— Часа через два. И подготовьте белую спальню на втором этаже.
— Мы здесь надолго? — спросила я, когда Ян завёл меня в дом, а слуги отправились по своим делам.
— До понедельника, если тебе не надоест.
— У меня же ещё платье не готово…
— Настасья его заберёт, или, если потребуется, поедешь на примерку. Это не проблема.
Я слушала его невнимательно. Тёмный просторный холл и широкая лестница пробудили во мне неприятные воспоминания. Хоть я и проявила себя тогда почти как настоящая супергероиня, но всё равно это было страшно. Ян тогда впервые предстал передо мной колдуном, злодеем, господином, который мог сделать всё, что только пожелает. И я не могла ему противостоять, хоть и пыталась.
— Что-то не так?
— Не самые приятные воспоминания, — я даже не смогла взглянуть ему в глаза. Но Ян приобнял меня за плечи и принялся успокаивать.
— И всё же это был важный вечер. Мы тогда впервые серьёзно поговорили.
Да уж, поговорили, но что было до разговора? То, что он делал с Кристиной, навсегда останется в памяти.
— Постарайся не думать об этом. В понедельник снова будет вечер, и ты должна на нём блистать, а не трястись. Пойдём, я покажу тебе дом.
Дом был слишком большим. Настолько, что мелькавшая тут и там прислуга не казалась назойливой, просто терялась в огромном пространстве. В отличие от квартиры, дом был выдержан в духе поместья начала девятнадцатого века. Видимо, для Яна эта обстановка была привычной и уютной, связанной с той жизнь, когда он ещё был человеком. В любом случае, мне показалось, что я вернулась на два столетия назад. Я не могла не отметить, что дизайнеры отлично поработали, потому что даже бытовая техника была органично вплетена в этот стиль.
— Тебе нравится? Что-то ты притихла.
— Нравится, конечно, — на самом деле, я чувствовала себя здесь как Золушка во дворце, в то время как в квартире мне было просто и легко. Хотя, возможно, я просто уже привыкла? — Дом настолько огромный, что я боюсь заблудиться!
— Ничего, привыкнешь. Но я должен тебя ещё кое с кем познакомить.
Мы остановились в уютной комнате с большими окнами в сад. Здесь было бы приятно проводить вечера за чашкой чая, и я как-то незаметно для себя замечталась. Поэтому когда из угла вышел плотный седой мужчина, я едва не закричала. Домового я видела впервые, а в том, что этот человечек полуметрового роста именно он, я не сомневалась. Выглядел он жутко: заросший седыми волосами так, что видны были только черные угольки глаз и красный нос картошкой. И он совсем не был похож на милого дедушку из сказок. Поэтому я поплотнее прижалась к Яну и жалобно на него посмотрела.
— Не бойся, это наш главный домовой дух — Фадей. В его подчинении ещё шестеро домовых, так что не удивляйся.
Я не могла не удивляться. Мне было откровенно страшно от взгляда этих глаз-угольков. Фадей смотрел на меня изучающе, с недобрым прищуром. Мне тяжело было стоять перед ним. Такой маленький дух, но такой древний и могущественный, что у меня пульсировало в висках от жара его силы. Как Ян мог укротить семерых таких духов?
— Фадей, познакомься с хозяйкой — Евангелина может распоряжаться всем в доме и во дворе, так что следи, чтобы её приказы выполнялись тут же.
Домовой посмотрел на Яна вопросительно, но быстро кивнул. Энергетика его смягчилась, и меня уже не так жгло.
— Добро пожаловать в дом, хозяйка. Если возникнут проблемы — зовите, мы поможем.
Голос у него был скрипучий, как старое дерево, но тон успокаивающий, так что я даже смогла улыбнуться.
— Спасибо, — я косо посмотрела на Яна. Может, хватит уже?
День становился утомительно бесконечным благодаря всё новым и новым поручениям и знакомствам. Я понимала, что Ян форсирует события, спешит ввести меня в свой мир, но я не была к этому готова! Мне так хотелось снова вернуться в квартиру и видеться только с Яном и Максом, как раньше. Чтобы всё было спокойно и размеренно. Но впереди был ещё вечер, на котором я должна была проявить себя в самом лучшем свете, и я чувствовала, что мне надо будет как следует к нему подготовиться.
Ян отпустил домового и повернулся ко мне.
— Почему ты так испугалась? Если верить твоим подругам-русалкам, ты рождена быть повелительницей духов. Может, они ошибались? — спросил он с явной насмешкой.
— Я не знаю, но их я не боялась. Они — не жуткие демоны, а просто души самоубийц, застрявшие между мирами. Этот же домовой… Он ведь древнее божество, не так ли?
Ян хмыкнул и сел в кресло напротив окна. Намечался серьёзный разговор.
— Ты права. Откуда у тебя такие познания в духах?
— Не знаю. Может, из сказок каких-то? — я и сама не знала точного ответа. Эти вещи просто были в моей голове, сами всплывали в памяти и были такими естественными, будто я знала их всегда, с самого младенчества.
— Ну уж нет. Сказки всегда слишком идеализируют духов, хотя должны были бы отпугивать, предостерегать. Домовые — маленькие локальные божества. У них есть своя территория, с которой они связаны на всю жизнь. Когда-то на этом месте был небольшой хутор, но потом его разрушили, люди ушли, а домовые остались жить. Точнее, выжидать, когда здесь кто-то поселится снова. Как видишь, мой дом занимает обширную территорию, так что в нём поселились сразу семеро домовых. И они сделают всё, чтобы защитить и дом, и его жильцов.
— Всё равно, Фадей жуткий какой-то.
— Ты многому можешь у него научиться, если захочешь. Главное, не бойся ни его, ни других духов.
— Я помню, Макс почему-то испугался мавок и русалок. Как у него дела с домашними духами?
— Тогда дело было не столько в духах, сколько в том месте, куда ты его завезла. Это древнее место их силы. Примерно настолько же плохо ему было у тебя дома — очень уж своеобразный у вас городок.
— Странно, что дома я никогда прямо с ними не сталкивалась. Только чувствовала что-то такое.
— Всему своё время. Мои слуги, например, не замечают даже Фадея, хоть он и очень сильный. Но в то же время они побаиваются ходить на берег реки, потому что Пузырь — действительно опасный. Из-за большого количества утоплений никто даже особо не был против, когда я захватил эту часть берега. Местные старались обходить эти места стороной.
Взгляд Яна был недобрым. Он с каким-то особым удовольствием подчёркивал, что живёт в нехорошем месте. Но я уже была однажды на берегу реки и ничего такого не почувствовала. Может, он преувеличивает? Но если встреча с домовым меня так напугала, то что будет с другими?
— Ну, так дело не пойдёт! — засмеялся Ян. — Ты уже боишься. Так Пузырь тебе не подчинится — он чувствует страх, а ты должна быть хозяйкой, ты помнишь?
Да уж, забудешь тут!
— Я помню. Может, тогда пойдём к Пузырю, пока у меня ещё есть силы.
— Пойдём, если ты готова.
Огромная придомовая территория из ухоженного сада плавно переходила в кусок леса, оканчивающегося на берегу реки. Деревья здесь были нетронуты: попадались и старые кривые дубы, и тонкие берёзки, и даже рябина с осиной. Над самой водой свисали тонкие ветви разлогих ив. В общем, царила летняя идиллия.
— Это и есть та часть берега, которую избегали местные. Духи жили здесь испокон веков, сюда они сбежали ещё во времена христианизации, так что ты должна почувствовать их силу.
Ян явно ожидал от меня какой-то реакции, но я ничего не чувствовала такого, что было, например, на том острове посреди Днепра. Мило щебетали птички, ветер чуть шумел в листве, комары уже выбрались из высокой травы и прицеливались, куда бы меня укусить. В общем, ничего такого.
Вдруг послышался плеск — на поверхности воды пошли пузыри и круги. Кто-то поднимался со дна. Очевидно, что это был водяной по имени (кличке?) Пузырь. Но я никак не ожидала, что он будет таким! Как и домовой, он не оказался няшечкой из сказок. Его имя ему шло — он был действительно похож на зелёный пузырь наполненный водой, я даже видела, как она переливается под тонкой кожей в бородавках. Между длинными пальцами были перепонки, а везде, где могли бы расти волосы — были длинные водоросли. И это было даже хорошо — видеть гениталии водяного мне бы не хотелось. Домовой хоть был одет.