Рациональной частью своего мозга девушка понимала, что охранник Костик – цивилизованный, современный человек, и бежал за ней исключительно из беспокойства за безопасность вверенного ему дома. И самое плохое, что он ей сейчас сделает – возьмет ее под локоть и отведет вниз, в кабинет управляющего, откуда вызовет наряд полиции. Однако неискоренимый, первобытный женский страх углядел азарт в глазах настигающего ее мужчины и тут же возобладал над разумом. Лидию затрясло...
Словно поддавшись перемене атмосферы, охранник ощутимо подобрался, пригнулся, как-то криво ощерился… И бросился на нее вверх по лестнице.
- А-а-а!! – вырвался наружу ее отчаянный крик, эхом разнесшись по пустому бетонному колодцу.
Черепаший панцирь, готовый поглотить ее, разлетелся в клочья, разодранный изнутри волной чистой, бурлящей и искрящейся ненависти. Не видя ничего перед собой, она выкинула вперед босую правую ногу и почувствовала, как та погружается в мягкую, закрытую рубашкой плоть, где-то в районе печени. Буквально нанизавшись на эту ее ногу, Костик задохнулся, захрипел, согнулся в три погибели и так застыл, его красное лицо в полуметре от нее.
Содрогаясь от граничащего с удовольствием омерзения, Лидия погрузила руку в коротко стриженный «бобрик» и сжала пальцы. Сильным, резким движением, она шваркнула голову охранника виском о железную перекладину перил.
Голова смешно отскочила, как у китайского болванчика, глаза мужчины закатились под веки, на виске отчетливо обозначилась вмятина… Едва сдерживая клокочущую ярость, девушка уперлась одной рукой в стену, другой в перила, повисла и с силой, уже обеими ногами, столкнула начинающего заваливаться на бок охранника с лестницы.
Безвольной куклой, кувыркаясь и грохоча то костями, то головой, то ключами с рацией, несчастный Костик скатился на целых два пролета вниз и там затих, влепившись в угол. Промеж перил Лидия могла видеть его неестественно вывернутую ладонь…
- Браво! - раздалось вдруг у нее в голове.
Нет, не в голове, отрешенно поняла она, и, почувствовав неожиданную слабость в коленях, упала на последнюю ступеньку. Не в голове – пролетом выше.
В черном шелковом халате и такой же босой, как и она сама, Лорд Мадуг медленно спустился на ее уровень и уселся рядом.
Девушка вздрогнула, искоса взглянула на него и придвинулась ближе к перилам.
- Пожалуйста, не трогайте меня… – попросила она, не в силах скрыть дрожь в голосе, и прижала лицо к холодному железу, пытаясь остудить свои горящие щеки.
Темный Лорд ухмыльнулся. Приподнявшись, оценивающим взглядом обследовал сквозь железную решетку неподвижное тело охранника.
- Себе дороже тебя трогать… - он встал, спустился на пару шагов и пробормотал, прикрыв глаза. - Души уже нет… Что ж…
Не веря, Лидия смотрела на руку убитого ей человека… И почти вскрикнула – затрепетав, словно мышцы под кожей заметались и задергались сами по себе – рука эта вдруг разбухла, напряглась, растопырив пальцы и… исчезла. Девушка наклонилась – не только рука, исчезло все тело, целиком, вместе с рацией, кобурой, фонарем и ключами. Воздух вокруг них сгустился, стало душно и муторно…
- Идем, - сказал тот, кто теперь имел власть не только над ее свободой, но и над ее красотой. - Меня интересует твоя голова, а не твое тело...
- Лоренс, ты там?
Из приоткрытой двери этажом выше, выглянула и стала спускаться к ним заспанная, все еще взлохмаченная блондинка. Варя, кажется, ее зовут – неожиданно вспомнила Лидия. Тонкой рукой блондинка придерживала запахнутую на груди мужскую рубашку. Подойдя, с недоумением уставилась на девушку, которую мельком видела сегодня, перед тем, как исчезнуть в спальне.
- Что происходит? – спросила она с явно ревнивыми интонациями в голосе. - Что ты здесь делаешь со своей горничной?
Лидия почувствовала, как брови ее непроизвольно лезут вверх. Переспала с Темным Лордом и думает, можно тут командовать? Что за «Лоренс»? И какая она ей горничная? Лидия встала и, нахмурившись, сложила руки на груди.
- О нет, милая… Она не моя горничная… - Лорд Мадуг поднялся к Варе и взял ее руку в свою. Похлопав ресницами, та неожиданно закрыла глаза, обмякла и осела вниз, прямо на холодный бетон.
Лорд Мадуг оставил ее и вернулся к Лидии.
- Она не моя горничная, - жестко повторил он. - Она моя рабыня.
Он поднял руку с тем самым, тяжелым перстнем, мерцающим багровым рубином, снял его с безымянного пальца и подбросил вверх. Отбрасывая красные блики на стены, перстень повис в воздухе, медленно кружась вокруг своей оси.