— Вау. Если бы я ещё знала, где вся эта роскошь продаётся…
Макс посмотрел на меня одновременно с насмешкой и лёгким раздражением:
— Ну, допустим, у твоего водителя будет примерный список адресов, а там как-то уже сама разберёшься.
— Ладно, не важно, что там ещё я должна сделать?
Я чувствовала себя невестой, на которую упали предсвадебные хлопоты, прекрасные, но утомительные.
— А вот тут самое интересное. Во-первых, Ян хочет, чтобы ты ознакомилась с анкетами всех кандидатов этого вечера. И выбрала себе помощника. Лучше, помощницу. Впереди у тебя тяжёлый год, так что без помощников тебе не обойтись.
— Я даже не буду спрашивать зачем.
Максу мой ответ показался подозрительным:
— Признавайся, ты что-то задумала? Ева, я же с тобой провёл не один день и знаю тебя как облупленную. И ты никогда не была такой покладистой.
— Может, укрощение строптивой прошло успешно? И я теперь милая домашняя кошечка?
— Ага, стерилизованная. Я тебе не верю.
— Как хочешь. Итак, просмотреть все анкеты. Ещё что?
— Ещё мы поедем в дом, там полно приготовлений. Но этим занимается Лиза.
— Лиза?
И вот тут я поняла, что попалась. Я не очень любила женщин, и особенно не любила женщин, с которыми мне приходилось работать. Поэтому тот факт, что какая-то Лиза занимается подготовкой дома, меня насторожил. Я снова ревновала, на этот раз потому, что уже считала этот дом своим. Что ж, посмотрим, что там будет, в этом доме.
— Елизавета Александровна, если быть точным. Уже несколько лет она личный помощник Яна.
И вот тут я стиснула зубы так, что едва смогла что-то ответить Максу.
— Будет интересно с ней познакомиться.
— Я даже не сомневаюсь. Только, пожалуйста, не убивай её сразу. Она действительно хороший помощник, в бытовых вопросах я могу полностью ей доверять: что-то достать, купить, найти — в этом она мастер. Так что, если вдруг ты захочешь платье, например, из прошлогодней коллекции, и не уверена, что оно вообще где-то есть, спроси у неё — она найдёт.
— И никакой магии?
— И никакой магии.
— Тогда я действительно с удовольствием с ней познакомлюсь.
Ох, знала бы я тогда, чем закончится наше знакомство, я бы так не говорила. Но эйфория последнего дня притупила ревность и тот иррациональный страх потерять Яна, который теперь всегда меня преследовал.
— Отложим это на выходные. А пока я бы тебе советовал заняться всё-таки кандидатами. Большую часть Ян уже утвердил, но есть ещё парочка мест, может, ты захочешь кому-то их подарить. Но помни, это невероятный шанс, так что будь разборчива.
Я откинулась на спинку стула и задумчиво вертела чашку. Макса я слушала вполуха, потому что вся эта история с отбором мне не нравилась. Если Ян устраивал подобные вечера каждый месяц, то, даже отбирая всего по двое за раз, за год получалось двадцать четыре человека. А это много. Учить их всех магии — дело хлопотное, да и даже просто передать каждому какое-то магическое умение потребует слишком много сил. Так что я сильно сомневалась в честности этой игры. И сама бы никогда на такое не пошла, и именно поэтому ужасно не хотела в это вникать.
— Я не знаю, насколько я вправе просить тебя об этом, но не мог бы ты мне рассказать как можно больше об этих вечерах и вообще всей этой затеи с магическими умениями?
Макс посмотрел на меня так, будто оценивал: а достойна ли я получить эту информацию? Что-то изменилось в его отношении ко мне: если раньше я была для него девчонкой, которая постоянно требовала помощи, то сейчас я поднялась в его глазах, и даже не на одну ступеньку. Был ли он этим доволен? Сложно сказать. Возможно, на тот момент он и сам ещё не определился. По крайней мере, он не злился, и этого пока было для меня достаточно.
— Хочешь, я тебе кое-что покажу? Там ещё не всё готово, но раз ты уже такая большая девочка, что даже будешь выбирать себе помощников, то, думаю, уже можно.
— Можно что?
Ох, умел он меня заинтересовать! Очередной подарок? Слишком много подарков за последние дни, а за всё, как известно, надо платить.
— Идём.
Макс шёл быстро, я едва за ним поспевала, но оно того стоило: недалеко от моей светлой спальни он остановился у двери и с самым загадочным видом спросил:
— Как ты думаешь, что там?
— Мой кабинет. Ян же говорил, что я могу выбрать себе комнату.
— Эх, ничем тебя не удивишь.
Макс не заходил — только открыл мне дверь.
— Пока тебя не было, успели кое-что сделать, осталось только немного декора, всяких мелочей, но это ты уже сама купишь, а то полки совсем пустые.
Да, по сравнению с кабинетом Яна, этот был скромнее, зато значительно светлее и уютнее. Белая техника, тёплые оттенки дерева и много пространства, которое ещё предстояло заполнить.
— Теперь тебе не придётся всё время сидеть в своей спальне. И вечером здесь будет закатное солнце, чтобы тебе не так скучно было учиться.
— Спасибо. Мне всё нравится.
Не понравилось мне только неприятное предчувствие, что здесь я буду проводить всё своё свободное время.
— Здесь есть один шкаф на замке. Пожалуйста, будь внимательна, чтобы никто посторонний в него не заглядывал. Там будут твои материалы по магии.
Макс уже вовсю носился по комнате, заглядывая в каждый уголок. Было у меня подозрение, что он и сам ещё не видел, как тут всё сделали, и теперь хотел всё проверить лично. Что ж, я ему не мешала. Странное ощущение, что Макс хочет максимально контролировать мою жизнь, показалось мне неприятным, и я старательно от него отмахнулась. В последнее время мою жизнь контролировали все, кроме меня.
— Так ты мне что-то расскажешь? Ты вообще помнишь, зачем меня сюда привёл?
— А, ну да, — Макс опомнился, усадил меня за стол и принялся тарахтеть, пока включался компьютер: — В общем, началось это года два назад, когда Ян уже стал достаточно заметной фигурой в украинской политике, и стало понятно, что мы осядем в Украине надолго. Ты, наверное, даже не подозреваешь об этом, но магическая среда может быть намного жёстче, чем бизнес, поэтому Яну пришлось обзаводиться помощниками, чтобы элементарно защищать себя и иметь возможность противостоять другим магам.
— Но он ведь не маг, — с подленькой улыбкой перебила я Макса. Я точно знала, что Ян никого не боится. Нет, я допускала, что в мире есть существа намного сильнее его, но это явно не смертные маги, что бы они ни делали и какие бы практики ни использовали.
Макс запнулся и посмотрел на меня с некоторым недовольством. Вообще, он был занят тем, что вводил пароль и не хотел, чтобы я его отвлекала. Пароли мне были ни к чему. Чем дольше я находилась наедине с Максом, без Яна, тем больше я чувствовала, тем больше знала. Все мои кольца и амулеты остались в спальне, и ничего не могло притупить потоки моих ощущений. А после ночи с Яном они стали ярче, острее, понятнее для меня. Тайны больше не были покрыты мраком, только лёгкой, едва заметной дымкой.
— Он не маг, ты права. Но ему самому всё равно было бы не так легко противостоять всем завистникам. Ты же представляешь, какой фурор он произвёл своим появлением и в политике, и в бизнесе, и в магическом мире.
— Неужели о нём не слышали раньше?
— До этого мы провели около десяти лет в Китае и ещё почти тридцать лет в Америке-Европе, под другими именами, конечно же.
Макс даже не собирался быть со мной откровенным, и мне это не нравилось. Но я догадывалась, что было что-то, что заставляло их скрываться долгие годы, и, возможно, только в Украине Ян позволил себе развернуть деятельность на полную. Что ж, узнаю об этом как-нибудь попозже. А пока…
— Итак, вам были не рады. И что? Ян сразу же начал набирать учеников?
Макс наконец-то разобрался со всеми паролями и открыл мне папку с анкетами, но сейчас они меня не интересовали — пока я во всём не разберусь, нет смысла кого-то выбирать.
— Ну, учеников — не совсем правильно будет сказать. Сначала он разными способами привлёк на свою сторону интересных ему магов, но полностью полагаться на них он не мог. И был прав, в итоге с ним остались самые стойки, например, Альберт. Некоторые откровенно убегали, не выдерживая ритма жизни Яна. И их сложно в этом винить. У всех своя жизнь, свои проблемы, каждый хотел по максимуму взять от этого сотрудничества с Яном…