- Эх, если бы не бизнес, Патриция, я бы всех их…
- Но у тебя – бизнес, Герби, - невозмутимо перебила его одноглазая «Патриция» и, повернувшись к Гоша, добавила. - Становись за нами, мальчик. И не бойся, у нас уже есть куча рабов. И тех кормить надо.
Стараясь не пялиться, Гоша с опаской встал за чудовищем и поставил сумки на пол.
- Здесь Ясных не трогают, так что ему и бояться нечего, - промурлыкала тут же пристроившаяся за ним здоровенная черная пантера, и смачно обнюхала его. Гоша невежливо вскрикнул и вжался в стену. Пантера шумно вздохнула, села на пол и обратилась в высокую полную женщину с добрым лицом и темными, вьющимися волосами.
- Бренда, - представилась женщина, и, видя его ошеломленное выражение лица, спросила. - Ты что, совсем новенький?
Гоша молча кивнул.
- Я – Зумэ, дорогой, - объяснила она. - У нас две формы – людская и звериная. Или птичья…
Решив, что женщина-пантера ему нравится, он шепотом спросил, склонившись к ее плечу.
- А кто эти? – и кивнул на одноглазых чудовищ.
- Это – Морры, - так же тихо ответила она. - Одноглазые тролли. Потомки древних циклопов.
- У меня отличный слух, милочка, - с надменным недовольством произнесла Патриция.
Бренда заговорщически хихикнула и закрыла рот рукой.
Одно странное существо за другим, будто нехотя, проявилась вся небольшая очередь. Семейство маленьких человечков размером Гоше по пояс плотной кучкой стояли вслед за Моррами – трое детей их были, наверное, ему по колено.
- Гномы, - шепнула на ухо новая знакомая. – Как и у троллей, у них нет людформы.
Дальше стояла еще одна пара – на вид вполне себе обычные люди – среднего возраста мужчина и женщина, оба хорошо одетые, но женщина почему-то была в маске. Рядом с парой парил в воздухе расписанный вензелями багаж из трех чемоданов. Ведьмаки, как Инга и Валера, догадался Гоша.
Он вытянул шею, пытаясь разглядеть, кто там дальше, но никого не увидел. Однако же очередь не двигалась – будто между стойкой, за которой работала броско одетая женщина, и ведьмаками никого больше не было.
- Еще раз попрошу снять морок… - настоятельно попросил непонятный голос.
- Там – надень, здесь – сними… - капризно протянул некто до сих пор невидимый, высоким, мелодичным голосом. - Нормальная маскировка немалые деньги стоит, между прочим.
И материализовался в виде стройной фигуры, закутанной в светло-серый плащ с капюшоном. Очередь зашевелилась, забормотала что-то восторженно-изумленное. Стоящая рядом Бренда тоже ахнула и прошептала – то ли ему, то ли себе.
- Чистый эльф…
- Кто? – переспросил Гоша, и, будто услышав его, высокий обернулся, изумленно взирая на того, кто никогда не слышал этого словосочетания.
Его новая знакомая одернула его за рукав, и он поспешно перестал пялиться. Хоть пялиться и было на что. Настоящий эльф киношным был не чета – словно выточенное из розового мрамора высоколобое лицо с тонким, идеально ровным носом и изящными, хоть и искривленными в презрении ко всему окружающему губами, и огромные, лазоревые глаза под изогнутыми ресницами.
- А у этого есть людформа? - тихо спросил он у Бренды, когда эльф отвернулся.
Та посмотрела на него с жалостью и хмыкнула.
- Это он в людформе, дорогой. У Чистых эльфов – десять процентов ангельской крови, бывает, что и больше… На них во Внесторонней форме больно смотреть – так они прекрасны.
Женщина за стойкой подняла голову и скомандовала.
- Следующий!
Чистый эльф шагнул к стойке, и женщина – краснея, бледнея и путаясь в словах – начала с ним работать. Их небольшая очередь всколыхнулась и двинулась вперед.
- Зачем нужно маскироваться тем, у кого есть людформа? - Гоша пододвинул ногой сумки вперед на один метр.
Женщина призадумалась.
- Внесторонние любят прятаться, особенно которые живут среди людлингов. Не все время, конечно, потому что маскировка требует серьезных затрат – кроме ведьмаков и ведьм никто не может сам сотворить морок, а стоит маскировочное зелье ох как недешево. Но вообще, маски – это наш конек. Мы, можно сказать, «под маской» всю жизнь живем. Бывает, что и… - она мотнула головой в сторону ведьмы в маске, - в буквальном смысле.