— А-А-А-А!
— Таких глаз я у него не видел с момента выведения блох… — задумчиво проговорил Дорал.
— У него были блохи? — сделал большие глаза Кхона.
— Он же оборотень… — улыбнулся вампир на это. Остальная группа старалась поддержать Лика, но получалось откровенно плохо.
Мокрый оборотень выкатился в центр площадки не только мокрый, а ещё и грязный. Толпа молчала. И было отчего. Потому что на площади оборотень был ОДИН!
— Что это значит? — группа смотрела на тарга, который тоже пребывал в недоумении.
— Это значит, что он один достоит этой стихии… — ответил паук, но ребятам показалось, что глаза у него сделались огромными. Неожиданно. — На самом деле вода требует не совсем танца. Я не представляю, как он один пройдёт этот уровень.
— Что значит, не совсем танец? — сузил глаза Иллолий, остальные уже готовились штурмовать купол, хоть это и было глупо, но своих не оставляют в беде.
— Игру вышибалу помним с огнём в самом начале вашего обучения? — пророкотал паук поворачиваясь на одном месте лицом к ребятам.
— Да, — помрачнели ученики магистра.
— Тоже самое, только с водой. Это называется танец «с препятствиями». Ему нельзя оставаться на одном месте.
— Я понимаю, почему мама курит, — сказал Рен, на которого все повернулись. — Чтобы не поубивать всех от злости и безысходности!
Все напряженно смотрели на оборотня, который не знал, что делать… Вдруг струя воды направилась на него, только благодаря реакции Лик успел отпрыгнуть, извернувшись в неизвестной позе. Вот она — природная гибкость! А потом “пошло-поехало”. Более пяти минут ребята смотрели на друга, который проходил задание, уворачиваясь от воды, тем самым его попытки напоминали своеобразный акробатический номер. Всё закончилось неожиданно, когда мужчина сел на шпагат. Около него выросла ветка оливы. Задание пройдено!
Толпа не ревела больше. Стояла оглушительная опасная тишина. Вдруг по толпе пронеслись вспышки света, люди начали исчезать.
— Это порталы! — воскликнул вожак стаи.
— Да, — потер лапками глаза паук. — Это порталы на площадку тем, кто получил сегодня контроль над одной из стихийной магии.
Ребята одним хлопком исчезли.
Группа магистра Ринары.
— Где мы? ОГО! — невольно отошел на шаг назад Нео. Перед ним стоял бог — один из тех, кого они видели до начала соревнований. Остальные были рядом и старались рассмотреть тех, кто стоит близко к ним. Даже дракон вызывал восторг! Может, потому, что настоящего живого дракона они увидели впервые? Победители тоже здесь были и гуляли по площади.
— Знаете, если бы не знал, что это боги, решил, что дракон похож на магистра Эна, — прошептал Рен. Остальные с ним согласились…
— Тогда та, что с короной, похожа на магистра Ринару, — втянулся «в игру» Иллолий. Все опять закивали и заулыбались.
— Но мы всё ещё не знаем, где магистры, — нахмурился Иммануэль.
— Да наверняка сейчас смотрят на нас и радуются, — улыбнулся Адрий, чем успокоил всех, но что-то такое скреблось изнутри. Сами же ребята начали гулять по кругу, рассматривая богов вблизи.
— Извините, — подошел к какому-то мужчине Дорал, пытаясь уточнить, для чего все здесь находятся рядом с богами.
— Как зачем? Для того, чтобы поговорить с ними, задать интересующие вас вопросы, благословления попросить, познакомиться с покровителем своим, — объяснял, как маленьким, мужчина. Ну, в принципе, учитывая, что они здесь первый раз…
— А к ней подойти можно? — некультурно ткнул пальцем Линто в женщину, единственную в своём роде. Такой расы он не встречал, да и неудивительно, ведь они вымерли много лет назад. Хотя, в библиотеке информацию посмотреть? Или у магистра Ринары уточнить? Она же точно должна что-то знать!
— Вы что! — побледнел собеседник. — Это же самая могущественная женщина! Среди богов был матриархат! Женщины — главные! Потому что были сильнее и хитрее обычных мужчин.
— А почему они все…голые? — задал вопрос Нео.
— У богов так было принято ходить в своём Раю, — пожал плечами мужчина, которого утомил этот разговор. Не попрощавшись, он ушел в сторону бога ветра.
Ребята же, переглянувшись, пошли к женщине, единственной сидящей на троне из костей, по обе стороны которого воткнуты огромные мечи, выгравированные рунами. Бронзовые статуи-защитники хотели преградить путь для группы, но богиня зашипела.
Ребята медленно подошли, не зная, что делать, а богиня ждала, наклонив голову. Иллолий опустился на одно колено, женщина кивнула, принимая почтение. Остальные сели на два колена, давая право говорить с богиней — Иллолию (ведь стоит он на одном колене — выше, чем они).
— Предатели, — еле слышно прошептал уже не такой смелый демон. Ребята сделали вид, что не услышали, и это вообще не им.
— Что вы хотите знать, победители? — приятный голос с рычащими нотками, но что-то в нём пробирало до глубины души.
— У нас много вопросов…
— Какие успеете задать, и на какие успею вам ответить, — пробарабанила пальцами по костяному подлокотнику своего трона богиня.
— Почему вас зовут Смерть? — задал вопрос Иммануэль, вспоминая, как в самом начале представления толпа выкрикивала: «СМЕРТЬ!СМЕРТЬ!СМЕРТЬ!».
— Боги заслуживают имена не просто так, а за основной род деятельности, — улыбнулась зубастой пастью женщина.
— То есть, вы — смерть? — влез в разговор Дорал. На него шикнул Иллолий, но богиня рассмеялась.
— Нет, конечно, — её хриплый смех приводил в ужас, но сейчас был не так страшен, как мог бы. — Я — богиня войны, убийств и да, смерти. БОГИНЯ смерти, а не сама СМЕРТЬ. Смерть — естественный процесс, каждый может умереть, а воскресить сможет только бог. Смерть… она создана богами, но ходит, как кошка — сама по себе. Моё же дело, забирать души в бою. Отменить ВАШУ смерть, я не смогу, но смогу вас воскресить.
Кто-то громко сглотнул. Умирать в планы ребят как-то не входило.
— Что-нибудь ещё? — улыбнулась женщина.
— Говорят, что у богов есть расы… — начал Рен, отчего заслужил пристальный взгляд.
— Е-е-есть, — протянула женщина.
— Какой расы вы? — не стал ходить вокруг да около мужчина.
— Таких, как я, больше не существует.
Вдруг время вышло, и все люди начали возвращаться в толпу. Женщина кивнула ребятам в знак прощания. Только портал, уносящий ребят обратно, начал закрываться, богиня кинула в него связку небольших деревянных медальонов.
Магические животные.
— Медведь, не трогай его! — пищала лиса, повиснув на косолапом. Волки стеной защищали тарга, а зайцы старались предотвратить драку, которая начиналась. Паук с медведем рвались в бой.
— Да он тварь! — рычал медведь в сторону паука.
— Это я ТВАРЬ? ДА ТЕБЯ РИНАРА С ПОМОЙКИ ПОДОБРАЛА! ТЫ ВООБЩЕ ПОДЫХАЛ! — распалялся тарг, отчаянней рвясь в бой.
— А что ты с детьми хотел сделать вместе со своей ХОЗЯЙКОЙ! ЭТО ПРОВЕРКА??? ПРОВЕРКА НА ВЫНОСЛИВОСТЬ! ВАШИ ПЛАНЫ УБИТЬ ДЕТЕЙ! — рвался вперед медведь. Единорог плел магические сети, набрасывая на две яростные силы.
— ТЫ ЧТО НЕСЕШЬ? ТЫ САМ ЗНАЕШЬ, ЧТО ОТ РЕБЯТ РОДИТЕЛИ ОТКАЗАЛИСЬ! — орал в ответ паук. А на это заявление магические животные ахнули…
— И ВЫ РЕШИЛИ ИХ УБИ-И-И-ИТЬ? — сиреной взвыл медведь. Благо, остальная толпа была занята рассматриванием и ожиданием родственников с площади. Везде стоял такой гул, что звуков борьбы слышно не было.
— Ты совсем свихнулся? ИСТЕРИЧКА! — заорал, как резанный, тарг. — Она хотела предложить связку, как мать! Чтобы усыновить тех, кто согласится! А связку не все могут пережить, вот и пришлось ставить проверку на этом празднике! ТОТ, кто СМОЖЕТ ПОЛУЧИТЬ МАГИЮ, переживет связку с магистром!
— А если они не согласятся? — замер медведь.
— Тогда будут сами по себе, но стихийная магия останется с ними. ЛИШНЕЙ магия стихий НЕ БУДЕТ!
Косолапый ещё не совсем верил пауку, но причин не доверять не было.
— Ла-а-адно, — успокоился медведь. Только вся магия была снята, магические животные перестали останавливать тарга и медведя, как паук зарядил лапой косолапому в глаз.