но не смогла сдержаться.
— У нас остались волки, да? — посмотрела на пятерых серых, которые сидели хмурые и о чем-то перешептывались. Абитуриенты косились на них, но как-то побаивались, что ли… Волки начали рычать друг на друга, только самый крупный вожак контролировал остальных, чтобы ничего не перешло в побоище. Ситуация накалялась, пока я снова не попросила чаю, заинтересованно наблюдая, как мне пытаются налить кипяток десять лап. Кажется, начинает доходить… Но мы послушаем серых.
— Скажите, а сколько у вас сил? — начал издалека вожак.
— Не мало, — склонило голову в бок, ожидая продолжения беседы.
— Вы сможете взять несколько волков под свою опеку? — спросил серьезный зеленоглазый волк. С улицы послышался рев медведя, на который не обратила внимание.
— То есть привязку со мной хотят сделать несколько ваших собратьев?
— Если точнее, то все… — помрачнел волк, понимая, что у меня может не хватить резерва. Но… он ошибался. Резерв магии расширяется с годами, а я прожила немало на белом свете.
Мои размышления прервала большая махина, опасно скалящаяся в проходе.
— Я стесняюсь спросить… Я что? ЭТО вылечила? — смотрела на огромного медведя. Рен, кажется, беспокоился, что у него лисица большая? Ага, коне-е-е-ечно. Тут медведь с миндалевидными карими глазами может переплюнуть всех нас вместе взятых.
— Лечила она, да за такое лечение… — прорычал медведь, которого я перебила.
— Надо мне в ножки кланяться! Приступай! — взмахнула рукой. Почему-то меня бесило это животное. Медведь взревел, волки ощетинились, лиса спрятала у родника детишек и присоединилась к серым. А вот джины сидели у костра и шевелили хвостиками. Ну да, у них наверняка схема истребления уже налажена годами.
— Совсем страх потеряла? — рычал монстр.
— А ты зубы лишние приобрел, жирный меховой шарик? — вскочила я.
Изумленная морда моргнула, и это была ошибка. Ударом кулака по носу, отправила скотину в дальний полет от пещеры.
— Мама! — прошептал белый, словно мел, Рен. Ребята вскочили, начиная магичить, да только без толку-животные отговорили, аргументируя, что ведьмы слетятся на такой всплеск. Все напряженно следили за боем.
Для жирного мехового шарика медведь слишком легко и быстро передвигался. Да это мамонт! Уходя из-под удара, сломала дерево, упавшее на животное, что привело в бешенство врага.
— Малявка! — дальше шли плохие слова трехэтажного содержания. Я аж попутала берега от такого, поджигая дерево магическим огнём.
— Плешивый медведь греет мою душу! — сложила ручки у груди, с воодушевлённым лицом наблюдая за картиной перекатывающегося от огня зверя. А задница у него действительно слишком большая. Когда бой был окончен, медведь мне сказал по-царски:
— Ну ладно, так уж и быть, может быть со мной в связке!
— Да ну на… — выразила своё мнение. — Я уже волков «застолбила».
Развернулась и пошла в пещеру, солнце зашло за горизонт, а поляну освещали магические светильники моих учеников. Медведь так и сел на голую землю попой.
— Ах да, — обернулась. — Худей!
Лисица плакала от смеха на плече у Рена. Волки радостно скалились, потому что выбор пал на них, а не на наглого медведя. Знали бы, не оставили того в пещере, а добили. Даже ментальным магом не стоит быть, чтобы знать, о чём думают зверьки.
— Мы готовы к связке! — окружили меня высокие полузвери-полудеревья.
— Имена, — строго сказала я. Все переглянулись, не понимая, почему нет магических формул, но сказали. Взмах руки и пещера озарилась истинным огнём — моей чистой стихией, которая выжигает всю гадость. Волки похожи на лисицу, но сами тоже были гигантами. Создавалось впечатление, что мы с абитуриентами мошки посреди великанов (если не брать в расчёт джинов). В пещеру зашел медведь, но уже обычных размеров и завалился в тот закуток, где лежал в больном обличии.
— Всё, всем спать! Завтра сложный день, — кивнула, ставя полог.
Господи, как в моих условиях эту компанию прокормить? Придется размещать животных в башне, потому что больше они никуда не вместятся, да рядом должны быть со своими союзниками. Джины пусть в верхней комнате спят. Лисицу с Лисятками на этаж к Рену, у него комнат хватает. А вот волков… Да и что-то мне подсказывает, что медведь — родственная душа. Его ещё куда-то пихать нужно… Это издевательство! Форменное! Всё началось с того момента, как взяла на обучение группу!
Почувствовала, что большая, жирная и пушисто-плешивая зар-р-раза двигается ко мне бочком. Медведь спит на ходу, но двигается ближе ко мне. Вот я и нашла спустя столько лет своё магическое животное.
— Магистр Ринара, вы спите? — прошептал Адрий. Совести у него нет!
— Нет, — громко прошептала, мешая спать всем остальным.
— А когда у меня будет своё животное? — несчастным голосом поинтересовался советник Императора.
— Прости, конечно, — зло проговорила, переворачиваясь на другой бок и перелезая через медведя, — но твоё животное — белый и вредный единорог, который обитает в нашей академии, просто ты никак не можешь предложить ему связку. Это маги должны предлагать, но никак не животные!
— Так он же скотина! — удивился Адрий, а вот я не удивилась…