Нет. Девушка резко подняла голову. Не будет у нее такого будущего. Она его не заслужила. Решение легло на грудь тяжким грузом – придется вернуться. Уж лучше смерть, чем это жалкое прозябание.
Она встала и, распугав очередную партию прохожих, быстро зашагала в том направлении, откуда еще недавно неслась, окрыленная воздухом свободы. Дойдя до очередного перекрестка, остановилась, вспоминая, с какой улицы пришла. Вроде бы вспомнив, перешла на зеленый свет и, добравшись до очередной витрины, мельком в нее глянула.
Что за… У нее снова вырос горб! Лидия резко остановилась. Неужели она все-таки запуталась и ушла в другую сторону? Решив вернуться к перекрестку, она снова перешла улицу – но здесь нигде не было витрин и ей пришлось вернуться туда, где она смотрелась в машинное стекло. Назад, на клеточку номер один. И машины с темным стеклом больше не было. Истерический смех вырвался из ее горла вперемежку со слезами. Сказал бы ей кто-нибудь полчаса назад, когда она неслась вниз по ступенькам запасного выхода, что спустя короткое время, вся зареванная, она, как дура, будет искать дорогу назад… Она бы хоть адрес узнала, у того же охранника.
Взяв себя в руки, девушка пошла обратно к перекрестку. Попробуем теперь влево, решила она и, заранее выискивая, во что будет смотреться, нажала кнопку для перехода светофора.
- Какой ужас, - услышала она шепот позади себя. - Несчастная женщина… И так себя запустить…
Не оборачиваясь, Лидия вжала голову в плечи, и как только сменился светофор, поспешила от брезгливо-пугливых взглядов прочь. Чтоб она еще когда-нибудь пожалела о том, что родилась красивой… Пусть пялятся – решила она на будущее – главное, чтоб не трогали. Если она вообще останется в живых после сегодняшнего вечера.
С левой стороны перекрестка вместо витрин тротуар пестрел зонтиками уличного кафе. Чтобы куда-нибудь посмотреться, надо было зайти за заграждение и оказаться в гуще обедающих и отдыхающих. С полминуты Лидия сомневалась – броситься ли ей в этот омут с головой или рискнуть временем и найти что-нибудь подальше. Наконец решила, что время ей дороже. А вдруг она вообще успеет вернуться, пока Лорд Мадуг с любовницей еще спят.
Склонив голову, чтобы выглядеть как можно более незаметной, девушка пробралась за загородку, отделяющую территорию ближайшего кафе от основного тротуара и тихонько подобралась к окну.
- Эй вы! – преисполненный ответственностью к ней спешил официант, загораживая необходимое ей отражение. - Здесь нельзя…
Видно было, что он пытается найти как-можно менее обидную причину, чтобы выгнать из приличного места жуткого вида, больную, а может и заразную нищенку. Он оглядел ее и нашелся.
- Здесь нельзя босиком!
И с плохо скрываемым отвращением замахал на нее полотенцем, не решаясь прикоснуться. Лидия сделала страшное лицо и оскалила на гаденыша зубы. Тот аж присел от страха.
- Пошел вон отсюда, мразь! – зашипела она. Официант попятился и убежал в глубь ресторана – вероятно звать на помощь. Вместе с ним подскочила со своих мест и ретировалась внутрь помещения наблюдавшая за этой сценой пара клиентов. Лидия ухмыльнулась – иногда полезно быть страшной.
Пока ее не прогнали, девушка сконцентрировалась на отражении и чуть ни захлопала в ладоши – костлявость и кривизна тела видимо уменьшились. Господи, она уже готова была на все – лишь бы это кончилось. Почти на все – передернувшись, поправила она себя и поспешила вон на улицу.
На следующем перекрестке она вновь остановилась в растерянности. Судя по отражениям, до сих пор ее направление было правильным – теперь она выглядела не как чудовище, а просто как очень некрасивая девушка с редкими, черными волосами и кривым носом. Но куда теперь?
Раздумывать времени не было, и она наобум побежала через перекресток, молясь про себя, что правильно выбрала направление.
Черт побери – не то! С очередной витрины на нее смотрела знакомая уже кривоногая, лысая наркоманка. Она побежала обратно.
Так, путая перекрестки, возвращаясь и начиная с ранних точек – проклятый топографический дебилизм! – то теряя надежду, то вновь обретая ее, Лидия вышла наконец на знакомый квартал. Еще пара сотен метров и он был перед ней – этот долгожданный, проклятый дом. Дом, где решится сегодня ее судьба… Она завернула во двор и хмуро остановилась перед будкой охранника.
Заметив посетительницу, тот открыл окошко.
- Вы к кому, девушка?
С облегчением, Лидия вздохнула. Снова «девушка», значит.
- Вы меня не помните? – спросила она. - Я вышла отсюда где-то час назад. Босая.