Я вздрогнула, но не стала оборачиваться. Конечно же, это был Макс. Он отправил куда-то Настасью и вошёл в спальню, не особо смущаясь.
— Нет. Это сложно. Наверное, теперь всегда грозовыми летними ночами я буду вспоминать о Кристине.
Макс молчал, только вертел в руках бархатную маску.
— Зачем ты позвал меня тогда на тот вечер? Ты знал, чем всё закончится?
— Нет, я понятия не имел, что ты накинешься на меня и на Яна. Ты должна была испугаться его, стать покорной, подчиниться его требованиям, но ты взбунтовалась.
— Я боялась его до той ночи. А потом как-то всё изменилось. Ты обещал мне, что я всё пойму — так и вышло.
— И теперь ты с ним на равных, разве не этого ты хотела?
— Нет. Не этого.
Макс посмотрел на меня со странной ухмылочкой.
— Да ладно! Макс, ты что? — мне было до боли обидно, что он не понимает меня. — Только не говори, что ты ревнуешь?
Макс насмешливо фыркнул, но маску отложил, а сам отошёл к окну. Теперь я не видела его лицо и могла оценить только его позу.
— Не совсем ревную, но и не ожидал, что ты так быстро займёшь это место. Прошло только полтора месяца, а сегодня ты уже выйдешь хозяйкой его империи. Пройдёт ещё немного времени — и ты войдёшь с ним на равных в подлунный мир. Ты хоть понимаешь, что это значит?
— Если честно, то не особо. Макс, ты же знаешь, что я всего этого не хотела, да и сейчас не хочу.
Макс фыркнул ещё громче, и я уже не выдержала и подошла к нему.
— Ева, не ври хоть себе. Помнишь тот первый вечер, когда ты боялась зайти в клуб, хотя ещё не видела Яна? Он уже ждал тебя. И ты это знала, чувствовала. И я помню, как ты себя вела в тот вечер. Когда прошёл первый страх, ты даже флиртовала с Яном, потом что-то от него требовала, ставила условия. И тебя ничего не смущало. Так что каждый раз, когда ты делала вид, что хочешь от него сбежать, я тебе не верил. Я знал, что ты слишком сильная, чтобы просто сбежать, что ты захочешь быть с ним, узнать его лучше, даже подчинить себе.
— Макс, тебя начинает заносить. Я ничего не делала специально, ты же знаешь. Я всегда была честна и с тобой, и с Яном.
— И это как-то отменяет тот факт, что ты полностью его покорила? Что ты стала его женой за такой короткий срок?
В его голосе звучала уже откровенная злость, и это меня обеспокоило.
— Может, это и было причиной? Вспомни Лизу. Ты же не мог не замечать, как она стелется перед Яном, но что-то ей это не помогает. Я же ничего не делала, чтобы его соблазнить.
— Лиза? Я смотрю, тебя она уже допекла.
— Не буду спорить, мы с ней не подружимся. Но никто не станет между нами с Яном, даже не надейся.
Я попыталась сказать это со смешком, чтобы смягчить правду, но Макс повернулся ко мне и посмотрел таким колким взглядом, что мне стало не по себе.
— Ты много не знаешь о нём, о его прошлом, о его жизни. Так что будь крайне осторожна.
Прозвучало это как угроза.
— Мне стоит бояться кого-то конкретного? Может, просветишь меня? А то Ян упорно молчит, хоть я и понимаю, что что-то не так. Не просто так у меня появилось столько охраны.
— Пока рядом Ян или я, ничего с тобой не произойдёт. Можешь не переживать, — Макс снова фыркнул и повернулся, чтобы выйти из комнаты.
— Так зачем ты приходил? — крикнула я ему вслед.
— Там приехали из салона. Ждут тебя внизу.
Я должна была наконец-то признаться в этом. Всё было прекрасно и одновременно ужасно. Я понимала, что влюбилась в Яна, что окончательно пропала. И он один мог вознести меня до небес, либо сбросить в бездну. Эта зависимость не могла не пугать, но и поделать я ничего не могла. Сбежать, отказаться? Даже если бы он отпустил меня — а я не верила, что он бы смог — я бы не решилась на такой шаг. Либо же вернулась спустя пару дней как побитая собака с поджатым хвостом, и ещё просила бы у него прощения.
Этот день без Яна в его доме показался мне особенно мучительным не столько из-за подготовки к вечеру, сколько из-за контраста с выходными. Мне было настолько тепло и уютно находиться с ним, под его заботливым крылом, что теперь я чувствовала себя потерянной. Рядом с ним я становилась слабой, но в тот вечер от меня требовалось быть хозяйкой.
Макс демонстративно меня игнорировал. После того щекотливого разговора в спальне он будто боялся, что я снова заговорю о чём-то таком. Но совершенно зря: я бы никогда не подняла бы эти темы. И так было понятно, что эти полтора месяца были тяжёлыми для всех нас, и не хотелось лишний раз ковыряться в ещё не заживших ранах. Макс ревновал — и я его понимала. И это он ещё не знал о нашем с Яном разговоре под липами, когда всё было решено окончательно. Есть только мы, и больше никого.
Но в тот вечер дом буквально кишел чужими людьми. Только изредка я встречала знакомые лица. Приехал Альберт с целым кортежем из машин охраны. Что ж, вечер будет долгим, гости — специфическими, так что и охрана должна быть подобающей. Уже с макияжем и причёской, но ещё не в чёрном платье, я вышла во двор оценить последние приготовления.
— Евангелина Витальевна, вы без охраны? — насмешливо уточнил Альберт, спешащий куда-то в дом.
— Разве здесь мне нужна охрана?
— Вам всегда и везде нужна охрана.
Его тонкие губы нехорошо искривились, и мне стало не по себе. Что это было? Угроза? Предупреждение? В любом случае, я напряглась. Как назло, я забыла чёрное кольцо в спальне, хотя был в этом и плюс — я снова понемногу начинала чувствовать. Духи меня уже не пугали, зато запутанные клубки эмоций от десятков людей сводили с ума. Наверное, поэтому я отправилась бродить по двору, изучая все уголки.
Альберт уже успел расставить везде охрану: молодые крепкие мужчины стояли на небольшом расстоянии по всему периметру, и мне казалось, что я гуляю не во дворе загородного дома, а в тюрьме. Все охранники на первый взгляд казались похожими, но я, будто дразнясь, проходила близко к каждому, чтобы почувствовать в них что-то человеческое. Честно, я и сама до сих пор не понимаю, что меня заставило это делать, но тогда я тревожилась, и от этого не могла усидеть на месте.
Охранники провожали меня взглядами. Я надеялась, что они знают, кто перед ними, и у меня не возникнут неожиданные проблемы. Но вдруг меня что-то кольнуло, и я остановилась, прислушиваясь к себе. Вроде бы ничего такого. Даже покрутила головой в поисках затаившихся в кустах духов. Нет, никого. И всё же беспокойство не отступало. Наверное, в тот день я как-то странно себя чувствовала, была не в лучшем состоянии, потому что не сразу поняла, что дело в молодом охраннике, стоявшем неподалёку.
Я подошла непозволительно близко, но ещё молчала, присматривалась. Со стороны это могло показаться странным, но парень никак на меня не реагировал, казалось, что он вообще меня не видит. А вот я его видела, видела то, в чём подсознательно нуждалась, хоть и не знала об этом.
— Привет. Как тебя зовут? — звучало это нелепо, знаю, но больше я ничего не могла сказать.
В этом молодом человеке была странная неодолимая сила. Он стоял ровно, не шевелясь, и, если долго на него смотреть, то могло показаться, что мир вращается вокруг него. Он же остаётся неизменным. Он чем-то напоминал мне древнего исполина, вытесанного из камня: спокойного, мудрого, равнодушного ко всем суетам этого мира. У парня были простые и даже немного грубоватые черты лица, и в то же время я не видела в нём ни капли агрессии.
Я ещё раз повторила вопрос, потому что парень на меня даже не взглянул. Ну ладно, зайдём с другой стороны.
— Я понимаю, что это прозвучит сейчас так себе, но ты знаешь, кто я?
Ох, я даже смогла добиться быстрого взгляда сверху вниз — рост у него был выдающийся, но при этом плечи не слишком широкими. Но и этот вопрос мне не помог, потому что парень всё так же меня игнорировал.
— Ладно. Можешь молчать. Пойдём со мной, ты мне нужен.
— Не велено.
Ура! Наконец-то ответил! Голос был по-юношески звонким, хоть внешне парень казался старше меня. И всё же ничего в его лице или позе не изменилось.
— Кем не велено? Альбертом?
В ответ — тишина. В любой другой ситуации я бы уже начала закипать, но этому парню я почему-то такое поведение прощала. Пришлось звонить Альберту, хорошо, что хоть его номер у меня оказался.