— Все тихо, Босс. К тачке никто не подходил, нездоровой движки не было. Агрегаты в норме — все два раза проверил, — из головного отсека высунулся поджарый черноволосый паренек со светлой кожей, на вид лет пятнадцати и, сверкая белозубой улыбкой, начал бойко отчитываться. По всему было видно, что он доволен жизнью.
— Хорошо. Заводись, как только все погрузимся, а то пылищу поднимешь — половину на хрен растеряем!
— Не вопрос, Босс. Не в первый раз! — Водила скрылся в своем отсеке и машина начала оживать — послышался какой-то гул, однако компрессоры под "юбкой" и турбины на задних обтекателях остались безмолвны.
— Шевелите задницами, обмороки! Не стоять! — пары Торчка и Гниды со знанием дела погоняли растерянных людей, не давая им возможности задуматься.
Общими усилиями ящики забрасывались в зев грузового отсека расположенного по центру ховера и тут же пара "рабов" рысила к задним дверям пассажирского и скрывалась в прохладном нутре салона машины. На Дыре в родном городке Дима похожие тачки были всего у нескольких зажиточных фермеров. Ховеры не отличались скоростью (верхний предел 60 км/ч) или грузоподъемностью (до 4 т), но по проходимости им не было равных. В общем, крепкие неприхотливые машины для диких равнин. Именно эта работала от аккумуляторов, которые в свою очередь заряжались от солнечных батарей, чьи разлапистые "лопухи" как раз сейчас неторопливо сворачивались под верхний обтекатель, но были модификации с газотурбинной силовой установкой или парогенератором.
Парень прикрыл глаза, когда солнце опять вонзилось в них раскаленной иглой. Он стоял, привалившись рюкзаком к борту ховера и держа дроб наизготовку, стволом в землю — вскинуть на раз и не провоцируешь окружающих. А то вон его соседи-негры трясутся и тыкают стволами никелированных пугачей на любое движение. Соседние отряды не лучше — там тоже хватает "вертлявых".
— Нубы! Грузимся! — Дим не сразу понял, что это орут его группе. Он с парой черномазых новичков был с права от ховера и не заметил, что остались только они и Босс. — В темпе!
Черные братья не заставили себя упрашивать и галопом скрылись в нутре машины. Парню же сначала пришлось забросить рюкзак-торбу — тот весил килограммов пятнадцать, а уж затем и самому запрыгнуть в салон, приподнятый над землей на добрый метр. Вслед за ним запрыгнул Босс.
В пассажирском отсеке было без излишеств. Никаких кресел — вдоль бортов были приделаны две длинные лавки, так что люди сидели друг напротив друга, прижавшись спинами к обшивке. Свободными остались только два крайних места. В результате Дим сидел глаза в глаза с Боссом. "Прикинутый" поочередно захлопнул вертикальные и горизонтальные створки и гаркнул по внутреннему интеркому: "На месте! Трогай!"
Пол под ногами завибрировал, на миг прижало к лавке — компрессоры вышли "на режим" и приподняли ховер над землей. Через пару секунд послышался неясный гул над головой — заработали турбины, всасывая в свои глотки воздух и разгоняя его в своем нутре.
Дим вжался в угол, уперся ногами в рифленый металлический пол и приготовился к долгому ожиданию — ховеры редко гоняли на пределе скорости, значит пойдем на трех четвертях. До территории бригады, если накинуть на пересеченную местность (и на равнине встречаются непроходимые препятствия), порядка пятисот-шестисот километров. Пол суток хода, есть время поспать.
— Как твое погоняло? — парень встрепенулся. К нему обращался Босс.
— Не обозвали, — пожал плечами Дим. — Я не с улиц — с отцом охотой промышлял.
Бригадир впился в него своими льдистыми, почти прозрачными голубыми глазами:
— Охотой промышлял? А чего ж тогда тебя в ссылку определили? По всему получается, если ты жил на дикой планете, должны были на местные исправработы затереть. Не сходится. На Валлгале не любят сюрпризов — адмы иногда подляны делают, "зомби" в сильные бригады засылают, что б приопустить…
Парень понял, что у него реально начинаются проблемы. В "пересыльной" и на "тюремнике" их не было — там никто никем кроме себя не интересовался.
— Отец у меня из свободных поселенцев, без урезания в правах. Выслужил в армии в свое время, — начал объяснять Дим, открыто глядя в глаза Боссу и не обращая внимания на навостривших уши новичков. — Так что и свобода перемещения у нас была и другие положенные права, в том числе и на "правый суд". Когда моего батю по ложному обвинению загребли — некоторым наша земля приглянулась — я партизанить подался. Положил главу администрации и нескольких барыг из пришлых, кто на землю зарился. Они как раз участок прилетели осматривать… Батю выпустили — дело без "толкача" осталось, но через пару дней взяли уже меня. Пришили 98/2 "нападение на представителя колониальной администрации", но на "правом суде" ментосканирование запрещено, улик никаких… В общем родственники и подельники тех барыг дали на лапу кому надо, нашли полицейского сержанта, кого по пьянке кто-то в баре отмолотил и свели все к тому, что это я на него напал. Вот. Хотели на шахты сослать, но папаша подсуетился малость и меня направили сюда. А мне что? Что дикая Чертова Дыра, что Валгалла… Один хрен, никакой разницы.