— Я не могу оставить вас здесь одну.
— Не переживай обо мне. Ян Дмитриевич знает, где я. Если что — он первым окажется здесь.
Это было очевидным. Он всё это подстроил, подтолкнул меня на эту странную встречу, так что уж точно знал, где я. Знал, что я жду его.
Становилось холодно. Красное платье было слишком коротким, и ноги сразу же покрылись мурашками, как только с реки поднялся резкий ветер. Ни звёзд, ни луны сегодня не было — только бесконечная темнота. Но он и так всё увидит, всё, что ему нужно.
— Пора. Передай ему это. Можешь ничего ему не говорить, он и так всё знает. И потом не возвращайся.
В записке было всего три слова «Я вас жду». Я решила не переходить на «ты», хоть Яна это немного бесило. Он думал, что так я отгораживаюсь от него, держу официальную дистанцию, но это было не совсем так. Точнее, так было только в самом начале, когда я хотела таким образом оттолкнуть его и удержать себя в рамках приличия. Но теперь же «вы» означало для меня нечто другое. И ему стоило об это узнать. Ему о многом стоило узнать. И хоть я и прокручивала в голове примерные фразы, пока они не складывались в одно целое. Просто поток слов, поток чувств. И я надеялась, что он поймёт меня лучше, чем я сама.
Андрей ушёл, и мне впервые стало страшно. По-настоящему страшно. Меня буквально трясло, ноги подкашивались, и я только сильнее опёрлась на липу. Сколько всего произошло за эти полтора месяца! Сколько удивительных и страшных вещей я увидела и узнала, а боялась простого человеческого разговора!
Но я лгала себя. Боялась я не самого разговора, а необходимости открыться, довериться. Именно этого потребовал от меня сегодня Ян. Быть просто человеком, просто девушкой, забыть обо всех магических аспектах, о Кристине, о деньгах, о высшем обществе, об интригах и склоках. Оставить в своём сердце место только для Яна. Для невероятного мужчины, признавшегося мне в любви! Мужчины, в которого я влюбилась, возможно, с первого же взгляда, и настолько боялась этого чувства, что отчаянно от него бежала.
Я и сама не заметила, как засмеялась. Да, всё это выглядело смешно! Мои побеги и бунты, моя нелепая борьба с ним, детское упрямство и капризы! Какой же я была девчонкой, маленькой, глупой и бескомпромиссной! Смех рвался наружу, и я позволила ему зазвучать в этой пугающей тьме парка. Сразу же стало легче и намного спокойнее. Ответ всегда лежал на поверхности! Чтобы быть счастливой, нужно всего лишь позволить себе быть самой собой. Но это, пожалуй, самое сложное в жизни, особенно если тебе едва ли не с рождения запрещали это делать. Просто быть собой.
Ян появился как раз в момент моего просветления, поэтому я почувствовала его издалека, едва он вышел из клуба. Ветер принёс его терпко-горький запах, и это заставило меня встрепенуться, очнуться, сделать шаг от моего спасительного дерева. Ян был одет во что-то тёмное, так что его приближение оставалось практически незаметным — просто фигура в обманчивом ночном свете клуба. Но шёл он твёрдо, даже с какими-то порывистыми движениями. Примерно такой же походкой он вышел, буквально вылетел из кабинета, бросив меня, растерзанную его несправедливыми обвинениями. Неужели он снова настроен на скандал?
— Доброй ночи, — мягко сказала я, как бы предупреждая его резкость. — Я рада, что вы пришли.
— Ты позвала, я не мог отказать.
Его голос мог показаться нейтральным, даже с лёгкой усмешкой, но я сразу же почувствовала в нём насторожённость и обиду, готовые вот-вот прорваться. Ян стоял почти там же, где до этого Андрей, но в такой надменно-терпеливой позе, будто ожидал от меня награды. Что ж, он имел на это право.
— Прежде всего, я должна извиниться за своё поведения, если вы сможете меня простить, — Ян уже готовился сказать какую-то колкость, но я поспешила его перебить: — Пожалуйста, дайте мне договорить. Это важно для нас двоих.
И всё-таки он меня сбил, и мне пришлось взять паузу, чтобы сделать несколько глубоких вдохов и собрать слова вместе. Но взгляд на него я больше не смогла поднять — всё это было слишком тяжело для меня.
— Я знаю, что была неправа, и все эти дни, недели вела себя просто отвратительно! И вы сегодня злились на меня совершенно оправданно, я не обижаюсь на вас. Наоборот, благодарна за то, что вы подтолкнули меня к этому разговору, — тут я замялась: — В общем-то, этот разговор и так состоялся бы в ближайшие дни, вот только я хотела выбрать для него подходящее время и место. Но, если для вас это оказалось настолько важным, я не в праве больше избегать этой темы. Вы были правы: вы столько всего сказали и сделали для меня, а я только принимала это как должное, более того, даже обижалась на вас, капризничала, вела себя как ребёнок, вместо того чтобы отреагировать так, как мне действительно хотелось.
На этом моменте я почувствовала, как заострился его интерес, вспыхнувшей алым огоньком, как изменились его поза и взгляд, и я очень осторожно подняла на него глаза. Ян стоял будто хищник, готовый к прыжку. Он следил за мной так же внимательно, как и я за ним, ловил каждое моё слово, будто проверял, не лгу ли я ему? И от этого говорить становилось только сложнее.
— Не подумайте, будто вы как-то заставили меня или подтолкнули к этому. На самом деле я поняла это давно, но всё никак не готова была признаться себе, позволить себе. Вы же знаете, как это всё для меня тяжело! Мне так страшно было даже представить себе, что я могу вам понравиться, что вы можете любить меня, что кто-либо вообще может меня любить, что я отчаянно избегала этого, старалась не замечать. И не позволяла себе влюбляться, хотя, мне кажется, что я влюбилась с первого взгляда, ещё в ту ночь в клубе. И, если бы не эта история с Кристиной, то всё было бы по-другому.
А вот тут мне захотелось плакать. Всё-таки это оказалось не так просто, хоть я и прокручивала этот разговор в голове уже не один раз. И мне до мурашек хотелось, чтобы Ян просто подошёл ко мне, крепко обнял и сказал, что он всё понимает и не надо больше слов. Но в то же время я боялась, что он может всё испортить, поэтому пусть лучше так и стоит — молча и не шевелясь.
— Вы ведь сами всё знаете, вы поняли это ещё раньше меня. А я поняла только тогда на благотворительном вечере, когда выходила из машины. Вы подали мне руку, и я почувствовала что-то такое невероятное, что невозможно описать словами. Но я поняла, что больше не хочу с вами расставаться, что хочу быть с вами всегда. Разве не это главное?
Ему было этого мало, я чувствовала, поэтому вскинула голову и посмотрела в темноту, в которой едва угадывался самый дорогой для меня человек.
— Я люблю вас. И я должна была сказать это намного раньше.
Оказалось, что это не так уж и страшно. Я снова была без кольца и всё чувствовала, поэтому мне не надо было видеть в темноте, чтобы понять, что наконец-то Ян по-настоящему счастлив. Всё именно так, как он хотел, и теперь от него исходило странное золотистое свечение. Именно таким я хотела бы видеть его всегда: тёплым, светлым и неопасным.
Он не выдерживал томительную паузу, просто сделал несколько шагов ко мне, и я с облегчением упала в его объятия.
— Ты права, я давно это знал, но мне важно было, чтобы ты и сама это приняла. Я полюбил тебя с первого взгляда в ту судьбоносную ночь. И ты бы уже ничего не смогла изменить, потому что моей жизни без тебя не существует. Если бы ты была против, я бы похитил тебя, увёз на край света, но не отпустил бы уже никогда. Да и сейчас не отпущу. Ты мне веришь?
— Верю, — промурлыкала я, уютно уткнувшись в его грудь. В его объятиях было удивительно тепло и спокойно, поэтому его слова меня не испугали. Пусть он безумный собственник, ну и что? Пусть держит меня крепко и никогда не отпускает, ведь я и сама хочу быть рядом. Навсегда.
— Мне нравится, как ты это говоришь. Ты действительно изменилась, Ева. Теперь ты готова быть моей королевой.
— Я хотела сказать ещё кое-что. Надеюсь, вы не обижаетесь, что я всё ещё обращаюсь к вам на «вы»? Это уже не элемент вежливости, а выражение моего восхищения. Я осознаю, кто вы, и поэтому хочу подчеркнуть это, ваше величие и вашу значимость в моей жизни. Вы не будете против?