– Ты сигналишь уже третий раз. Может, хватит? Там никого нет. Мне нужно выйти.
Ева взялась за дверную ручку. Чезаре схватил Еву за плечо.
– Не вздумай! Выйдешь, когда я разрешу.
– Отпусти, мне больно!
Чезаре разжал пальцы. Ева потерла плечо.
– С ума сошел?! Ты мне чуть кости не переломал!
Снаружи послышался глухой рык. Ева повернулась к боковому окну. В темноте за стеклом вспыхнули два огонька. Ева сглотнула. Из темноты выросла фигура пса. Донесся звон волочащейся по камню цепи.
Пес подошел к машине, заглянул в салон. Рявкнул, забрызгал слюной стекло. Глаза пса, отражавшие свет из салона, напоминали волчьи, которыми в сказках пугают детей. Ева оцепенела.
– Боже! Да эта тварь мне по пояс!
Чезаре выключил свет в салоне. Огоньки в глазах пса погасли.
– Ты хотела выйти, Ева? Прошу!
– Смеешься?
– Издеваюсь. Это мастиф. Добрейшая псина. Его вывели для охоты на львов.
– Мы не можем отъехать подальше, Чезаре?
– Тут мы в безопасности. Этот песик не подпустит к нам никого, насколько хватит его цепи.
Лиза всмотрелась в темноту за стеклом.
– И насколько длинная цепочка у этого милашки?
– Вдоль стены натянута проволока. От нее до ошейника – десять метров.
– Что это за место, Чезаре? Ты мне о нем не говорил.
– Ты не спрашивала.
– Мы же всегда были вместе. Когда ты успел здесь побывать так, что я не знала?
– Вместе мы были не всегда. Год назад. Помнишь?
Лиза кивнула, прикусила губу. Ева ткнула пальцем в стекло.
– Смотрите, он лег. Боже, какой огромный!
Чезаре усмехнулся.
– Ты сейчас в машине. Представь меня, когда я с этим песиком встретился с глазу на глаз. Думал, придется стирать штаны.
Лиза хихикнула.
– Пришлось?
– Нет. Зато я научился прыгать. В одном прыжке пролетел метра три. Тихо!
Чезаре включил ближний свет. К машине по лестнице, вырубленной в скале, спускался старик, укутанный в ночной халат.
Мастиф покинул пост у машины, потащил цепь по камням. Возле старика пес остановился, вильнул хвостом.
Чезаре опустил стекло.
– Доброе утро, синьор! Помните меня?
Старик потрепал пса за загривок, всмотрелся в лицо Чезаре.
– Неужели утро? Я думал – ночь.
– Это я, Чезаре. Вспомнили?
– Тебя-то я помню. Но ты не один.
– Здесь мои друзья и… Мне нужна ваша помощь, Симон.
– С чего ты взял, что ты ее получишь?
– Однажды вы мне уже помогли…
– После этого у меня были проблемы с полицией.
Чезаре постукивал пальцами по рулю. Ева не отрывалась от мастифа как ребенок в зоопарке от диковинного животного.
Батталья с мольбой посмотрел на Лизу.
– Чего тебе, Батталья?
– Я вот тут подумал… Может, поищем местечко поспокойнее? Что-то не верится мне, что мы здесь в безопасности. Что стоит кому-то эту собачку пристрелить, не выходя из леса? Чезаре, что говорит тебе твой психоанализ моего шестого чувства?
– Много слов, Батталья.
Чезаре высунул голову в окно. Мастиф раскрыл пасть, шагнул к машине. Старик пса одернул. Чезаре выждал, пока пес успокоится.
– Симон, я не знал о полиции.
– Куда тебе!
Старик жестом приказал псу лечь, подошел к машине.
– Кто с тобой, Чезаре?
Чезаре кивнул на заднее сиденье.
– Там – моя подруга и человек, которому лучше побыть вдали от города.
– Почему подруга сзади? Что за красотка рядом с тобой?
– Подруга охраняет соседа. Я охраняю красотку. Багажник охраняет одну очень верткую особу.
– В прошлый раз ты рассказал мне не все. Из-за этого мне пришлось два часа отвечать на вопросы наглого полицейского.
– На этот раз со мной представитель Фемиды. Адвокат.
– Однако ты с ним не заодно. Иначе твоя подружка его не охраняла бы. Хочешь подняться ко мне – рассказывай все как есть. Но помни: я говорю с тобой только потому, что в прошлый раз ты мне хорошо заплатил…
– За этим дело не станет, Симон.
– Не перебивай старших! Я говорю с тобой еще и потому, что ты вел себя хорошо. Твои друзья тоже должны пообещать соблюдать в моем доме мои правила. Той, что в багажнике, это не касается.
Чезаре повернулся к Еве и получил утвердительный кивок. Лиза и Батталья в один голос сказали “Да”. Старик присел на крыло машины.
– Вижу, команда у тебя дружная, Чезаре. Выходи, расскажешь, что тебя привело.
Чезаре покосился на тушу мастифа. Пес лежал на расстоянии одного прыжка. Старик улыбнулся.
– Не бойся. Не тронет.
*
*
Отис подрулил к бензоколонке, посигналил. Через минуту вышел сонный заправщик, на ходу поправил сползшие лямки комбинезона. Отис опустил стекло.
– Полный бак, пожалуйста!
– Чего?
Палец Отиса указал на колонку напротив машины. Заправщик протер глаза, надел очки.