— Да, — потер лапками глаза паук. — Это порталы на площадку тем, кто получил сегодня контроль над одной из стихийной магии.
Ребята одним хлопком исчезли.
Группа магистра Ринары.
— Где мы? ОГО! — невольно отошел на шаг назад Нео. Перед ним стоял бог — один из тех, кого они видели до начала соревнований. Остальные были рядом и старались рассмотреть тех, кто стоит близко к ним. Даже дракон вызывал восторг! Может, потому, что настоящего живого дракона они увидели впервые? Победители тоже здесь были и гуляли по площади.
— Знаете, если бы не знал, что это боги, решил, что дракон похож на магистра Эна, — прошептал Рен. Остальные с ним согласились…
— Тогда та, что с короной, похожа на магистра Ринару, — втянулся «в игру» Иллолий. Все опять закивали и заулыбались.
— Но мы всё ещё не знаем, где магистры, — нахмурился Иммануэль.
— Да наверняка сейчас смотрят на нас и радуются, — улыбнулся Адрий, чем успокоил всех, но что-то такое скреблось изнутри. Сами же ребята начали гулять по кругу, рассматривая богов вблизи.
— Извините, — подошел к какому-то мужчине Дорал, пытаясь уточнить, для чего все здесь находятся рядом с богами.
— Как зачем? Для того, чтобы поговорить с ними, задать интересующие вас вопросы, благословления попросить, познакомиться с покровителем своим, — объяснял, как маленьким, мужчина. Ну, в принципе, учитывая, что они здесь первый раз…
— А к ней подойти можно? — некультурно ткнул пальцем Линто в женщину, единственную в своём роде. Такой расы он не встречал, да и неудивительно, ведь они вымерли много лет назад. Хотя, в библиотеке информацию посмотреть? Или у магистра Ринары уточнить? Она же точно должна что-то знать!
— Вы что! — побледнел собеседник. — Это же самая могущественная женщина! Среди богов был матриархат! Женщины — главные! Потому что были сильнее и хитрее обычных мужчин.
— А почему они все…голые? — задал вопрос Нео.
— У богов так было принято ходить в своём Раю, — пожал плечами мужчина, которого утомил этот разговор. Не попрощавшись, он ушел в сторону бога ветра.
Ребята же, переглянувшись, пошли к женщине, единственной сидящей на троне из костей, по обе стороны которого воткнуты огромные мечи, выгравированные рунами. Бронзовые статуи-защитники хотели преградить путь для группы, но богиня зашипела.
Ребята медленно подошли, не зная, что делать, а богиня ждала, наклонив голову. Иллолий опустился на одно колено, женщина кивнула, принимая почтение. Остальные сели на два колена, давая право говорить с богиней — Иллолию (ведь стоит он на одном колене — выше, чем они).
— Предатели, — еле слышно прошептал уже не такой смелый демон. Ребята сделали вид, что не услышали, и это вообще не им.
— Что вы хотите знать, победители? — приятный голос с рычащими нотками, но что-то в нём пробирало до глубины души.
— У нас много вопросов…
— Какие успеете задать, и на какие успею вам ответить, — пробарабанила пальцами по костяному подлокотнику своего трона богиня.
— Почему вас зовут Смерть? — задал вопрос Иммануэль, вспоминая, как в самом начале представления толпа выкрикивала: «СМЕРТЬ!СМЕРТЬ!СМЕРТЬ!».
— Боги заслуживают имена не просто так, а за основной род деятельности, — улыбнулась зубастой пастью женщина.
— То есть, вы — смерть? — влез в разговор Дорал. На него шикнул Иллолий, но богиня рассмеялась.
— Нет, конечно, — её хриплый смех приводил в ужас, но сейчас был не так страшен, как мог бы. — Я — богиня войны, убийств и да, смерти. БОГИНЯ смерти, а не сама СМЕРТЬ. Смерть — естественный процесс, каждый может умереть, а воскресить сможет только бог. Смерть… она создана богами, но ходит, как кошка — сама по себе. Моё же дело, забирать души в бою. Отменить ВАШУ смерть, я не смогу, но смогу вас воскресить.
Кто-то громко сглотнул. Умирать в планы ребят как-то не входило.
— Что-нибудь ещё? — улыбнулась женщина.
— Говорят, что у богов есть расы… — начал Рен, отчего заслужил пристальный взгляд.
— Е-е-есть, — протянула женщина.
— Какой расы вы? — не стал ходить вокруг да около мужчина.
— Таких, как я, больше не существует.
Вдруг время вышло, и все люди начали возвращаться в толпу. Женщина кивнула ребятам в знак прощания. Только портал, уносящий ребят обратно, начал закрываться, богиня кинула в него связку небольших деревянных медальонов.
Магические животные.
— Медведь, не трогай его! — пищала лиса, повиснув на косолапом. Волки стеной защищали тарга, а зайцы старались предотвратить драку, которая начиналась. Паук с медведем рвались в бой.
— Да он тварь! — рычал медведь в сторону паука.
— Это я ТВАРЬ? ДА ТЕБЯ РИНАРА С ПОМОЙКИ ПОДОБРАЛА! ТЫ ВООБЩЕ ПОДЫХАЛ! — распалялся тарг, отчаянней рвясь в бой.
— А что ты с детьми хотел сделать вместе со своей ХОЗЯЙКОЙ! ЭТО ПРОВЕРКА??? ПРОВЕРКА НА ВЫНОСЛИВОСТЬ! ВАШИ ПЛАНЫ УБИТЬ ДЕТЕЙ! — рвался вперед медведь. Единорог плел магические сети, набрасывая на две яростные силы.
— ТЫ ЧТО НЕСЕШЬ? ТЫ САМ ЗНАЕШЬ, ЧТО ОТ РЕБЯТ РОДИТЕЛИ ОТКАЗАЛИСЬ! — орал в ответ паук. А на это заявление магические животные ахнули…
— И ВЫ РЕШИЛИ ИХ УБИ-И-И-ИТЬ? — сиреной взвыл медведь. Благо, остальная толпа была занята рассматриванием и ожиданием родственников с площади. Везде стоял такой гул, что звуков борьбы слышно не было.
— Ты совсем свихнулся? ИСТЕРИЧКА! — заорал, как резанный, тарг. — Она хотела предложить связку, как мать! Чтобы усыновить тех, кто согласится! А связку не все могут пережить, вот и пришлось ставить проверку на этом празднике! ТОТ, кто СМОЖЕТ ПОЛУЧИТЬ МАГИЮ, переживет связку с магистром!
— А если они не согласятся? — замер медведь.
— Тогда будут сами по себе, но стихийная магия останется с ними. ЛИШНЕЙ магия стихий НЕ БУДЕТ!
Косолапый ещё не совсем верил пауку, но причин не доверять не было.
— Ла-а-адно, — успокоился медведь. Только вся магия была снята, магические животные перестали останавливать тарга и медведя, как паук зарядил лапой косолапому в глаз.
— За что?
— Чтобы фигню не нёс! Профилактика! — сказал, как сплюнул, паук, поворачиваясь пятой точкой к зверю. Остальные магические животные пожали плечами и стали ждать ребят, которые как раз в это время и вернулись с площадки.
— Давайте поищем магистра, — сходу предложил Нео. Остальные резко начали строить план вызволения магистров из беды.
— Ребята! — не услышали тарга, — Ребята-а-а!
— Да что ты, как маленький! — воскликнул медведь всё ещё закрывающий глаз лапой. — АБИТУРИЕНТЫ! МИНУТОЧКУ ВНИМАНИЯ!
— Да, спасибо, к-хем. Ри сказала, как нагуляемся, чтобы возвращались домой. Вот телепорты на всех, — протянул маленькие шарики ребятам паук. — Сама она вместе с магистром Эном отправилась в Пустые земли. Там некоторая форс-мажорная ситуация. И вот, мешочек с деньгами передала, цитирую: «На леденцы за хорошее прохождение всех трёх уровней».
Через пятнадцать минут абитуриенты, без пяти минут студенты первого курса Магической Академии, вместе с магическими животными покупали сладкую вату, яблоки в карамели и много остального, радостно рассматривая палатки с интересными артефактами, красивыми вещами и разными побрякушками. Боги исчезли, бронзовые защитники снова взошли на свои пьедесталы, застыв. Теперь религиозный праздник стал похож на ярмарку. Но зато какую! Даже магические качели здесь были!
— Впервые такое вижу! — остановился Линто, пытаясь подробней изучить, как они устроены.
— Жаль, что мама снова на работе. Никогда не отдыхает, — расстроился Рен. Остальные тоже задумались над этим, пожалели магистров, но рванули за ещё одной порцией яблок. Очень они были вкусными!
26. Решение важных вопросов
Магистр Ринара.
Я отсыпалась после трудной ночи, перенеся занятия с абитуриентами на вечер. Это сложно, сначала праздник, затем в Пустые земли за девчонкой. Мы её поймали! Только она была в странном состоянии…